Охотники за молниями

Вдруг, корабль дрогнул и будто бы ухнул вниз. Раздался тяжелый гул, который назойливо обволакивал и создавал вибрацию внутри. На плечи Джара будто мешок положили, корабль устремился вверх, а притяжение тянуло вниз. Потом еще один рывок, когда на мгновенье подвисаешь в невесомости. В животе мальчишки все всколыхнулось, он схватил ртом воздух и глубоко вздохнул. От Джара не укрылся внимательный настороженный взгляд кока. Видимо, на этом моменте путешествия должно было стать ясно, провисит Джар перегнувшись через перила до ближайшего захода в порт или нет.

– Молодец! Наш человек! – похвалил кок, похлопав Джара по плечу и поварята радостно закивали. – С линии притяжения сошли. Раз рыбок не пускаешь, – тут он хохотнул, погладив живот, – значит, приживешься.

Джар не был в этом так уверен. Он вообще сомневался, что на этом корабле долго живут.

Даже в газетах, что попадались Джару на глаза, списки погибших охотников на молнии печатали на последней странице, мелкими, совсем крошечными буквами, без лупы и не рассмотреть. Много их было. Если друзья или родные уходили в охотники за молниями их хоронили сразу.

На палубе царила суматоха. Весь экипаж, а он оказался довольно большим, слаженно и четко работал.

– Поворачивай на другой галс! Поднять фок-зейл!

Словно проворные обезьянки матросы скакали по вантам, вязали концы и натягивали паруса. Верхние крылья натянулись и повернулись под нужным углом. Нижние ходили симметрично и медленно, стабилизируя вертикальное положение. На палубу выносили конденсаторы, Джар видел такие, в них собирали молнии и хранили электричество. А вот антенн и уловителей самых разных форм и видов мальчишка никогда не видел. Именно сюда будут бить молнии.

– Хорошо бы только сюда, а не мне в лоб, – буркнул он.

Сэр Люк стоял на капитанском мостике. Приказов он не отдавал, только наблюдал за работой команды. Видимо, все хорошо знали свое место и дело.

К старшему помощнику подошел мальчик, на целую голову ниже него. Цвет одежды был сине-серым, видимо любимый цвет капитана или старпома. Плотно прилегающий к телу камзол, расширялся к низу, доходил до середины бедра. Узкие брюки, заправленные в сапоги с отворотами и золотыми люверсами. Широкие поля шляпы скрывали лицо в тени.

– Неужели капитан? – ахнул Джар. Уж слишком юным и щуплым был подросток, командовавший столь величественным кораблем. Мальчик облокотился на перила и опустил лицо вниз. По правой стороне лица проходил сложный витиеватый рисунок. Татуировка? Кожа была светлой, почти перламутровой, а черты лица очень нежными. Порыв ветра взметнул пепельные серебряные кудри, перевязанные банданой.

Это была девочка. Джар обомлел. Это ни в какие ворота не лезло. Загреметь к охотникам на молнии, да еще под начало девчонки.

Он почувствовал на себе цепкий любопытный взгляд с капитанского мостика. Девчонка пристально смотрела на него. Взгляд пронизывал его насквозь и Джару тут же померещилось, что сейчас она прочитает его мысли, узнает все тайны. Почему он здесь и что прячет в мешке. Сэр Люк что-то проговорил, видимо объясняя присутствие Джара на корабле. Капитан кивнула и ушла.

– Беги в кубрик, переодевайся. – рядом возник Дорн. – Объясню, что к чему и завтра дам первую вахту!

Он не смотрел на Джара, следил за работой команды.

– Капитан девчонка? – не выдержал Джар.

– Да, мисс Эва. Просто Эва. Она у нас особенная, – в голосе Дорна сквозило явное восхищение.

Причем это была не банальная мальчишеская симпатия или даже влюбленность. Это было уважение и почтение, как к старшему товарищу, как к профессионалу.

Джар даже представить не мог, чего такого особенного может оказаться в тощей словно щепка девчонке, ростом с цветочный куст. Ей быто то от силы лет четырнадцать.

Он было открыл рот высказаться по этому поводу, но уперся в пронзительный черный взгляд. Перед самым его носом, только что спрыгнула с вант темнокожая, но светловолосая девчонка, мелкая как мартышка, и такая же проворная. Джар уже видел, как она скакала по мачтам и стеньгам почти не касаясь их. Светлые волосы извивались на ветру сотней косичек, а черные настороженные глаза пытались проделать в Джаре дырку.

– У тебя что? Проблемы с девочками? – прошипела она.

– Да нет! – пожал плечами Джар.

– Это Кэсс, – улыбнулся Дорн.

Джар кивнул и пошел на нижнюю палубу, в кубрик, желая скрыть свою растерянность.

Странное помещение был этот кубрик, комната на первом ярусе корабля, где отдыхали все матросы. Просторное, чистое и удивительно светлое. Приятный теплый свет лил из светильников, стеклянных шаров, заключавших в себя кусочек молнии. Мальчик видел разные светильники и фонарики, даже хрустальные. Но что бы сразу столько! Даже индивидуальные ночники у каждого гамака присутствовали. На «Страйке» электричество не экономили. Все освещение было современным, качественным и ярким. Электрическими были даже бортовые огни, плотный ряд ослепительных софитов, крайне редкое явление на кораблях. Может быть только на королевских или президентских встречалось подобное.