Охотники за молниями

– Положение капитана, прежде всего зависит от его умения приводить команду к богатой добыче, – пояснил матрос, улыбаясь Джару. – Не сумей он учуять добычу, команда имеет право низложить капитана и выбрать другого. Капитан получит черную метку и тогда остается только молиться или учиться летать.

Джар кивнул. Что капитан Лиса, Рыжий, не очень удачлив он уже понял.

– Он поэтому и ходит за нами, думает перехватить нашу добычу! – матрос ушел.

Джар нахмурился, пытаясь уложить тонкости охотничьего дела в голове.

Глава 4

Джар был потрясен сражением, но по всей видимости, только он один. Для всех остальных небо, разверзающееся над их головами, ядра, сыплющие на палубу и головорезы с саблями оказались обычным делом. Как и прежде, отвешивая шуточки и подтрунивая друг над другом команда работала и приводила в порядок судно. Штопали паруса, наматывали канаты, чинили и драили палубу.

– Почти все охотники за молниями пираты, – разъяснил мальчику Лоер, матрос, уже три года ходивший на Страйке. – И хоть сами кодекс и писали, а правил не соблюдают.

– Всегда проще отнять полные конденсаторы, чем самому под молнии подставляться, – добавил Рив, тоже опытный моряк и охотник. – Рыжий, вообще любитель дармовщинки.

– А наш капитан никогда не нарушает правил, – гордо заявил Лоер, потом подумал и добавил, – наверно даже законы хочет установить! Сделать охоту на молнии не пиратством, а настоящей профессией!

– Не зна-а-а-й! – протянул Рив. – Но я точно знаю, что мы всегда побеждаем! Хотя бы раз, но мы захватывали каждого нападающего на нас охотника за молниями! И мисс Эва их всех отпускала!

– Конечно после того, как они признают, что мы их победили! – уточнил Лоер. – Они сами так не делают! Иногда корабли купаются в крови! – друг сделал большие и ужасные глаза и на Джара это произвело впечатление.

– Но, если они знают, что Эва все равно не перебьет их, они будут нападать на нас снова и снова? – Джар закончил мотать концы на кнехты и с ведром в руках ждал ответа.

– Не-а! На самом деле после одного раза никто не хочет с нами связываться, – Лоер утер нос и поправил рубашку. – Только Рыжий такой упертый!

– Может, действительно, жениться на мисс Эве хочет? – пожал плечами Рив.

– Он же старый! А она совсем девчонка! – покачал головой Лоер и восторженно цыкнул. – Если к ней подкатывать, то надо быть королем или хотя бы принцем! Она же вон какая!

Во всяком случае есть претенденты и посерьёзней, этого облезлого пса! – ухмыльнулся Рив.

Взгляды ребят устремились на капитанский мостик, с которого холодно и безразлично взирал старший помощник. Ребята переглянулись, умолкли и разошлись.

Никаких особенных заданий Джару так и не дали, в силу его неопытности и незнания небесного дела. Он подчинялся всем сразу, и боцману, и коку. Конечно, старшему помощнику капитана, а еще младшему, хмурой девчонке по имени Ванда, с копной иссиня-черных волос и двумя саблями за поясом, офицеру грозового патруля, специальной группы, которая непосредственно занималась охотой на молнии.

В свою вахту от выполнял мелкие дела, на взгляд Джара простые и не важные. Переносил какие-то тюки и ящики, драил палубу, укладывал канаты.

Хотя в команду Джара приняли спокойно, как будто всегда знали. С Ривом и Лоером, шустрыми ребятами его возраста он даже подружился. Они рассказывали ему все что знали о небоходстве и отвечали на глупые вопросы нового друга. Впрочем, Джар старался выяснять тонкости новой профессии собственными наблюдениями и выводами. Рив и Лоер объясняли происходящее, но и подтрунивать и похохатывать не забывали. А Джару не очень нравилось быть объектом для шуточек.

Страйк словно птица парил в бесконечной синеве, лавировал между облаков и островов, широко расправив крылья.

Боссу неторопливо расхаживал по палубе, пересчитывая конденсаторы и аккумуляторы, он что-то сосредоточено записывал в толстенную тетрадь, которую за ним на тележке возил совсем маленький мальчик. Серьезный и деловитый словно королевский бухгалтер, квартирмейстер не обращал ни на кого внимания.

Джар слышал, как он доложил Люку:

– До Сноулиля далеко, Акватол сейчас по пути и близко. Скинем груз там. До Сноулиля еще отловим. Думаю, потребуется стоянка не больше часа. Мистер Мирол нас давно уже ждет. Очень удачная партия случилась.

Сэр Люк согласно кивнул. Тут же послышались команды.

– Лево руля десять градусов! На фалах, ниралах, топсель-фалах и оттяжках поднять паруса! Флаер растянуть!

Джар сразу понял, речь шла о продаже добычи.

Значит уже скоро он сойдет на берег Акватола. Джар знал этот остров, он иногда подплывал к Зардису. Точных его очертаний видно не было, поскольку его плотной завесой окружали тучи и брызги. С него текли реки воды и, наверное, жизнь на нем была сырая и невыносимая. Конечно, им было нужно огромное количество молний, что бы греться и развеивать мокрый туман.