Охотники за сокровищами. Страшные приключения в Африке

– Слушайте, ребята, – сказал Томми. – Надо устроить семейный совет и проголосовать. Прямо сейчас.

– Какие у нас варианты? – спросил я.

– Продолжать нарываться на пулю мистера Мерка тут, в Африке. Или, не знаю, поехать на Кипр и попробовать выкупить маму у похитителей.

– Можно еще вернуться в школу, – пробормотала Шторм.

– Нет! – отрезала Бек. – Этот вариант даже не рассматриваем!

– Ладно, – сказал я. – Голосуем. Но сначала я вам напомню, что мы – семейство Кидд. Вся наша жизнь – путешествия и приключения. За полшанса завоевать невероятный неизвестный приз мы готовы поставить на карту все, что имеем. И однажды – я знаю! – эти безумные и невероятные приключения приведут нас прямо к маме с папой!

И мы проголосовали. Как всегда, единогласно.

Итак, мы остаемся в Африке и продолжаем начатое, сколь бы опасным или смертоносным ни выглядело при этом наше будущее.

(Нет, Бек, я не знаю точно, что такое «смертоносный». Спроси у Шторм.)

Часть 2 Головокружительные приключения в джунглях

Глава 36

Как только голосование окончилось, мы с Бек принялись обсуждать, на какой из африканских кладов нам следует переключиться, раз уж Мерк перехватил копи царя Соломона, и немедленно устроили Близнецовую тираду номер 465.

– Надо ехать в Йоханнесбург, – сказала Бек. – Там золото Крюгера. Лежит и нас дожидается.

– Нет! – воскликнул я. – Давайте лучше искать пиратский клад Сарыча!

– А может, лучше поищем артефакты династии Мин, привезенные флотилией Чжэн Хэ? – предложил Тугодум Томми, некстати вмешавшись в нашу Близнецовую тираду.

– Минуточку, – сказала Бек, – ты наш близнец?

– Нет, но…

– Тогда не лезь! – хором рявкнули мы.

– Вообще-то, – сказала Шторм, – нам надо продолжать поиски копей царя Соломона.

Тут мы с Бек разом прекратили орать друг на друга.

– Чего? – сказала Бек. – Ты с ума сошла? Карта же у Мерка! И вообще, он нас опередил.

– Плевать на Мерка, – отрезала Шторм. – Мне гораздо интереснее знать, на кого он работает. Кто нанял его, чтобы устранить Белу Килгор?

Это было затеяно для того, чтобы мы не получили мамины часы и не нашли в них шифровку.

– Да, – сказал Томми. – Да, мне этот тип тоже не нравится. – Он помолчал. – Только кто он? Ну, тот, который нанял Мерка?

– Не знаю, – сказала Шторм. – Пока не знаю. Но ты не забывай, что папа положил в ячейку не только карту, но и книжку «Копи царя Соломона».

– Э-э, ребята, – сказал я, выглянув в разбитое окно, – извините, что прерываю, но, может, поговорим в другом месте?

Далеко внизу слышалось завывание полицейских сирен. Полицейские ехали сюда. Кроме того, на улице уже собрались зеваки, которые тыкали пальцем на наши окна.

Из отеля «Четыре сезона» надо было бежать – причем еще пять минут назад!

Глава 37

Мы скатились по лестнице.

Добравшись до лобби, мы сообщили горничной, что в номере 2222 надо «немного прибраться».

В идеале – прямо сейчас.

И побежали в ближайшее кафе – строить планы.

Шторм упорно стояла на своем и требовала, чтобы мы продолжали поиски копей царя Соломона.

– Послушай, Шторм, – сказал Томми, – но ведь карту сокровищ забрал Ги Дюбонне Мерк. У нас ее больше нет.

– Нет, есть, – ответила Шторм и постучала себя по лбу. Вытащила из стакана на столе салфетку, достала ручку и изобразила карту по памяти.

– А где находится эта самая река Калюкве? – спросил Томми, тыча в салфетку. – На настоящих картах я ее никогда не видел.

– В цветущей зеленой долине, в землях, которые некогда назывались страной кукуанов.

– Ну ладно, – Бек страдальчески закатила глаза, – а сейчас они как называются?

– Точно не знаю. Но они лежат в сорока лигах к северу от реки Луканга в современной Замбии, то есть, по всей видимости, на юго-восточной окраине Демократической Республики Конго.

– А это далеко? – спросил Томми.

– Три тысячи семьсот тридцать три километра отсюда. От Каира надо двигаться на юг, пересечь Нубийскую пустыню и добраться до Хартума. Потом пересечь Эфиопию, Кению, Танзанию, Малави и Замбию.

– Может, проще долететь до Замбии на самолете? – спросила Бек.

Шторм покачала головой:

– Не стоит.

– Да? Думаешь, лучше ехать три с лишним тысячи километров по пустыням и джунглям?

– Это самое лучшее, что мы можем сделать. Поверьте мне, ребята.

Шторм смотрела с мольбой.

Что-то она увидела в мамином послании, по какой-то причине настаивала, чтобы мы первым делом искали копи царя Соломона, а не другие сокровища. Я видел: она что-то знает. Еще я видел, что Шторм считает необходимым хранить свой секрет, пусть даже молчание причиняет ей боль.

Мы же семья Кидд. У нас не бывает секретов друг от друга.

Разве что на то есть очень, очень, очень веские причины.

Томми покачался на стуле и скривился, словно от боли.

– Ну ладно. Тогда для начала надо найти автомобиль. Большой и мощный. С четырьмя ведущими колесами, чтобы справился и с песком, и с грязью, и с бешеными слонами.

– Можно обратиться к Думаке, – сказала Шторм.

– Это кто такой? – спросила Бек.

– У папы в записной книжке есть его номер с подписью «технический консультант в Каире».

– Ты что, и папину телефонную книжку наизусть знаешь?