Охотники за диковинками

Второй раз нас обнаружили, когда мы, полчаса прокружив вокруг словно заговоренной площади с фонтаном, все-таки нашли тот поворот, который должен был нас вывести к одному, имеющему весьма дурную славу трактирчику, за которым должны были свернуть направо, а потом…

Именно так объяснил нам дорогу местный житель, который, по всей вероятности, именно из этой забегаловки и возвращался домой в столь раннее утро. И как раз на том 'потом', мы и напоролись на конный патруль. Причем, лично у меня возникло ощущение, что это они, а не мы, пытались от кого-то скрыться. Уж больно напуганными казались лошади, да и на лицах всадников не было спокойствия.

Размеренная прогулка по городу сменилась гулким цоконьем копыт, недовольным ржанием Марика, которому не позволили продемонстрировать его агрессивные наклонности, и множеством не предназначенных для нежных девичьих ушей слов, выдаваемых Ингваром, основной смысл которых сводился к одному: если мы не поторопимся….

Мы — поторопились.

Не успели мы еще избавиться от тех, как у нас появилась новая проблема: вынырнул из беспамятства наш пленник. И Неру, который не доверил Ренарда никому, кроме себя самого, пришлось решать тяжелейшую задачку: вернуть того туда, где он до этого был или не обращать внимания на те комментарии, которые отпускал неуместно развеселившийся граф.

Лично я, на месте демона, выбрал бы первое. Потому что то, что мы с Ингваром устраивали по дороге сюда, ни в какое сравнение не шло с тем, что творилось сейчас. Не знаю, чего именно добивался граф, но у меня уже несколько раз появлялась мысль остановиться в каком-нибудь тупичке и вызвать его на дуэль. Судя по тому, как сверкали черные глаза ар-принца, когда он поглядывал в сторону появившейся у нас обузы, сдерживал он себя с огромным трудом.

Первой, как ни странно, этого издевательства, в которое превращалось наше бегство, не выдержала Таня. Когда нам, в очередной раз, удалось скрыться от стражи, радуясь тому, что гарнизон в этом городе был скорее для красоты, чем для реальной защиты, она предложила передохнуть и подумать. Что мы с радостью и сделали.

Мы спешились, свернув в какой-то проулок. Пленник, несколько подустав от чрезмерного красноречия, сидел, молча, прислонившись к невысокому забору. И с явным интересом поглядывая на нашу спутницу.

— Придется тебе раскрыться перед демонами. Без твоего дракона нам не выкрутиться.

Я стоял чуть в стороне от остальных и перебирал в уме возможные варианты спасения. Не в первый раз и с один и тем же результатом. И, похоже, основательно задумался, уверившись в том, что в случае опасности демоны успеют поднять тревогу. Как она подошла ко мне, я не слышал.

— Ты хочешь, чтобы я выпустил тотем? Вряд ли он сумеет напугать настолько, чтобы отвлечь их внимание.

Она выслушала мой ответ спокойно, но явно не соглашаясь.

— Он сможет провести нас к воротам. Самым коротким и безопасным путем. А уж там, я отпущу порезвиться свою кошечку.

Судя по тому, как в предвкушении кривились ее губы, то, чем будет заниматься ее питомица, она представляла себе во всех красках. И если это будет хоть немного похоже на то, что вытворяла та киска в бальном зале дома градоначальника…

— Хорошо. А что делать с графом?

Ее план был весьма привлекателен. И я, несмотря на то, что не очень любил встречаться со своим драконом, был склонен с ним согласиться. Как с единственно возможным. Но если Ренард узнает о существовании в этом мире анималов… тем придется его покинуть до того, как на них начнется охота. И я совершенно не хотел быть к этому причастным.

Правда, был и другой вариант, но… возможная гибель графа тоже не входила в мои планы. Уж больно серьезные были у него покровители.

— А с нашей обузой пусть разбирается де'Марк. Если это, по каким-то причинам, не успеет сделать Ингвар.

Что ж… с такими коррективами ее предложение выглядело еще более заманчиво. А если к этому прибавить то, что у принца будет значительно меньше возможности ухлестывать за Татьяной, занимаясь своим высокопоставленным пленником….

— Согласен, — улыбнулся я, обещая ей продолжение веселья. — Зови демонов, будем приоткрывать им завесу тайны.

И все было бы великолепно, если бы… и почему я вновь не поверил своему предчувствию.

* * *

Татьяна

Пока мы носились по городу, присутствие неподалеку Рауля я ощутила несколько раз. Судя по всему, столь удачно уходить от погони нам удавалось лишь благодаря его стараниям. Надо будет потом не забыть расспросить его об этом. Чаще всего его методы выглядят весьма нетривиально.

Но рассчитывать на то, что он не только приведет нас к воротам, но и откроет их для нас, не стоило. Это были человеческие земли и афишировать свое присутствие здесь оборотням было ни к чему. И так установившийся в последнее десятилетие мир выглядел уж больно зыбко.

Так что это были наши проблемы, и решать их нужно было, как можно скорее. И самым приемлемым способом для этого было…. выпустить на свободу наших питомцев.

Сомнения Алекса мне были понятны, но я была очень рада, когда он согласился. Оставалось пообщаться с демонами.