Охотники за привидениями и Барбинелла

Итак, можно было с полным основанием утверждать, что принц Анжу подобно гранитному утесу неколебимо высится среди мрачных и жутких вод минус первого мира. Свалить его, обрушить – попробуй, если ты безумец!.. Охотники, как и Барбинелла, безумцами не были, нет. Будем считать, что они просто не могли выносить запах эктоплазмы, все сильнее сгущающийся над родной планетой. К тому же были плохо информированы о возможностях мсье Анжу и его свиты. Может быть, знай они о том, что принц играючи может стереть с лица земли целые города ми не делает этого лишь из-за опасения питаться остаток жизни одними крысами и мышами), то плюнули бы на эту бессмысленную затею... Куда там – тягаться с заместителем самого сатаны!

Как вы поняли, лишь один начальник стоял над доблестным принцем. И это был сам глава департамента Полярной Ночи – сатана, дьявол, Люцифер, Козлоподобный... С Его Темнейшеством Анжу давно был накоротке, каждый понедельник имел с ним непродолжительную деловую беседу, а каждую пятницу, выпадающую на тринадцатое число, ужинал у Люцифера дома, в преисподней.

Про себя принц называл босса Папашей. Он явно намеревался отправить его на заслуженный отдых, чтобы со временем занять теплое место на черном престоле. Пусть даже на это понадобятся тысячелетия – о, Анжу знал способ, как выбить еще один семисотлетний кредит!..

Папаша Люцифер, очевидно, знал о честолюбивых замыслах принца и только посмеивался.

Глава 19

Кажется, прошло не более десяти секунд, в течение которых перед глазами охотников со сверхъестественной скоростью мелькал мрачный калейдоскоп из сырых бетонных стен, оскаленных крысиных морд, каких-то труб, похожих на извивающихся черных змей (а может, в канализационных шахтах и в самом деле водятся змеи?)... Постоянно мелькали серые тени, по форме напоминающие летучих мышей. На краткий миг они оставляли после себя бодрящий запах эктоплазмы...

И вдруг все остановилось.

– Что-то испортилось? – обеспокоенно поинтересовался Уинстон.

Ему никто не ответил.

Перед самыми носами путешественников показался огромный железный вентиль, выкрашенный зеленой краской... Где-то назойливо капала вода. Было холодно, как у Люцифера за пазухой.

На охотников, словно тяжелая грозовая туча, упала кромешная темнота. Лишь тревожные вспышки тусклого красного света время от времени заставляли мрак съеживаться, отступать в глубину шахты.

И тут послышался голос.

– Да ну вас на фиг, ребята! – втолковывал Дэн Сид Сяо в свойственной ему небрежной манере. – Я и так нарисовался, перед Анжу – дальше некуда: вот он я, который хочет последовать за стариком Айнаджи!.. Да вы что? Над нами – Шербур. Европа. А дальше я – ни ногой. Меня подруги в Нью-Йорке ждут живого, не развоплощенного. На фиг я им сдался-то, развоплощенный, как дырка от бублика? А?..

Барбинелла уже давно стояла перед ним с поднятой ладонью, прося слова.

– Ладно, Дэн. Шербур – значит, Шербур. Пусть на этот раз твои подруги тебя дождутся. Мы и сами доберемся...

– А чего тут добираться?

Дэн слез с мотоцикла, подошел к зеленому вентилю и крутнул его, словно штурвал. Затем ловким движением сбил крышку с оконечности трубы, свисавшей к вентилю откуда-то сверху.

– Але! Але! – крикнул он в трубу. – Але! Вы что там, ёлы-палы, заснули все?

Спустя минуту из трубы раздался тихий шелест, невнятный, как говор листвы.

Прислушавшись, Дэн хмыкнул и деловито кивнул.

– Похоже, коридор свободен до самого Рамбуйе, – быстро проговорил он. – Там будет еще один перекресток, еще один Чугунный Вентиль... Главное – прикрикнуть как следует на этих дармоедов-диспетчеров. Не стесняйтесь – и вы через пятьдесят секунд окажетесь на месте. Если, конечно, Анжу или Демор не прижмут вас к ногтю... Ёлы-моталы! – вдруг вскричал он, глянув куда-то вглубь колодца, где клубился густой, как чернила, мрак. Лицо. Дэна перекосилось от ужаса. – В Нью-Йорке уже четыре утра! Солнце встает! Все! Пока! Не скучайте!..

Скороговоркой выпалив этот сумбурный монолог, он вскочил на своего «харлея». Дружки Дэна последовали его примеру. Никто не успел и глазом моргнуть, как легкий ветер, уносящий шумную компанию на мотоциклах обратно в сторону Атлантики, снисходительно похлопал охотников по щекам.

– ...Пароль! – долетел из глубины колодца голос Дэна. – Пароль, ёлы-палы, не забудьте!

– Какой пароль? – в полнейшем недоумении развел руками Питер.

– И причем тут Чугунный Вентиль? – недоуменно вытянув шею, спросил Рэйман.

– И кто такие эти дармоеды-диспетчеры? – поинтересовался Уинстон.

– И как мы вообще доберемся до замка Анжу? – спросил Игон.

– Маразм, – подытожил Лизун.

Барбинелла ничего не сказала.

Каждый из охотников самой страшной клятвой поклялся про себя никогда больше не связываться с привидениями, если даже они будут сулить золотые горы.