Охотники за сокровищами. Страшные приключения в Африке

– Вот именно. Если бы черные кайманы переплыли океан и поселились в Африке, то стали бы царями джунглей. Черного каймана ничем не остановишь!

Я обдумал эту мысль.

– А «Черным ястребом»? – спросил я.

– Чем-чем?

– Ну, вертолет «Черный ястреб» уж точно победит черного каймана.

И вот посреди озера и посреди ночи мы пустились в Близнецовую тираду номер 471.

– Головой подумай, Бикфорд! Черный кайман просто вцепится в полозья «Черного ястреба» и утащит его за собой на дно.

– Это какой же дурак снизится до такой степени!

– Черный кайман может вырастать до пяти-семи метров в длину! – возразила Бек. – Он просто выпрыгнет из воды и сожмет зубы на твоем вертолете, а челюсти у него такие сильные, что…

– Что он тут же получит в морду ракету с лазерной наводкой!

– И раскусит ее пополам!

– Тогда я расстреляю его из пулемета Гатлинга!

Мы прижались друг к другу потеснее.

– У него шкура как у динозавра, пули просто отскочат, и все.

Я зевнул первым.

– А я возьму бронебойные пули…

– А кайман просто… мвышушит фторону… – пробормотала Бек.

– А я ефо апафаю мафафай хр-р… – пробормотал я в ответ.

Силы совершенно нас покинули, и мы, прижавшись друг к другу, чтобы было теплее и надежнее, провалились в сон.

Так и не доспорив.

Глава 55

Над восточным краем озера поднималось солнце.

– Мама? Папа? – пробормотал я. – Это уже копи царя Соломона?

– Мы уже приехали? – сонно спросила Бек.

Даже сны перед пробуждением нам иногда снятся одинаковые.

Хорошая новость: мы проснулись живыми. Большая Птица уже улетела, хотя на вершине скалы, где она сидела ночью, я заметил подозрительно крупное яйцо.

По небу разливалась заря.

Мы с Бек выжили, и впереди у нас был новый прекрасный день.

А еще прямо перед нами была прекрасная лодка.

Сначала она казалась черным пятнышком на фоне восходящего солнца.

Потом пятнышко превратилось в лодку. В две лодки. В три!

– Э-ге-гей! – закричала Бек и замахала руками над головой. – Мы здесь!

Я запрыгал рядом:

– Давайте, ребята! Быстрей! Пока птицезавр не вернулся!

На самой первой лодке плыл Тугодум Томми. За ним шла лодка Шторм. И тот бегемот, который вывернул нас с Бек в воду?! Он высунул голову, разинул свою бескрайнюю пасть и заревел на Шторм.

Шторм заревела в ответ.

Она ревела страшнее.

– И почисти зубы! – рявкнула Шторм, когда перепуганный бегемот нырнул под воду в поисках убежища. – Все четыре!

Знаете, кто плыл в третьей лодке? Не кто иной, как подлый трус лорд Фред! Когда они с Томми выскочили на берег и кинулись нас спасать, лорд Фред вел себя, как будто он наш самый лучший друг.

– Прошлой ночью я так за вас беспокоился! Думал, ни за что не усну, но, к счастью, уснул. Чашка теплого молока, хорошая книжка, и глаза просто сами закрываются. А вы как? Все тип-топ?

Бек заехала ему коленом. Прямо в «тип-топ», а это очень, очень больно. Лорд Фред взвыл.

И тут я закричал:

– Смотрите! У меня ноги позеленели!

Глава 56

Дело, наверное, было в том, что я всю ночь воображал всевозможных рептилий и амфибий, но так или иначе, мне показалось, что ноги у меня стали какие-то лягушачьи. Нет, не перепончатые, просто отчетливо зеленого цвета.

– Кожу покалывает. Чесаться хочется, – сказал я. – Как будто иголками колют…

– Ого, – сказала Бек, приглядевшись. – У тебя между пальцев кожа слезает клочьями. Никогда такого не видела.

Тут, конечно, вмешалась Шторм со своим Особым мнением нелицензированного гения. Хотя ее вообще-то никто не спрашивал.

– Полагаю, – совершенно спокойно сообщила она, – что наш незадачливый братец подцепил «траншейную стопу» – болезнь, вызываемую длительным пребыванием ног в холодных и влажных антисанитарных условиях.

– Мы же в джунглях! – воскликнула Бек. – Тут невозможно замерзнуть!

– Возможно, – вздохнул я. – Прошлой ночью я как раз мерз. Когда стемнело.

– Ах ты, боже мой, – сказал лорд Фред. – Вот ведь незадача. Свяжусь-ка я с лагерем, сообщу о случившемся, что-что?

Лорд Фред сполз по каменистому откосу, залез в лодку и стал крутить настройки рации.

Шторм, Бек и Томми сели поближе ко мне.

– Что можно сделать? – спросил Томми.

Шторм покачала головой:

– Практически ничего. Если эту болезнь не лечить – а мы не сможем приступить к лечению сразу, здесь ведь ни больниц, ни поликлиник, – «траншейная стопа», как правило, приводит к гангрене и сильным болям. Это, в свою очередь, влечет за собой болезненную ампутацию, а затем, если учесть высокую вероятность повторного инфицирования в полевых условиях… в общем, ничего хорошего.

– М-мамочки. – Я начал заикаться. – Что, п-правда? Г-гангрена и сильные б-боли? Б-болезненная ампутация? А потом что?

– Болезненная смерть, братец. – Шторм уронила страшные слова так равнодушно, как умеет только она. – Учитывая скудость доступных нам средств лечения и отсутствие медицинских познаний, это почти наверняка. Но ты держись смело. Мы скажем маме, что ты пожертвовал собой, чтобы дать нам возможность спасти ее.

Глава 57

Итак, я сидел, смотрел на свои зеленые ноги, а также в глаза грядущей смерти, как вдруг нас с Бек понесло и началась Близнецовая тирада номер 472.

Мы оба понимали, что это одна из последних наших тирад.