Охотники за диковинками

Из всего, происходящего вокруг Тианы, мне было известно лишь, куда она направляется. А вот зачем? Та причина, которую озвучил назвавшийся ее братом анимал, никак не могла соответствовать действительности. Пусть я и знал де'Марка только из слухов, которыми полнились человеческие земли, да по рассказам Ренарда, я нисколько не сомневался в том, что задумай он жениться, не стал бы обставлять это подобным образом. А тут….

А если вспомнить про ремесло дракона, и о том, что кошку вполне можно посчитать диковинкой, за которыми он как раз и охотился, да вплести сюда спящую девушку, которую увезли в карете…. Не нужно быть провидцем, чтобы все это связалось в одно слово: заказ.

Да только от этого все становилось еще более запутанным: даже враги называли де'Марка человеком чести. Так что я не только не мог представить, что за всем этим стоит, но и вписать во все это имя лорда. Но оно там было. И спорить с этим было бесполезно.

— И кто же, из находящихся рядом с нашим драконом, сумел произвести на тебя столь сильное впечатление? — Хмуро уточнил я, уже догадываясь, что его ответ не внесет не столько ясности, сколько добавит неразберихи.

— Ньялль. — Тихо прошептал Хакан, словно боялся, что нас подслушают.

Но я-то понимал, что все это было сделано совершенно с иной целью. И он ее достиг.

— Ньялль? — Одновременно переспросили мы с Неру, не скрывая удивления.

Эта личность заслуживала и не такого. Мне уже ни один раз приходилось радоваться тому, что этот человек находится под присмотром де'Марка и не имеет достойного титула, который бы соответствовал его виртуозным способностям запутывать все до полного абсурда.

Не случись этого, Дамир де'Арве показался бы этому миру шаловливым несмышленышем.

— Ньялль… — со странной улыбкой вторил нам всем Ренард. И от того, как он это сделал, мне несложно было понять, что он полностью разделяет мои мысли. — А не было ли там, чисто случайно, одетого как наемник мужчины, лицо которого обезображено шрамом? — Добавил он с какой-то мрачной обреченностью.

— Был. — Уже без того воодушевления, с котором произносил имя начальника охраны лорда, ответил Хакан.

И… с изумлением посмотрел на графа. Словно пытаясь уточнить, правильно ли он понял. И когда Ренард кивнул, ответив на так и не заданный вопрос, до меня тоже дошло, о каком мужчине со шрамом он спрашивал. Хотя он лишь однажды проговорился, что де'Марк так и не убрал следы его встречи с нанятыми Дамиром убийцами, скрывая их под иллюзией, когда король вынуждал его показаться при дворе.

И мне ничего не оставалось, как признать, что история, в которую меня втянул отец, становится с каждым днем все увлекательнее. И… опаснее.

Глава 11

Татьяна

Первое, что я увидела, когда мы вошли в лес, была недовольная морда Марика. И если я правильно разбиралась в лошадиных эмоциях, то эта должна была значить что-то близкое к: 'Я от тебя такого не ожидал'.

Ну не буду же я ему объяснять, что не все от меня зависело. Совсем в глазах своего четвероного кошмара авторитет потеряю. Так что пришлось мне тяжело вздохнуть, показав ему всю глубину моего раскаяния и опустить реснички, обещая, что больше так не буду.

Когда я подняла их… на меня смотрел не один только Марик. Но с очень похожими чувствами.

Пришлось позволить зрачкам вытянуться в вертикаль, слегка выпустить когти и тихонечко, но прочувствованно, зашипеть.

Не знаю, кто из них и что подумал, но внешне все сразу стало благопристойно.

Назвавшийся Марком мужчина чуть заметной улыбкой дал понять, что оценил мои способности к дипломатическим методам разрешения конфликтов и придержал стремя, помогая сесть на лошадь. Но не успела я еще ощутить себя всадницей, как он уже не только оказался в седле, но и, тронув поводья, направлял своего жеребца к едва заметной в сумраке леса тропинке. И мне ничего не оставалось, как последовать за ним. С неудовольствием заметив, что ни один из двух моих сопровождающих не счел необходимым поделиться оружием.

Впрочем, эта мысль лишь мелькнула в моей голове, чтобы тут же уступить место другим, большинство из которых касались незнакомца.

То, что он так же, как и Алексей, был охотником, стало понятно сразу. Было в них что-то…. словно вмещали они в себя одновременно и воинскую обстоятельность, отстраненность наемника, цепкость телохранителя, многоликость интригана и… оценивающий взгляд вора. И различие было лишь в том, что дракон смотрелся шаловливым юнцом, который уже многое умеет, но еще не растерял восторженной бесшабашности, а Марк на его фоне казался умудренным опытом наставником, который с легкой грустью смотрит на выходки своего воспитанника.