Охотники за луной. Противостояние

- Думаешь, ты не заменима? - усмехнулся император. – Для того, чтобы найти другого наследника, мне достаточно приказать перерезать тебе горло и тогда будет открыта дорога для новых кандидатов.

- Но у вас совсем нет времени на новый поиск. Я верно все поняла, Ваше Величество? – поклонилась я.

- Я смогу прожить достаточно, чтобы найти наследника.

- А если нет? – все с тем же уважением во взгляде и позе, парировала я. – Вы великий правитель, Ваше Величество. Целиком и полностью преданный своей империи. Не думаю, что вы рискнете ее безопасностью, лишь на том основании, что я кажусь вам излишне дерзкой.

- Ты умна, - протянул император. – Валар не ошибся в своей оценке. То же самое про тебя говорили и Дастан с Ангусом. Признаться, мне не верилось… Что дает надежду, что ты действительно подойдешь. Кто занимался твоим образованием?

- Мой брат, Ваше Величество, - я снова склонила голову.

- Жаль, что ты не он.

- Мне тоже, Ваше Величество.

- Ничего я не сделаю с Антарией, - устало сказал император. – Но ни ты, ни твой брат ее не получите.

- Позвольте узнать, почему?

- Твой брат – калека. Он не сможет оставить наследников, а ты будешь здесь, так что княжество в любом случае отойдет Валару Сеферу, как моя благодарность, что он нашел не только потерянный предмет власти, но и наследницу.

Я замерла на мгновение, понимая, что ни Брайс, ни Марк ничего не доложили императору о выздоровлении Алена. На секунду, сердце забилось быстрее, и я решила попробовать разыграть первый козырь…

- Ваше Величество, нездоровье Алена – единственная причина, по которой вы отказываете ему в праве на Антарийский Престол?

Император кивнул и прищурился, внимательно посмотрев на меня, и я, в очередной раз порадовалась, что ни он, ни де Вайтер не могут прочитать мои мысли.

- А если бы он был здоров? Вы бы отказали Валару Сеферу, заменив столь щедрый дар чем-то еще? – уточнила я.

- У меня есть доклады врачей. Твой брат калека и никогда не поднимается с кресла, - заметил он.

- Но если предположить? – продолжала настаивать я на ответе.

- Думаю, Антарийский престол и семейная корона пришлись бы ему впору… Демоны меня дери, - неожиданно развеселился император, задумавшись на пару минут, - да я клянусь, что отдал бы ему Антарию, ради удовольствия увидеть на лице Валара выражение полной досады. Он-то уже спит и видит себя и своего сына основателями новой династии. Ангус, как тебе? Валар думал, что обошел меня по всем фронтам, а я возьму и подложу ему свинью. Впрочем, сам виноват, не стоило играть со мной в такие игры. Что надумал… Решил, что если подсуетится с помолвкой, то получит сразу и княжество, и всю империю. Но теперь-то, все целиком и полностью в моих руках. Антария все равно принадлежит Алеару, так что, пусть правит твой брат, а потом назначишь наместника.

- Ваше Величество как и всегда, крайне мудры и умеете и наказывать, и награждать, - улыбнулся де Вайтер, продолжая взволнованно наблюдать за императором.

Я еле заметно выдохнула, не в силах поверить, что только что получила клятву самого могущественного человека в империи. Но расслабляться было рано, так что больше не зацикливаясь на этом моменте, осторожно начала прощупывать обстановку дальше.

- Ладно, - перестал смеяться император, зашелся в новом приступе кашля, и посмотрел на меня, вновь став тем, перед кем преклонялись все подданные империи. – Надо сначала разобраться с тобой. Думаю, ты уже поняла, что твою судьбу я решил. Ты станешь следующей императрицей Алеара, естественно при поддержке выбранного мною для тебя мужа. Я не отдам империю в единоличную власть девчонки, которая ничего не знает об управлении страной.

- Могу я узнать имя? – тихо спросила я.

- Мой сын, Сайрус, - резко сказал его величество Сайлиар Седьмой. – Тот, кого с рождения готовили к этой ноше. Управлять страной станет он, а ты будешь той, на ком замкнется магия и продолжательницей рода.

Я не выдержала и прикрыла глаза. Стояла бы на ногах, обязательно бы упала… Так вот в чем дело? Вот что означали намеки Марка и Брайса… На мгновение я задумалась, пытаясь понять, как именно хотел разыграть эту партию Ален. Боги, как он нужен мне сейчас, но я понимала и позицию правителя Алеара. Мне не дали даже переодеться и передохнуть, сразу притащив для разговора во дворец. Именно для того, чтобы у меня не было возможности обдумать все это, посоветоваться, осмыслить и сделать правильный выбор. Для меня правильный. За меня все решили, опираясь на нужды страны… Выбор, который удовлетворит всех. Кроме меня… Вспомнила слова Алена, его настойчивость и срочность подписания договора с Сеферами… Он хотел, чтобы у императора не было возможности совершить то, что он и сделал в результате – разорвал помолвку. А на балу, должна была быть не помолвка, а свадьба… Если я сейчас правильно понимаю ход мыслей брата, то он вполне мог запланировать подобное. #287124586 / 19-фев-2017 Сама Верховная жрицы Интры была там…