Охотники за книгами Сезон 1

Разумеется, Асанти их застукала. Как бы тихо ни вели себя Грейс и Сэл, а они старались вести себя очень тихо — все же им пришлось шепотом вести переговоры со сверхъестественным существом в условиях, когда те, от кого эти переговоры нужно было скрыть, спали совсем рядом. Да, помещение было просторным, но в тишине пещеры голоса разносились далеко.

И тем не менее когда Асанти прошипела: «Вы что творите?» — Сэл почувствовала себя школьницей, которая пытается среди ночи сбежать из дому.

Грейс смутить было куда сложнее.

— Собираемся назад в Архив.

Асанти поджала губы:

— Не нужны нам сделки с…

Сэл оборвала ее:

— Если бы у тебя или у Менчу был другой план, мы бы сейчас уже ехали обратно в Рим, а не прятались в темноте. Там мой брат.

— Там моя жизнь, — прибавила Грейс.

— Но Менчу тут главный, — напомнила Асанти.

«Церковь, которой Менчу отдал всю жизнь, только что нанесла ему удар в спину, и он прямо у нас на глазах истекает кровью», — подумала Сэл. А вслух сказала:

— Менчу и так сейчас есть о чем подумать.

— Значит, я за старшего, — заметила Асанти. — Мы отряд, и вы не имеете права…

Тут их озарил неяркий свет, они разом обернулись и увидели, что за спинами у них стоит Менчу с масляным светильником в руке. Вид у него был усталый, но собранный.

— Мы отряд, — повторил он. — И действовать должны заодно. В том числе и я. — Он прокашлялся. — В конце концов, если нам не удастся остановить Руку, моя духовная карьера уже никого не будет интересовать.

Он повернулся к Арону, все еще привязанному к стулу, — тот с якобы безучастным интересом следил за их разговором.

— Чего ты хочешь? — спросил у него Менчу.

— Я уже сказал, — ответил Арон. — Ничего такого, что вы бы уже…

Менцу оборвал его:

— Я с вашим братом уже имел дело. Прости, если настаиваю на подробностях.

Вид у Арона вновь сделался печальным.

— Не я был тем мальчиком в деревне.

— Это я знаю. Его звали Хосе, и ему было девять, когда он перерезал себе горло. А что касается сущности, которая в него вселилась, я и не спрашивал, ты это был или нет: мне все равно. Не хочешь выдвигать свои условия, послушай, что предлагаю я: ты намерен помочь нам забраться в Архив из корыстного интереса. Я это позволю, но при условии, что, пока ты нам будешь помогать, ни одно живое существо не пострадает ни от твоих действий, ни от твоего бездействия.

Сэл показалось, что на этих словах Грейс спрятала улыбку. Но Сэл не поняла почему.

Арон обдумал предложение.

— Ты многого просишь.

— Не нравится — можешь отказаться, — сказал Менчу. — Подождешь здесь — а там как повезет: либо нам удастся запереть демона, либо Братство выследит нас первым. Оба сценария обещают быть интересными.

— Ну, если так смотреть на дело…

Менчу поднял руку.

— Есть еще кое-что, — сказал он.

— Кое-что?

— Если ты заключишь с нами сделку, а потом предашь букву или дух нашего соглашения, я с тобой разделаюсь, пусть даже на это понадобится целая вечность.

Сэл моргнула.

Менчу не двигался.

— Что ты решил?

Арон кивнул.

— Я принимаю твои условия.

— Отлично, — сказал Менчу. — Раз уж нам всем уготована дорога в ад, давайте поскорее с этим покончим. Кто-нибудь, разбудите Лиама.

Сэл, несмотря ни на что, не сумела сдержать улыбку. В аду на этой неделе она уже побывала. В кои-то веки предстоит отправиться в знакомые места.

***

До Рима они добрались на «взятой напрокат» машине и оставили ее в переулке неподалеку от Ватикана как раз тогда, когда город омыл первый розовый свет зари.

Лиам — сделка с Ароном его не слишком радовала, но он понимал, что иначе никак, — быстро перешел к сути дела.

— Ладно, кем бы ты там ни был, план-то какой?

— Двигаемся, причем стремительно, — ответил Арон. — Новые охранники дежурят круглосуточно, но чем меньше других сотрудников мы встретим, тем больше у нас шансов сохранить секретность.

Менчу сделал жест — мол, подтверждаю.

— Наша основная задача — достать «Книгу Руки». Прости, Сэл, но если Рука выпустит орду демонов в мир…

— Перри все равно конец. Я понимаю.

Менчу продолжил:

— Арон говорит, что может незаметно провести нас в Архив. Оказавшись там, мы с Асанти заберем книгу.

— А я поищу еще улики, чтобы убедить кардинала в том, что Леденец и Тянучка зашли слишком далеко, — вставил Лиам. — Не могли они полностью скрыть свою деятельность. Думаю, мне стоит покопаться во внутренних базах данных Второго отряда.

— А я помогу Сэл обеспечить безопасность ее брата, — вызвался Арон.

Менчу моргнул.

— Вижу, план вы составили. — Он повернулся к Асанти. — Тебе есть что добавить?

Она покачала головой.

— По-моему, план разумный.

— По-моему, тоже, — согласилась Сэл.

— А я тем временем схожу за своей свечой, — заявила Грейс.

Менчу покачал головой.

— Нам не стоит разделяться. Свеча за пределами основного комплекса, там нет такой охраны. Заберем ее на обратном пути.

— Если только на обратном пути не будем улепетывать во все лопатки, — заметила Грейс.

— Тогда ты тем более нам нужна, — ответил Менчу.