Охотники за молниями

Матросы Страйка с легкостью спрыгнули на палубу Лиса. Послышались звон оружия, глухие удары, свистящие звуки лассо, заглушаемые руганью и проклятьями. Кэсс торчавшая на веревочной лестнице ниже киля Страйка, плоско словно камушки по воде швыряла арканы под ноги матросам Лиса. Вместо петли, с обоих концов веревки были закреплены булыжники. Веревка обхватывала ноги человека, камни накрепко перевязывали их и стягивали, человек падал.

Джар огрел одного матроса кулаком, утяжеленным рукояткой меча. Внезапно, получил чем-то тяжелым по спине, резко развернувшись ударил нападавшего в живот, тот согнулся вдвое.

Молнии били по этому кораблю в разнобой. Джар увернулся от одной, юркнул за спину, какого-то толстяка в красной беретке, спасаясь от другой. Тот рухнул перед мальчиком, словно подкошенный и мелко задергался.

Молнии на Лисе оказались самым страшным и непредсказуемым оружием.

При ближнем бое люди рыжего капитана вели себя совсем не так воинственно и решительно, как грозили. Один за другим они сдавались. Скоро на палубе, под саблями и мечами матросов Страйка собралась вся команда. Ребят, заарканенных Кэсс складировали в кучу.

Эва с легкой улыбкой осмотрела пораженную команду.

– Как дети! Ничего нового, – пожала она плечами, и скорчила презрительную мину.

Среди сдавшихся не было капитана. Зато мальчишек лет с десяти до пятнадцати было полным-полно. Босые и в разодранных одеждах, не знавших воды и мыла, они имели потрепанный и жалкий вид. Все-таки в охотники шли безбашенные юнцы. Вдруг, позади Эвы мелькнула тень.

Рыжий капитан словно призрак, бесшумно и незаметно соскользнул с реи позади девочки. Никто и ахнуть не успел, как он уже дернулся к Эве направляя саблю к горлу. Джар оказался быстрее, он накинул веревку от аркана Кэсс на шею капитану, оттащил его назад и пристегнул к мачте, перекрутив камушки словно застежку на дамском ридикюле.

– Попалась, лапочка – просипел капитан Лиса, не успев сообразить, что попался он.

Эва медленно повернулась. В ее глазах непонятного цвета, который Джар так и не смог разглядеть, вспыхнуло удивление.

– Рыжий, ты не исправим! – заговорила она, и голос ее был спокоен, мягок и вкрадчив. – Если бы я ставила звездочки на своем корабле, за каждую победу над пиратами, только за твой корабль у меня бы уже не осталось места на киле.

– Эва, лапочка, выходи за меня замуж, и мы станем самой прославленной парой на побережье от Акватола до Мэна! – хрипел Рыжий, скалясь и сверля девочку масляным взором. – Ручаюсь, в моей каюте ты станешь покорнее и сговорчивее.

У Джара возникло непреодолимое желание, крутануть камушки еще раза три, крепче затягивая веревку на горле капитана Лиса.

– Рыжий, как я могу выйти замуж за такого безграмотного и предсказуемого типа как ты? Акватол и Мэн сходятся друг над другом, дважды в год, и не имеют общего побережья. – Эва трагически вздохнула. – Я же умру с тобой от тоски! А что бы покорить меня в своей каюте, – девочка приблизилась к капитану вплотную, и несмотря на то, что он был существенно выше нее, мужчина казался ничтожным и жалким. Эва закатила глаза и рассмеялась ему прямо в лицо, – победи хоть раз в битве!

Эва отошла, качая головой еще раз осмотрела команду Лиса.

– Рыжий, у тебя новая команда? Я почти никого не узнаю! – она вскинула изящные брови. – А ты сказал им куда делись предыдущие ребята? Ты просто обязан предупреждать что они связались с самым безнадежным неудачником двенадцати небес!

Рыжий зло ухмыльнулся и уставился в пол.

Глаза девочки сверкали, она победно вскинула подбородок и громко поинтересовалась:

– Капитан Рыжий, вы нарушили неписанный кодекс охотников за молниями – не покушаться на добычу другого охотника за молниями и не прерывать чужой охоты! Согласны?

– Согласен, – прорычал Рыжий.

– Вы были побеждены в честном бою! Признаете себя побежденным?

– Чертова ведьма, – Рыжий закашлялся.

– Не слышу! Вы признаете себя побежденным?

– Признаю!

Эва вытянула руку в сторону команды Лиса.

– Признаем! – нестройно проблеяли те.

– Теперь ваша добыча, наша добыча! И жизнь ваша, тоже принадлежит мне! И уже в который раз я сохраняю ее вам! – вкрадчиво сообщила Эва и устало добавила: – И перестань попадаться мне на пути! Ты уже не просто наступаешь на грабли, Рыжий, ты на них танцуешь!

– Чертова ведьма, – повторил Рыжий вместо благодарности.

Эва отошла к борту корабля, легко запрыгнула на веревочную лестницу, несколько штук которых скинули со Страйка.

Команда последовала за ней. Ошеломленный Джар едва за ними успел.

– И чего выделывались, непонятно. Трюмы пустые! Под молниями что ли рассекают, а ловить их забывают? – смеялись матросы Страйка. – Неудачники!

Тучи почти рассеялись, ветер стих, только мелко моросил дождь. Страйк пошел дальше. С палубы Лиса его сверлили угрюмые и злые взгляды.

– Рыжий дождётся черной метки! – ухмыльнулся матрос, стоявший с Джаром рядом.

– Черная метка?