Охотники за диковинками

В выражении лица Ренарда, пока я рассказывала всем свой план, разобраться даже не пыталась — оно было каменным. Похоже, он мог предположить все, что угодно, кроме появления двух анималов. Неру, Хакан и Тамар после таких откровений смотрели на меня с безграничным восхищением, тут же приняв тот факт, что чувства, которые они испытывали ко мне, частично были наведенными. Мне даже показалось, что эта троица вздохнула с облегчением. Все-таки, симпатии к человеческой барышне были не в их природе. Если только не касались… В данному случае, этого они не касались.

А вот с Ингваром все было немного сложнее. То, что Алекс — дракон, не вызвало у него воодушевления. Но разбираться с этим мне было некогда — нам предстояло покинуть этот город, устроив небольшую панику. Надеюсь, властитель не предъявит нам потом счет, за то, что мы испортили ему отношения с людьми.

Впрочем… этим уже давно нечего было портить. Драконы на дух не переносили людей, а те платили им за это взаимностью.

Я объяснила, что стоит, а чего не стоит делать с нами, пока мы с Алексеем будем отпускать на волю и контролировать наших подопечных. И внимательность демонов к пояснениям меня обрадовала: данный случай вполне подходил под категорию 'опасности для хозяев' и зверюшки требовали особого пригляда. Также, как и наши тела — держать сознание раздвоенным сидя верхом на лошади, да еще и в столь недружественной обстановке… делать мне такого раньше не доводилась. Про дракона я вообще предпочитала не думать.

— Вам стоит присмотреться к северным воротам. Район победнее — собственной охраны в домах нет. И стражи там будет поменьше.

Передать наши чувства, после того, как граф, в очередной раз, подал голос… Мы могли ожидать всего, что угодно, со стороны нашего пленника, но только не попытки помочь. Правда, прежде чем так искренне удивляться, стоило кое-что уточнить и проверить.

И так думала не я одна.

— А это расценивать, как желание обезопасить жителей города?!

Не знаю, что собирался сделать Неру, но Ингвар его опередил, вздернув графа с земли за шкирку.

— Я не могу позволить юной кошке так рисковать своей жизнью.

И все с такой… язвительной улыбкой, в которую так легко поверить, если не замечать его взгляда. В котором… в котором плещется жгучая боль.

— Ингвар, — мой голос был жестче, чем стоило. И пусть я не привыкла повелевать, отдавать приказы мне приходилось. И вот это я и хотела бы скрыть, — отпусти графа. Алекс, — охотник даже не попытался прикрыть за привычным ехидством свое удивление, — проверишь поступившее предложение. И без излишнего энтузиазма, а то о вашем брате в веках много соответствующих легенд осталось.

— Тиана…

Ар-принц явно что-то хотел возразить. И очень хорошо, что дракон его остановил: из нас двоих более миролюбивым был именно он.

— Лучше не спорь. От Тианы у нее осталась только внешность.

Довольно холодно бросил он в сторону Ингвара и, больше ничего не объясняя, вскочил на лошадь. Словно отдал команду.

Хакан и Тамар заняли свои места рядом с Алексеем. По моей просьбе. Рядом со мной пристроился Неру вместе с пленником, которого в этот раз решили не перекидывать через спину лошади, а просто усадили перед демоном. Ингвар… я не задавалась вопросом, отчего он, в боевой трансформации, предпочел место впереди кавалькады.

Движение воздуха я ощутила за мгновение до того, как полностью пробудила ленну, пока еще не дав ей полной свободы. Раздвоившийся взгляд отметил распластанные над нами черные крылья с серебристым узором по краю. Вот теперь-то и стало понятно, отчего он не очень дружит со своим тотемом. Судя по рисунку ящера, Алексеей принадлежит к правящему роду анималов. Правда, когда от нашего мира остались лишь воспоминания, это мало что значило.

Но я знала из хроник, которыми и меня, и моих сестер, потчевала бабушка, что характер этих драконов был весьма непредсказуем. И хозяину, чтобы повелевать своим питомцем, нужно было быть жестким, не допуская ни малейшей слабости.

Впрочем… с такими проблемами приходилось сталкиваться и мне.

Мы выбрались на широкую улицу, сразу привлекая к себе внимание уже довольно многочисленных в это время дня жителей. Представляю, что творится сейчас в центральной части города, если даже здесь они норовили попасть под копыта лошадей. Марик то и дело недовольно фыркал и клацал зубами, распугивая особо задумавшихся.

— Он не солгал. — Взгляд Алекса был затуманенным, а голос звучал тихо и с шипением. — На севере нас либо совсем не ждут, либо ждут очень плохо. Правда, нам придется потом сделать круг, чтобы выбраться на нужный тракт. Но, как мне кажется, это лучше, чем пробиваться с боем.

Я хотела кивнуть, соглашаясь, но опоздала. Дракон счел возможным поставить нас в известность, но совершенно не собирался советоваться. И в этом была его натура.