Охотники за диковинками

Мне трудно представить, как это могло быть, но будучи старше меня, он продолжал оставаться мальчишкой.

В чем-то капризным, совершенно точно избалованным женским вниманием и собственными, пусть и небольшими, но успехами. Наделенным привлекательной внешностью и помогающими ему в жизни способностями, но… мальчишкой. Который, считая себя взрослым, только начинает обретать понимание того, что, кроме предоставляемых этим возрастом прав, к ним прилагается еще и большая ответственность за все, что ты позволишь себе сделать.

— Леди Тиана, я обещаю, что каким бы ни было ваше решение, я его приму. И вашу безопасность я вам гарантирую. — Марк хоть и улыбался, но я видела, насколько серьезно он относится к тому, что говорит.

И это мне импонировало. Несмотря на то, что этого мужчину я совершенно не знала, мои симпатии были на его стороне. Впрочем, я уже не раз убеждалась, что как только приходишь к какому-нибудь выводу, все происходящее вокруг тут же начинает его менять.

— Не напрягайтесь. — Фыркнула я. Тем не менее, взглядом, дав понять, что оценила его старания. — Я не царапаюсь даже тогда, когда ко мне обращаются просто Тиана, и без высокопарного выканья.

— Марк, ты уверен, что это именно то, что нам нужно?

Я слышала, как Ньялль вошел в дом, успела заметить, как он тенью промелькнул на ведущей на второй этаж лестнице, но упустила тот момент, когда он вновь оказался в комнате, где мы начали наше препирательство.

— Не обращай на него внимания, — мужчина продолжал улыбаться, словно пытаясь показать, что не воспринимает слова своего помощника всерьез, но теперь его улыбка была заметно грустной, — он не очень…

— любит женщин. — Закончила я за него. И тут же добавила. Довольно язвительно. — Так я их тоже не люблю.

— А я предупреждал. — Алексей вышел из-за моей спины и присел на стоящую рядом с деревянным столом табуретку. — Может, мы быстренько проясним наши дальнейшие планы и отправимся отдыхать. Не знаю, как остальные, но меня лазание по крышам вымотало.

— Так как я лазила вместе с ним, мне ничего не остается, как поддержать его предложение. — Я подмигнула дракону и плюхнулась на соседнюю табуретку.

Олицетворяя своей фигурой полную готовность выслушать все, что нам скажут.

Не знаю, что думал о нашем поведении Марк, но возражать не стал. И хотя посадочных мест вокруг стола оставалось еще немало, опустился на ступеньку лестницы, словно отделив Ньялля от нас. Или… наоборот.

— Алексу я вкратце уже рассказал, повторюсь для тебя, Тиана. Заказ дорогой, если мы идем вчетвером, каждый получит по четыреста монет. Владелец диковинки — высокоуровневый маг, явно не собирающийся с ней расстаться.

— Можешь дальше не продолжать. — Резко перебила я его, едва не зарычав от ярости. — Тебе в жизни развлечений не хватает или не интересно было сдохнуть одному, и ты решил найти себе компанию идиотов?

— Тиана!

Изумление дракона мне было понятно. Такого он от меня явно не ожидал. Впрочем, мало было ситуаций, в которых я могла бы себя так повести. Здесь же…. Все мрачные перспективы Пророчества меркли перед тем, что нам предлагалось.

Не знаю, понимал ли мой сородич, во что он собирался вляпаться, или тяга к авантюрам окончательно отбила у него чувство самосохранения. Но я не настолько любила приключения, чтобы рисковать своей жизнью, практически не имея шансов выбраться из этой переделки живой. А то, что именно это нам и предстоит, я уже не сомневалась. Слишком хорошо в меня вдалбливали некоторые знания, чтобы я не смогла собрать воедино все то, что уже слышала, с тем, что с уверенностью предполагала.

— Тиана, мне кажется… — Похоже, Марк еще до конца не понял, что его предложение не было для меня секретом.

— Ты хочешь, чтобы я тебе перечислила те диковинки, за которые заказчик согласится выложить столько монет? — Я вновь не дала ему сказать то, что он хотел. Хотя, даже в таком, заведенном состоянии не пропустила удовлетворение во взгляде совершенно непонятного мне Ньялля. И это заставило меня не столько насторожиться, сколько допустить, что этот разговор важен не только моим согласием. — Один из них — амулет Моаторы. Но его возможности весьма специфичны, так что желающих им обзавестись не так уж и много. Так что кое-кто, — я кинула многозначительный взгляд на Алекса, отметив, с каким напряжением он меня слушает. Ну, ну… а то он хуже меня знает о том, что я собиралась сказать, — может не переживать за его нахождение в своих руках. Еще один — хрустальный череп. Но он находится у драконов и о том, чтобы заполучить его не стоит даже мечтать. Я могла бы, конечно, предположить, что это книга заклинаний древних, но… она позволит взять себя в руки только посвященному, а таких среди нас точно нет. У демонов в сокровищнице хранятся 'Слезы'. Эта россыпь камней-накопителей мне показалась бы наиболее вероятным версией. Если бы… — я ухмыльнулась, не отводя взгляда от Марка, — ты не упомянул о высокоуровневом маге. И тогда у меня остается лишь два варианта.

— И какой же выберешь ты?