Охотники за диковинками

Вот ведь… ехидна. Если бы еще одним единственным вопросом не попал в самую суть проблемы. И ведь прекрасно знает, что никто, кроме собственного отца не мог заставить меня сделать то, о чем я пытался забыть. Не потому, что посчитал охрану других недостойным себя, а лишь по той причине, что как раз это и манило меня значительно сильнее, чем все прелести придворной жизни. Даже в нашем, менее изысканном варианте.

Нет, мне, конечно, было, что ему ответить, но… сейчас у нас имелись более насущные проблемы, чем препирательство друг с другом.

— Повелитель просил что-нибудь передать, кроме пожеланий не соблазнять девушку?

Полностью игнорируя Ренарда, я обернулся к Неру, который стоял справа, и с едва различимой улыбкой на губах наблюдал за мной и человеческим магом.

Еще один экземпляр. Даром, что значится у меня в няньках, хоть по возрасту и значительно моложе. Но если бы его рассудительность, да мое безрассудство… как раз, два полностью соответствующих сложившемуся образу демона и получились бы.

— Бумаги твои ему не понравились. — Сразу став серьезным, ответил тот. И было в его взгляде что-то такое, от чего желание шутить смело начисто. — Он посчитал, что либо тебе их специально подсунули, либо игра де'Арве становится слишком опасной. Стравить оборотней и демонов еще никому за всю историю мира не удавалось.

Как я не пытался, скрыть свое удивление мне не удалось. Пришлось задавать вопросы, которые не делали мне чести, как признанному всеми в нашей семье умельцу разрушать чужие планы.

— Я не заметил там ни малейшего намека на двуипостасных. Каким образом ему удалось такие выводы сделать?

А вот граф, по-видимому, сплел какие-то ниточки в единый узор. Его брови сурово сдвинулись, а во взгляде вспыхнула ненависть, очень быстро растворившись в нарочитом безразличии. Не знаю, сумел бы я, даже ради мести, делать то, чем он занимался последние лет десять. Как раз с того времени, как узнал, кого нужно винить за гибель отца, которого он беззаветно любил.

Я тогда бегал от самого себя, не зная, что чувствует повелитель, проглядевший заговор в своем дворце и избежавший множества проблем только благодаря младшему сыну, которого всегда считал шалопаем. А спросить… оказалось свыше моих сил. Так что даже не подозревал о том, что Арадару пришлось нарваться на поединок с моим другом, чтобы тот, сгоряча, не бросился разбираться с Дамиром.

Нетрудно догадаться, каким мог быть итог той встречи: в человеческих землях было два непревзойденных мечника. Одним из них был де'Арве, а вторым… де'Марк. Вот только у последнего не было причин убивать Ренарда, с которым он тогда не был и знаком.

Сколько раз с тех пор я хотел ему сказать спасибо за жизнь единственного из людей, который мне был дорог, но… судьба, ни разу за эти годы нас так и не свела. После того боя, имевшего не очень приятные последствия для зачинщика, которым и был лорд, тот практически безвылазно находился в своем замке. А если его и покидал, то только по просьбе Ковена магов для участия в командах охотников за нечистью.

Я же к ним никакого отношения не имел.

Вот так и получилось, что благодаря дружбе с Ренардом мы знали друг о друге. И даже, по словам того же мага, передававшего в обе стороны наилучшие пожелания, испытывали друг к другу симпатии. Но… никогда не виделись воочию.

— На паре листочков был зашифрованный текст. Впрочем, будущих проблем лорду это не отменяет. Дамир, похоже, решил сразу разобраться со всеми своими врагами.

Вот значит как…

— Не сходится. — Ренард поднял взгляд на меня, а не на Неру, как это можно было бы предположить. Значит, полностью делиться своими подозрениями не намерен, а вот подсказать…. Знаю я его намеки, после которых лишь демонская сноровка и живучесть помогают избежать необратимых неприятностей. — Я тут несколько раз в роли гонца письма возил. К архимагу Сирану и обратно. Да так хитро запечатанные, что мне не удалось подобрать к ним ключик. А в последний раз вопрос о согласии был передан на словах и ответ де'Арве мне озвучил. Осталось лишь выяснить, к какому из возможных планов Дамира это относится. Но то, что ни к демонам, ни к оборотням это отношения иметь не может, я абсолютно уверен. Дочь архимага замужем за князем клана волков — ее жизнью и жизнью внуков он рисковать не будет.

— А если… — Я вопросительно посмотрел на графа, точно зная, что моя идея секретом для него не является.

— Не хочу рисковать, пока не пойму, в чем дело. И так не могу избавиться от ощущения, что мой покровитель меня в чем-то подозревает.

Он хоть и улыбнулся после этих слов, но… уж больно грустно. И мне не сложно было догадаться, о чем он сейчас думал.