Охотники за ФАУ

Пришлите парламентера с белым флагом 29.11. к 10 часам в район скотобойни.

Не ожидая конца переговоров, выходите из блиндажеи и окопов с поднятыми руками и белыми флагами, без оружия. Так вы спасете свою жизнь.

Тем, кто добровольно сдастся в плен, гарантируется жизнь и возвращение на родину после войны.

По поручению Верховного Главнокомандующего Красной Армии —

Генерал-майор Королев Н. И."

* * *

Патрули гитлеровцев бегают по улицам, скверам, дворам и лихорадочно собирают листовки. Гитлеровские солдаты слышат из громкоговорителей тот же текст. Офицеры приказывают стрелять по громкоговорителям. Начинается пальба.

* * *

Хмурится морозное утро. 9 часов 35 минут. В длинных больших корпусах скотобойни темнеют бойницы. Пулеметы молчат. Автоматы молчат. Молчат минометы на огневых позициях позади здания. Молчат оба танка и две самоходки.

Противник тоже не стреляет.

9.50. В небе слышится гул. На город идет первая группа бомбардировщиков Ю-87. За ней движется вторая, третья. Авиабомбы падают на скотобойню. Шестьдесят бомбардировщиков Ю-87 стараются стереть скотобойню с лица земли. Взахлеб бьют наши зенитки. Падает объятый огнем "юнкере", падает второй. Противник стреляет по скотобойне из пушек и минометов. Это шквальный огонь! Когда налетели наши ястребки, а "юнкерсы" повернули восвояси, не досчитавшись одиннадцати машин, противник атаковал дымящиеся развалины скотобойни.

И ожили развалины!.. Загорелся наступавший гитлеровский танк. Начали падать атакующие. В контратаку шли наши танки и пехота.

* * *

Снова ночь, снова идет снег. И снова розовые вспышки зенитных снарядов, — наших снарядов. Стреляют по фашистскому самолету. На ВПУ полковник Орленков разбужен телефонным звонком. Докладывает Филиповский. Противник сбрасывает блокированным войскам парашюты с грузом.

— С каким?

Этого он не знает. Все парашюты ночью упали в расположение противника.

— Действуют радиомаяки. Но попробуйте захватить хоть один парашют! Неужели ветер не отнесет в сторону?

— Ветра нет. Штиль.

* * *

Начальник группы немецких войск, защищающих город, — командир 72-й пехотной дивизии — получил по радио шифровку: Командующий восьмой армией передавал приказ Гитлера — любой ценой удержать город "Ключевой". Фюрер указывает, что отпор в "Ключевом" будет иметь, посте Сталинграда, символическое значение. Отступление запрещается. Группе будет оказана помощь. Боеприпасы и продовольствие будут сбрасываться на парашютах. Решением фюрера для деблокирования города направляются два танковых дивизиона и одна моторизованная дивизия. Командующему воздушными силами даны указания об авиационной поддержке. Выдохшиеся в результате кровопролитных боев войска армии Королева, значилось в шифровке, демонстрируют наступление в направлении важнейшего для нас стратегического узла — рокадной дороги, обеспечивающей наше маневрирование. Цель этого маневра Королева — создать видимость окружения "Ключевого", напугать нас и добиться капитуляции городского гарнизона. Этот маневр красных следует разъяснить всем!

Задача гарнизона и группы войск в городе: сковать и отвлечь силы Королева, для чего теперь же перейти в решительное наступление. В дальнейшем, взаимодействуя с тремя дивизиями, наступающими от "Узла", по частям уничтожить корпус Королева, очистив город и правый берег Днепра. Еще раз повторялся приказ Гитлера: отличившиеся в очищении правого берега будут награждены орденом "Железный крест" и получат шестимесячный отпуск.

* * *

Снова ночь. На нашей (западной) окраине города бодрствует только боевое охранение. Слышится шум подходящих танков. Часовые окликают солдат, идущих впереди танков. Пароль правильный. Русская речь. И вдруг "свои" начинают стрелять. Боевое охранение смято. Танки рвутся в город. Взрываются противотанковые мины под танками…

На ВПУ звонит телефон. Докладывает Филиповский:

— Противник тридцатью танками и до батальона пехоты ворвался в район табачной фабрики. Передовые танки противника прорвались до Днепра. Части ведут бои.

Вдоль Базарной улицы стоят танки противника Прорваться-то они прорвались, но… все уничтожены. Еще гремят выстрелы, еще мелькают фигуры гитлеровских десантников…

Снова звонок: все десять танков уничтожены, десант тоже. Подробности получите в боевом донесении из штаба дивизии.

— А где же остальные двадцать танков?

— Ошибочка! — говорит Филиповский.

3

Село "Орешек" — белоснежное пятно среди черного леса. Село спит и не спит. По селу, от переправы и к пере-праве, движутся грузовые автомашины. Изредка вспыхнет фара и погаснет. Маленький луч фонарика в руке регулировщицы на перекрестке осветит машину, прохожего, — и снова тьма. А снежок сыплется и сыплется…

В большой классной комнате, превращенной в палату, полутемно и душно. Звуки доносятся сюда приглушенными, будто кто-то за стеной бьет палкой по листу фанеры. К запаху лекарств примешан тошнотворный сладковатый запах тлена. Слышится хриплое дыхание, сонное бормотание, стоны, бредовые выкрики. В этой палате лежат не просто тяжелораненые, здесь "отяжелевшие".