Охотники за сокровищами. Страшные приключения в Африке

Прожив почти всю свою жизнь на воде, мы с Бек отлично научились плавать. Мы резали воду с такой скоростью, словно летели на водных лыжах. Может быть, мы даже побили олимпийский рекорд по плаванию на сто метров вольным стилем. Подозреваю, что этой небывалой скоростью мы были обязаны крокодилу, который пустился за нами в погоню. Крокодилы отлично умеют подгонять отстающих.

Мы доплыли до двух скал.

И впервые за все те годы, что прожили на море, оказались на самом настоящем необитаемом острове… в самом сердце джунглей!

Глава 53

По ночам в джунглях очень темно. Здесь нет больших городов с их светом, и ничто не мешает любоваться усыпанным звездами небом Африки.

Мы с Бек прижались к единственному дереву между двух скал. Я пожалел, что у меня нет с собой папиного дождевика. Ночь выдалась холодная.

Я дрожал мелкой дрожью. Бек стучала зубами.

Потом мы услышали, как хлестнул хвостом проплывающий мимо «острова» крокодил. Услышали, как фыркают бегемоты. И как режут воду змеи. Где-то вдалеке раздалось рычание крупной кошки. Этого еще не хватало.

– Слушай, Бек…

– А?

– Я знаю, домашние кошки не любят плавать, а вот африканские львы? Они умеют?

– Наверное, – сказала Бек. – Особенно когда голодные.

– А гепарды?

– Только когда гонятся за добычей.

– А леопарды? Леопарды умеют плавать?

– Наверняка. Особенно если хотят урвать кусочек, пока львы с гепардами все не слопали. Хватит с тебя?

– Угу. Спасибо.

Мы умолкли и молчали, наверное, целый час. Побили, можно сказать, все мировые рекорды.

Вдруг Бек вскочила на ноги.

– Слышал?

– Что? – спросил я.

– Тихо! Прислушайся.

– Я только слышу, как стучит мое сердце. И как крокодилы решают, что будут есть на ужин, если лев доберется до нас первым!

– Тихо ты! Я серьезно. Кажется, кто-то нас позвал.

Я весь превратился в слух.

И тоже услышал. Откуда-то издалека в темноте звучали голоса: «Бик! Бек! Ребекка! Бикфорд! Где вы, ребята?»

Это были Томми, Сонкве и лорд Фред.

– Эй! – закричал я. – Эй, мы тут!

– Томми! – завопила Бек. – Мы сидим на этих дурацких скалах!

Мы орали минут пять. Но ответа так и не получили. Те, кто нас искал, свернули в другую сторону.

– Это все Фред виноват, – сказала Бек и снова села, сердито фыркнув. – Терпеть его не могу.

– Ага, – согласился я. – Я его еще больше терпеть не могу.

И хотите верьте, хотите нет, но прямо на этом маленьком необитаемом острове разгорелась Близнецовая тирада номер 470.

– Не может такого быть, Бикфорд. Я ненавижу лорда Фреда еще больше, чем брюссельскую капусту под тухлым майонезом!

– Да ну, Ребекка! Зато я лорда Фреда не то чтобы ненавижу – я его презираю, не перевариваю, на дух не переношу!

– Чего? Это что вообще значит?

– Что я не могу его терпеть еще больше, чем ты!

Тут на одну из скал уселась большая шумная птица. Мы с Бек быстренько закруглились и дернули к другой скале, раз уж наша наглая соседка первой выбрала себе место. Тем более что она громко хлопала крыльями.

Собственно говоря, мы только думали, что это птица. Было так темно, что разглядеть, кто там к нам прилетел, было совершенно невозможно. Но шума от пришельца было много. Он издавал какие-то скрежещущие крики, как птеродактили в кино.

Может, это и в самом деле был птеродактиль?

Ответ на этот вопрос мы получим только с первыми лучами солнца.

Если, конечно, до них доживем.

Глава 54

Это была самая страшная, самая долгая ночь в нашей жизни.

От раздававшихся вокруг звуков любой поседел бы, хоть взрослый, хоть ребенок. Скрежетали птицы, всхрапывали гиппопотамы, хохотали гиены, шипели змеи, рычали львы-людоеды. Клянусь, я даже слышал, как пиявки-кровососы берут на изготовку свои кровососалки!

Мало того: в голове у меня без остановки крутился монолог Шторм на тему «Ужасы джунглей», доходил до конца и начинался заново. «Вы только представьте себе, ребята: на озере Танганьика живет нильский крокодил Густав длиной в семь метров и весом в целую тонну! Крокодилы похожи на золотых рыбок: пока есть еда, они растут и растут без остановки. Густав вырос таким большим, что не может наесться рыбой и антилопами, как другие крокодилы. Не может – и все. Поэтому он стал нападать на животных покрупнее. Он ест бегемотов, антилоп гну и даже людей!»

Это воспоминание заставило меня шумно сглотнуть.

– Хорошо еще, что мы не в Южной Америке, – печально произнесла из темноты Бек.

– Почему? – спросил я.

– Да я как раз вспоминала того жуткого нильского крокодила Густава, про которого рассказывала Шторм.

– Я тоже!

(Ну что тут скажешь? Мы все-таки близнецы. Нам даже кошмары иногда снятся одинаковые.)

– Но в Африке все-таки только один такой большой крокодил, – добавила Бек. – А вот черные кайманы, которые водятся в бассейне Амазонки, в Южной Америке, гораздо хуже.

– Хуже, чем маньяк-убийца, который бежит сквозь толпу и отрубает по куску от каждой задницы, которая попадется ему на пути?

– Куда хуже. У черных кайманов нет естественных врагов, Бик. Понимаешь, что это значит?

– Что он находится на самом-пресамом верху пищевой цепочки, да?