Охотники за диковинками

— Если изарогцы хотели узнать, где именно он находится, для этого подошел бы любой из нас. Это если без подробностей. Или Ньялль и ты. Это если им нужно было точное место. — Я задумчиво посмотрела на лорда, оценивая, не собирается ли он избавить меня от необходимости говорить за него. Впрочем, возможно, для него так было проще. И тогда я просто обязана ему в этом помочь. — Но ты говоришь, что им нужен был только твой помощник. Значит, либо речь идет о том, что не каждый может до Ока добраться, и тогда мы говорим о каких-либо уникальных способностях Ньялля, о которых ни ты, ни он не сильно-то распространялись. А это ведет нас к вопросу о возможном предательстве. Либо есть секрет в активации артефакта, который известен Ньяллю и они об этом знают, что опять возвращает к мысли о том, кто об этом мог сообщить. Так что из этого?

Я старалась не замечать того, как смотрят на меня остальные. Но вопреки своим усилиям видела и удовлетворение на лице графини (мол, знай наших), и легкое изумление во взгляде Ингвара, и облегчение в глазах Алекса, который только теперь начал понимать, с кем едва не связался. Не догадываясь о том, что барышня, которой удалось затронуть его сердце, вполне была способна и сама сделать подобные выводы. Если бы знала то же, что и я.

— Это секрет в активации Ока. И он касается Ньялля. — Его голос показался мне безжизненным.

И это меня слегка отрезвило. Я не знала, что вызывало те кошмары, которые мучили его, но не хотела невольно спровоцировать его падение в ледяную бездну. Потому и следующие мои слова прозвучали немного мягче. Пусть и вызвали некоторое удивление.

— Этот артефакт был создан анималами, но никто из наших его никогда не использовал. Если предположить, что это и есть его ограничение, то тогда остаются только люди. Других рас в том мире, где мы раньше жили, не было. Но Ньялль не человек. И тогда возникает вопрос, где в моих рассуждениях ошибка?

Судя по направленному на лорда вниманию, любопытство разыгралось не только у меня. Впрочем, речь шла не просто об интересе к происходящему. Слишком важно было то, о чем я говорила. Потому что выкрасть того, кто сможет активировать Око, стоило лишь в том случае, если сам артефакт уже находится в руках похитителей, либо будет находиться там в самом скором времени. И если это так… то нам стоило поторопиться. Чтобы убедиться, о каком из двух вариантов идет речь.

— Ньялль не человек?! — Удивлению Ингвара, казалось, не было предела.

И понять его я могла. О людях, способных связывать себя с тотемным зверем, на Торсане хотя бы слышали. Предположить же появление в этом мире существа еще какой-нибудь экзотической расы было довольно сложно. Ну а определить его к какой-нибудь из известных — не получалось. Ощущался он именно человеком.

— Он оборотень. — Посчитав, что теперь уже не до чужих секретов, ответила я демону вместо лорда. И не без умысла. Арадару стоило до конца узнать, с кем он собирается связать свою жизнь. — Просто, подобных ему в этом мире нет, да и в том, откуда он появился, мало, кто знал об их существовании как раз по той причине, что воспринимаются они людьми.

— Дело не в его расе. — Словно решив, что скрывать, действительно, больше не имеет смысла, заговорил де'Марк, обращаясь в первую очередь ко мне. — А в его способностях. Взять в руки и активировать Око может только Хранитель.

— Но он не Хранитель. — Перебила я его, уже ничего не понимая. — Я бы это ощутила.

— Ты могла и не почувствовать этого, Тиана. Не всегда осознание связи проявляется мгновенно, иногда для этого нужно время. Но в данном случае ты права, Ньялль не является Хранителем. Но считается, что все оборотни клана, к которому он принадлежит, способны взять на себя ответственность за Стража.

А вот этого я не знала. И это возвращало меня к вопросу о том, о чем еще предпочла умолчать моя бабуля, рассказывая мне о покинутом анималами мире. И почему именно это сделала.

И жаль, что сейчас она была далеко от меня.

— И что будет с ним, если его заставят прикоснуться к Оку?

Все остальное меня интересовало, но в значительно меньшей мере. Не скажу, что Ньялль стал мне настолько близок, чтобы я слишком беспокоилась о его жизни. Но я знала, как он дорог моему жениху. И это было весомым аргументом для того, чтобы вызвать мою тревогу.

— Страшная смерть. Этот артефакт умеет себя защищать от тех, кто не имеет права им пользоваться.

— Значит, нам нужно поторопиться с его поисками.

И посчитав, что говорить больше не о чем, посмотрела на сброшенную во время боя на пол сумку.

— А может, мы сначала выслушаем объяснения ар-принца? — С едва слышным рычанием, не согласился со мной Арадар, словно возвращая себя к статусу командира нашей команды.

Я бы тоже не отказалась услышать историю демона, если бы не знала, о чем пойдет речь. И уже хотела признаться лорду, что компания демонов сопровождала меня, не вдаваясь в подробности причины, побудившей их это сделать, как Ингвар, первой же фразой, сумел убедить меня в том, что я не права.