Охотники за костями. Том 2

Несколько стрел устремились к солдатам на причале, а потом толпа добралась до первого ряда.

Атаковали без всякого порядка, уверенные, что самой силы разбега хватит, чтобы проломить стену щитов. Враги оказались не готовы к точно рассчитанному по времени ответному толчку со стороны тяжей: большие щиты врезались в нападавших, сверкнули клинки.

Единственным солдатом, которого не учили держать щитовой ряд, был Корабб Бхилан Тэну'алас, и Корик заметил, как Улыбка переместилась так, чтобы встать у него за спиной, когда семигородец принялся рубить врага своей саблей. Его противник – здоровяк с двумя короткими мечами – рубил одним и колол другим клинком, так что Корабб перешёл в полную защиту, парируя удары круглым щитом и абордажной саблей, а Улыбка, как только громила открылся, метнула нож точно ему в горло. Как только он упал на колени, Корабб взмахнул саблей, и клинок с хрустом опустился на непокрытую голову.

– Назад в строй! – закричала Улыбка, толкнув Корабба вперёд.

Корик приметил фигуру в стороне – не командира – ох, боги, это же маг, и он уже приготовил свой Путь – поднял арбалет и нажал на спусковой рычаг.

Стрела вонзилась в человека так, что он завертелся на месте.

Ещё три «шрапнели» взорвались где-то в задних рядах толпы. И атака захлебнулась, а щитовики сделали шаг вперёд, затем ещё один, мечи поднимались и опускались, добивая раненых. Люди побежали прочь, и Корик услышал, как кто-то вдали кричит, пытаясь собрать отступавших вокруг себя – но пока что, как заметил сэтиец, мало кто его слушал.

Первая есть.

На широкой погрузочной платформе и по обе стороны от неё на булыжниках лежали десятки тел, в криках звучали горе и боль.

Нижние боги, мы ведь своих, своих тут убиваем.

На баке «Пенного волка» Кенеб обернулся к капитану Ринагу. Пытаясь сдержать ярость, он проговорил:

– Капитан, в толпе были солдаты. Без формы.

Тот побледнел:

– Ничего такого не знаю, Кулак.

– Да какой смысл? Они не доберутся до Четырнадцатой.

– Я… я не знаю. Виканцы – их хотят перебить. Начались погромы, их уже не остановить. Созвали поход – армия уже выдвинулась к Виканским равнинам…

– Армия? Что за армия?

– Ну, сброд, но, говорят, там десять тысяч человек, а среди них – опытные ветераны.

– Императрица одобрила? А, не важно.

Кенеб вновь отвернулся и взглянул на город. Ублюдки перегруппировались.

– Ладно, – проговорил он, – если затянется, я, пожалуй, нарушу приказ адъюнкта. И высажу всю треклятую армию…

– Кулак, вы не сможете…

Кенеб развернулся:

– Да ты же сам настаивал недавно!

– Чума, Кулак! Тысячи смертей…

– Что с того? Я их лучше дам, чем получу, в любом случае. Теперь, если только Императрица не спрятала в городе целую армию, Четырнадцатая может подавить этот мятеж – видят боги, в этом деле опыта у нас достаточно. И признаюсь, мне всё больше хочется именно это и сделать.

– Кулак…

– Прочь с этого корабля, капитан. Живо.

Тот уставился на Кулака:

– Вы мне угрожаете?

– Угрожаю? Колтейна прибили живьём к кресту под Арэном. Пока армия Пормкваля пряталась за городскими стенами. Меня, капитан, терзает мучительное искушение проделать с тобой что-то подобное. Здесь и сейчас. Подарочек для неверующих там, в толпе, напомнить им, что мы-то – мы помним правду. Я сейчас подожду три вздоха, и если ты ещё будешь здесь…

Капитан метнулся прочь.

Корик увидел, как офицер бегом бросился вниз по трапу, затем обогнул строй тяжей. Он направился к ближайшей группе людей, которая собиралась у выхода на широкую улицу.

Если бы Корик подумал немного, он обнаружил бы, что множество тёмных мыслей в его голове – каждая из которых готова была заговорить, закричать в полный голос – дали бы ему все необходимые оправдания. Но он не думал, а что до оправданий, они были не нужны. Совсем не нужны.

Корик поднял арбалет.

Выстрелил.

Увидел, как стрела вошла капитану точно между лопаток, увидел, как тот рухнул лицом вперёд, широко раскинув руки.

Битум и остальные солдаты в первом ряду оглянулись, уставились на него, – безмолвные, невыразительные лица под шлемами.

Улыбка недоверчиво расхохоталась.

Тяжёлые сапоги прогремели по трапу, затем – резкий окрик Кенеба:

– Кто это сделал?

Корик обернулся к Кулаку:

– Я, сэр.

– Ты только что убил капитана унтанской дворцовой гвардии, солдат.

– Так точно, сэр.

Заговорил Битум:

– Они пошли на второй заход! Похоже, ты их крепко выбесил, Корик.

– Вот и доказательство, как по мне, – прорычал сэтиец-полукровка и принялся перезаряжать арбалет.

И ждал. Ждал, когда заговорит Кенеб. Ждал, когда он прикажет Бальзаму его арестовать.

Но Кулак промолчал. Развернулся и пошёл обратно на палубу «Пенного волка».

Улыбка прошипела:

– Ну, держись, Корик. Вот услышит об это Скрип…

– Скрип? – фыркнул сержант Бальзам. – А как же адъюнкт? Тебя за это повесят, Корик.

– Повесят, так повесят. Но я бы это снова сделал. Этот ублюдок хотел, чтобы мы им выдали виканцев.