Охотники за джихами

В понедельник Миша бежал в школу. Настроение у него было никудышное, и вовсе не потому, что он опаздывал — он, как-никак, уже ученик шестого класса и волноваться по такому пустяковому поводу, как опоздание, ему уже не пристало. Пусть себе первоклассники волнуются. Беспокоило его другое. Экспедиция не вернулась вчера, а это значит, что-либо у них были интересные находки и они так увлеклись, что не заметили наступления ночи, либо произошло какое-нибудь чудесное приключение. И в том, и в другом случае его, председателя, там не было.

В довершение всего сегодня мама ещё раз показала, что у неё нет ни капли чуткости к собственному сыну. Узнав, что Миша не поехал в пещеры потому, что решил увлечься птичками, она сказала:

— Как же ты мог отпустить сестру одну? И какой же ты председатель, если твои ребята мёрзнут в палатках неизвестно где, а ты сидишь за горячим самоваром и ешь распаренные бублики с маслом (как будто он не отдал бы сотню горячих самоваров и тысячу распаренных бубликов с маслом за одну только ночёвку в палатке в горах). И не пора ли тебе наконец решить, чем ты увлекаешься? А то сегодня — археология, завтра — газетные статьи, а потом с бухты-барахты — орнитология. (А кто лишил его премии? Кто забраковал его статью? Об этом она подумала?)

В школу Миша вошёл, уже когда звенел звонок и по лестнице бежали опоздавшие. У входа он встретил тётю Пашу и новую нянечку. Сгибаясь от тяжести, они тащили фанерный ящик, полный всякой всячины. Миша взглянул в ящик. Батюшки! Матушки! В ящике лежал ахипчи, тот самый ахипчи, который был собран руками Миши из мельчайших кусочков. Бок ахипчи был проломлен, и из него торчал джиховский меч. На меч был надет джиховский кувшин. У кувшина уже не было дна. Рядом лежали осколки угловых сосудов для выпаривания соли вперемешку с мотыгами, зернотёрками, скребками и кристалликами кальцита. Поверх всего покоились четыре огромных куска известняка с отпечатками древовидного папоротника.

Если бы четыре школьных археологических общества засели за восстановление экспонатов в их прежнем виде, то, проработав год, они ничего не добились бы.

— Тётя Паша! Что вы делаете? — вскричал Миша.

— Сам-то велел… — сказала тётя Паша, останавливаясь и вытирая пот со лба тыльной стороной руки. — «Вы, говорит, товарищ Денисова, перенесите ихние каменья в подвал, пока кружок-то в походе. И чтоб всё мирно и без скандала. А то они там развлекаются, а мы — волнуйся. И им наука-то — не опаздывай! А мне помещение под класс нужно».

— А ахипчи? Ахипчи-то как?

— Это ты насчёт кувшинов? А кувшины ничего… Мы думали, они крепкие, а они рассыпались. Ну мы и поклали их в одну кучу. Да ты беги на занятия, а то дилектор заругаются… — И тётя Паша наклонилась, чтобы поднять ящик.

Миша хотел было бежать к Леониду Петровичу. Он уже сделал несколько шагов по направлению к кабинету директора, но передумал — а вдруг Леонид Петрович накричит: «А! Это ты в райком жаловаться бегал?» Нет, лучше уж найти маму и рассказать ей всё. Она завуч, так неужели она не постарается?.. Но Миша вспомнил утренний разговор с мамой и передумал… Какое ему теперь дело до всяких экспонатов? Он же решил, что ему плевать на археологию и на председательство. Пусть себе сами расхлёбывают те, кто метит на его место да премии получает. Небось когда походы организовывал он, Миша Капелюха, то всё шло гладко, а теперь одни только неприятности… К тому же по лестнице уже шли учителя, направляясь в свои классы.

Экспедиция вернулась к концу второго урока, не успели ребята выгрузиться, как тётя Паша уже кричала:

— Арсений Сергеевич! Вас дилектор кличут.

Леонид Петрович стоял за своим письменным столом, тяжело опершись кулаками в настольное стекло. Вся школа знала — если ИО директора стоит, опершись кулаками в стол, то держись, разговор предстоит крепкий.

— Я бы попросил вас, Арсений Сергеевич, отчитаться в своих действиях. На каком основании вы уехали неизвестно куда и неизвестно на чьей машине… Подождите, не перебивайте. Оправдываться будете потом. И, наконец, я бы хотел знать, когда же вы поймёте, наконец, что пионервожатый — лицо, подвластное директору во всех отношениях, и он обязан согласовывать свои поступки со мной? Все! — В знак того, что это всё, он тяжело опустился в кресло.

Идя к Леониду Петровичу, Арсен вовсе не считал себя в чём-либо виноватым. Но после того, как ИО директора сказал ему «оправдываться будете потом», Арсен невольно начал оправдываться:

— Видите, Леонид Петрович… Есть все основания предполагать, что абхазы произошли от джихов. Если бы нам удалось доказать, что у них есть общность верований или…