Охотники за привидениями и чудовище из космоса

– Срочно выясните номера кредитных карточек проводницы. Ее вещей в поезде нет. Значит, Мартина забрала их с собой.

– Хорошо, – ответил помощник и удалился.

– Что вы еще скажете, мистер Замаяна? – снова обернулся к Уинстону Фрич.

– Давайте будем на «ты», – попросил тот. – Ведь так легче работать дальше... А меня, честно признаться, сковывает конфиденциальность.

– Пожалуйста, – согласился Фрич и сразу добавил: – Так что еще ты можешь сказать?

– Мне кажется, она убивает только в том случае, когда чувствует угрозу. У нее нет моральных устоев. Вернее, человеческих моральных устоев. Она действует по принципу силы. И я думаю, что Лос-Анджелес для нее – подходящий город. Вполне.

– Еще бы! – воскликнул Стивен Фрич. – Это город будущего!

– Нет, ты не понял, – вмешался в разговор Игон Спенглер. – Уинстон имел в виду, что в этом городе все дозволено. Здесь очень мобильное население, много незнакомцев, нет практически никаких табу.

– В любом случае, Лос-Анджелес – это то самое место, где мы будем искать ее, – согласился Фрич.

– И где мы будем сражаться, – добавил Рэй.

– Да, – ответил Фрич. – И где мы непременно победим!

– Вот с этим нельзя не согласиться, – сказал Рэй.

– А теперь нам нужно ехать, – Фрич пригласил охотников к автомобилям.

Их дожидались два «линкольна» и микроавтобус «форд». Охотники направились к микроавтобусу.

– Не желаете прокатиться на шикарной машине? – удивился Фрич, оставшись в одиночестве.

– Нет, – безразлично ответил Игон. – Мы всегда разъезжаем на своей старушке – «Экто-1».

– Как знаете, – развел руками Фрич. – Во всяком случае, эта техника предоставлена в ваше распоряжение. До конца операции вы можете пользоваться ей по своему усмотрению.

Он дал команду водителю «линкольна» отправляться, а сам поехал вместе с охотниками в микроавтобусе.

– Куда мы сейчас? – спросил у него Игон.

– В лабораторию. Наша лаборатория по моему приказу перенесена в этот город. Здесь есть один институт. Вот туда, в пустующую лабораторию мы и перебираемся, – он посмотрел на часы. – К восьми она будет полностью готова.

– А что мы будем там делать? – поинтересовался Питер.

– Изучать все те доказательства, которые нашли в поезде.

– Хорошенькое занятие! – с иронией воскликнул Рэй.

Ему хотелось как можно скорее ринуться в бой с космическим существом, а не копаться в найденных доказательствах.

– Послушайте, Стивен, – произнес Питер. – А нельзя ли вырастить это существо с использованием только его формулы ДНК?

– Зачем? – не понял Рэй.

– Мне кажется, тогда мы смогли бы найти уязвимое место в цепи, – пояснил он свою мысль.

– Да, – поддержал его Уинстон. – Это разумно.

– Ведь понятно же нам теперь, что человеческое лицо – лишь маска, за которой скрывается чудовище!

– Хорошо, – не сразу согласился Фрич. – Можно попробовать такой вариант. Тогда мы действительно сможем узнать, с кем или с чем имеем дело.

Микроавтобус остановился возле корпуса института, в котором находилась нужная лаборатория. У входа в здание охотников и Фрича уже дожидался сотрудник ЦРУ.

– Все готово, – сказал он. – Лаборатория полностью в нашем распоряжении. Нам даже разрешили воспользоваться отдельным входом для поддержания секретности эксперимента.

Они направились К' служебному входу в здание, а потом долго петляли по слабо освещенным коридорам, пока не остановились у металлической двери.

– Нам сюда, – сказал помощник, открывая дверь.

– Нужно переодеться, – обратился Фрич к охотникам. – Такова инструкция.

Он провел парней в специальный отсек, где они облачились в комбинезоны белого цвета из легкой, но прочной ткани. Выполнив все формальности, охотники направились вслед за Фричем и его помощником в большой зал. Помещение действительно было оборудовано под лабораторию. Слева от входа находилось сооружение, напоминавшее стеклянную клетку, в которой держали девочку.

Перед ним размещался стол с пультом дистанционного управления реакцией, а рядом располагался компьютер и два экрана – большой и немного поменьше.

– Этот экран дает общее изображение, – пояснил Фрич, указывая на маленький. – А на большом можно получить крупное и подробное изображение любого участка. Всем командует компьютер, но команды, как вы понимаете, будем посылать мы с вами.

Питер уселся за пульт управления.

– Начнем? – спросил он.

– Пожалуй, можно приступить, – ответил за остальных Игон.

Питер включил компьютер, набрал нужную команду, а затем подключил мониторы, на которых тут же появилось изображение проводимой операции по оплодотворению клетки ДНК из космоса.

– Все системы в норме, – объявил Игон. – Увеличь изображение и продолжай работать.

Охотники и Фрич стали следить за показаниями приборов и за тем, что происходило в стеклянной клетке. Питер осторожно манипулировал рычагом дистанционного программного управления.

– Я увеличил изображение до предела, – обратился он к Игону.

– Отлично, – ответил тот.

– Смотрите, – начал комментировать свои действия Питер. – Когда я сейчас проткну оболочку клетки, мы введем чужую ДНК.