Охотники за привидениями и машина времени

Через несколько минут в дверях появился Уинстон. Он, как и условились заранее, разложил ловушку на полу и настроил ее на обратный режим работы. Вскоре появились Игон и Питер со своей ношей.

По пути их чуть было не арестовали за нарушение общественного порядка. Повезло лишь потому, что сегодня дежурила патрульная команда их старинного приятеля Роджера Норгарда.

– Все о’кей, ребята, эти двое плохого не сделают, – сказал он своим коллегам, когда подошел поближе и узнал в темноте лица охотников. – Только, Пит, постарайтесь, чтобы ни сегодня, ни завтра к нам в участок не поступали жалобы ни о том, что пропал кто-то с такими приметами, как у него, ни от него самого.

– О чем ты говоришь, старина! – успокоил его Пит. – Этот малый и его друзья, во-первых, и под страхом смерти не пойдут в полицию, а во-вторых, он нам нужен здоровый и не помнящий, что с ним произошло сегодня.

– О’кей, ребята, мы вас не видели. Заходите потом, жутко интересно, что вы опять затеяли. Я страсть как люблю ваши истории.

Кевина Крека привязали для страховки к стулу посреди комнаты. Под стул положили ловушку, настроенную на обратное действие. Мисс Кэмамил села напротив, напрягая всю свою волю на контакт с администратором. Мистер Олдвин, слегка нервничая, пристроился рядом, для подстраховки. Все остальные разместились вокруг.

– Я готова, – наконец сказала мисс Хэлен.

Уинстон начал медленно поворачивать рычаг управления ловушкой. В блоке под стулом Крека приоткрылось маленькое отверстие, и через него просочился легкий дымок. Уинстон привел рычаг в начальную позицию, зажав отверстие.

Дымок тонкой прозрачной струйкой поднялся к голове администратора и исчез. Администратор слегка моргнул глазами.

– Я его сразу заблокировала, – прокомментировала мисс Хэлен. – Можно добавить, Уин, этого было мало. Но не перестарайся.

Уинстон повторил операцию. Кевин Крек дернулся в легкой судороге. В то же мгновение судорога свела члены мисс Кэмамил.

Администратор неожиданно рванулся с места, но тут же замер. Он на- - клонился вперед, как небрежно управляемая марионетка. Затем он обмяк и упал на пол, оставшись лежать лицом кверху.

– Что случилось? Что-то не так? – заволновалась Джанин.

Ответа не было. Ее тетя сидела неподвижно, так же, как лежал администратор, и глаза ее неподвижно смотрели в глаза Крека. Когда она наконец зашевелила губами, охотники услышали ее слабый голос:

– Я держу его сознание. Но и он держит меня. Но я пока сильнее. Уин, к счастью, выпустил не слишком большую дозу. Я не могу общаться с ним. Все силы уходят на блокировку. Вы задавайте вопросы, а Эдвин пусть читает ответы в его разуме. Он это может.

Охотники не ожидали такого развития событий, план был немного иной. Поэтому около минуты ушло на переориентацию, а затем вопросы посыпались градом.

– Кто ты такой?

– Я – администратор Кен Кениек, – переводил импульсы мысленных ответов мистер Олдвин.

– Каковы твои функции в Нью-Йорке?

– Я должен наладить и поддерживать в порядке канал перехода духов группы захвата.

– Откуда эта группа?

– Из серединной ступени продвижения человека от низшего к высшему.

– Непонятно. Объясни.

– Все мы умрем. И попадем на эту ступень в ожидании решения нашего дальнейшего пути.

– Каковы функции группы захвата?

– Взять власть на Земле и вернуться сюда. Здесь наш дом. Мы хотим всегда жить здесь. Но пока порядки не позволяют. Жить на Земле можно только живым. Мы хотим изменить этот порядок.

– Значит, это революция?

– Скорее, военный переворот и насильственная перемена власти.

– Какой власти на какую?

– Власти дневных на власть ночных.

– Так тетя Хэлен и подозревала! – воскликнула Джанин.

Охотники продолжали допрос.

– Где ваша база?

Крек замолчал.

– Он сопротивляется, – доложил мистер Олдвин.

– Мисс Хэлен, постарайтесь, пожалуйста, поднажмите, – попросил Питер Вейтман.

Лизун вдруг взмыл с колен Джанин, подплыл к мисс Хэлен и шевелящимся зеленым беретом устроился у нее на голове. Джанин и Игон не смогли сдержать улыбки, но мистер Олдвин радостно воскликнул:

– А он-таки помогает! Действует! Крек раскололся. База, говорит он, на... Марсе!

– Есть! – не сдержал эмоции Уинстон.

Только Питер, казалось, остался бесстрастным. Он продолжал допрос:

– Как ваши приходят сюда?

– У нас есть канал связи.

– Где?

– Он работает в полнолуние. Он ведет к вершине башни собора Омни. По нему приходит пополнение.

– Каковы функции ваших бригад сегодня?

– Сломать веру людей в день. Ослабить сопротивление ночи. Они должны стать нашими еще при жизни. Чем больше они страдают, тем злее становятся. Чем люди злее, тем свободнее здесь дышится нам... Вот гады! – Последнюю фразу мистер Олдвин добавил от себя.

– Когда основной бой?

– Это не входит в наши планы. Мы ведем партизанскую борьбу. Так вернее. Эта операция рассчитана на длительное время. Мы завоюем Землю постепенно. Земля даже не успеет понять, что происходит, но будет уже поздно.

– Ошибаетесь, – не выдержал Игон, – Земля уже перешла в сопротивление.

– Как попасть на вашу базу на Марсе? – не успокаивался доктор Вейтман.

– Не знаю.

– А если подумать?