Охотники за книгами Сезон 1

И тут он обратил внимание, что Асанти держит что-то в руках — кажется, пульт дистанционного управления. Она повернула колесико, нажала на кнопку. Парочка лестничных пролетов прямо под ними — подозрительная точность — взорвались и начали рушиться. Впрочем, Рескетеля это не слишком встревожило. Он быстро и безболезненно вышел из тела одержимого и превратился в сеть, в которую поймал Эриат и Горогора.

Горогор отрастил на спине еще одну руку.

— Давайте упадем, — предложил он.

Рескетель не возражал. Горогор перехватил Рескетеля и Эриат на лету и поднял над головой. И приземлился на обе ноги.

— Горогор, — сказала Эриат, — пора.

Горогор полностью сбросил человеческую кожу.

Эриат закрыла глаза и вошла в голову Асанти. Она задержалась там на долю секунды — кратчайший возможный отрезок времени, — больно уж прекрасен был мозг Асанти, огромный и упорядоченный, даже не библиотека, а собор знаний, истории, памяти. Вот маленькая Асанти в Киншасе, держится за мамину руку, они идут по оживленному базару, пропитанному запахами овощей и пыли. Вот снова она, всего через пару лет, в Париже. Виды и запахи здесь совсем другие, а рука у нее выросла; мамина стала пожестче, кожа — погрубее, но по ощущениям все та же. Было в ее голове и рождение внуков — похоже, она присутствовала при родах всех четверых и запомнила все, особенно — как звучали их крики: одни как смех, другие — как плач по любимым покойникам, но каждый имел собственную мелодию. И сколько же она знала, сколько успела совершить. Она умела прясть и ткать полотно. Умела плотничать и вязать мушек для ловли рыбы. Освоила ремесло стеклодува. И ни об одном из этих занятий почти ничего не забыла. А еще в голове у нее были энциклопедические познания касательно Черного Архива. Здесь Эриат и обнаружила то, что искала. Недавнее и, соответственно, свежее воспоминание, очень яркое, о конкретной полке в конкретном помещении Черного Архива — том, в котором Асанти решила хранить Codex Umbra.

Книга находилась в металлической коробке, коробка была заперта. Она совсем рядом. За одной из этих дверей. Чтобы войти, нужно знать две комбинации цифр, но их Эриат уже знала. Подумаешь, несколько чисел — после всего, что она уже отсеяла?

Эриат забрала необходимые ей воспоминания и выскочила из головы Асанти, запрыгнув в голову Рескетеля. Передала ему знания Асанти. Эриат не сомневалась, что Асанти все это почувствовала. Будь у Эриат побольше времени, она действовала бы осмотрительнее. Но времени не было.

«Давай», — мысленно обратилась она к Рескетелю. И открыла глаза.

Все это заняло лишь несколько секунд. Никто, кроме Асанти, пока не тронулся с места.

***

— Они знают, где Codex Umbra, — сказала Асанти.

Грейс посмотрела в нужную сторону — на подножие лестницы.

— Их ведь трое было? — уточнила она.

— Да, — ответила Асанти.

— Мне их плохо видно, — пожаловалась Грейс. — Очень мне эти твои книги мешают.

Асанти нажала еще одну кнопку. На потолке включились прожекторы.

— Так лучше? — спросила Асанти.

— Ага, — ответила Грейс. — Слегка.

От подножия лестницы долетел глухой рев. Было слышно, как шелестят страницы — рвутся, разлетаются — а потом над башнями из книг взмыло бумажное облако, как будто книжную ниву не то жали, не то косили. Горогор проломился через последнюю стопку книг у самого края стола Асанти.

Теперь он представлял из себя коренастое создание на пяти ногах, из середины спины торчала, точно жало скорпиона, шестая конечность с большой длиннопалой ладонью. Глаза спрятались в складках на лице, огромный рот был забит пережеванной бумагой. Он выплюнул ее плотным комом и оскалился.

Шаффнер и Хюгин заорали и разом выстрелили в Горогора. Продырявили его раз двадцать, отчего он весь покрылся розовой слизью: она сочилась из ран. Вот только это его не остановило. Он кузнечиком прыгнул вперед и навалился на своих обидчиков. Кричать они перестали — Шаффнер потому, что ему размозжило грудную клетку, а Хюгин потому, что ему сплющило шею. Горогор издал звук, подтверждавший, что он доволен.

Грейс бросила взгляд на Ваза.

— Готов? — спросила она.

— Безусловно, — ответил Ваз.

Он прыгнул вперед и нанес Горогору мощный апперкот молотом, свернув тому шею. Грейс зарычала и прыгнула Горогору на спину, ухватив его за основание торчащей руки. Она выгнулась на конце, пытаясь схватить и сбросить Грейс. Та потянулась, сломала ему запястье. Горогор взвыл. Грейс улыбнулась.

Но тут Горогор подпрыгнул куда выше и проворнее, чем, по идее, это позволяют такие ноги. Так и не сбросив Грейс, он начал биться о стены — этакое пушечное ядро из раздутой плоти. Ваз кинулся в погоню, и, отскакивая от стен, наносил молотом удары один за другим. Все трое вреза́лись в книжные груды, разрушали их, прокладывали проходы сквозь стопки и башни. Создавая суматоху — как Горогору и было велено. Грейс держалась крепко.