Охотников. Нулевой потенциал

Мобиль, послушный его уверенной руке, дёрнулся правее, занимая центр дорожного полотна. Преследователи поотстали. Впереди язык тумана выбрался уже на дорогу, и Тихон вильнул вправо, избегая контакта. Дорога, как назло, тоже вильнула. Нас занесло, шины возмущенно завизжали. Тихон выкрутил руль, бросая машину влево, чтобы удержаться на дороге. Преследователи будто только этого и ждали. Набрали скорость, не дожидаясь, пока мы выровняемся. Теперь нос их мобиля шёл наравне с задней дверцей, поэтому сместиться в центр уже не вышло бы.

— Тяжелее они, — зло процедил Тихон. — И устойчивее. Оси шире. Не бортануть.

Он выжимал всю возможную скорость на петляющей дороге, но оторваться не получалось. Мобиль преследователей постепенно выравнивался с нами, выдавливая с дороги.

Легкое касание бортов. Заскрипел металл. Руки Тихона сжались на руле до побелевших костяшек.

— В Гниль сваливают, — пробормотал бледный Гришка.

— Главное, чтобы не угробили. А там сдюжим, — я дёрнулся снять кольцо, но Григорий, перегнувшись, быстро накрыл мои ладони своей.

— Нельзя! Нельзя вам светиться, Матвей Палыч! Второй мобиль держится на расстоянии, может в любую минуту уйти. А свидетели…

Ох, ведьмина плешь, да он прав! Если я сейчас раскроюсь…

— Я сам попробую.

Я уставился на Григория. Магии с кольцом на пальце я бы не почувствовал, но даже внешне «в каком-то роде коллега» не выглядел изготовившимся к атаке магом. Заблокированный дар молчал.

Удар. Скрежет металла. Мобиль дёрнулся. Гришка впечатался головой в боковое стекло и, кажется, вырубился.

Тихон бился в поединке шофёров, пытаясь не дать сбросить мобиль с дороги.

Удар. Колёса зацепили траву на обочине. Нас потащило влево. Тихон молниеносно перебрал пару рычагов и дёрнул руль. Выровнялись. Вернулись на полотно.

Преследователи тем временем отклонились вправо, набирая инерцию.

Удар.

Нос развернуло. Колёса «поплыли» по уже осклизлой от тумана почве, теряя сцепление.

Удар.

И мы полетели боком в овражек. Невысокий, но нам хватило.

Мир перевернулся перед глазами. Я приложился головой и плечом. Но, загодя вцепившись в доступные опоры, сумел избежать серьезного удара. Мобиль завалился на бок и плавно заскользил по илистому берегу к мутной воде.

Тихон впереди уткнулся в руль. Судя по потёкам крови на лице, ему досталось сильнее. Гришка завалился на него, безжизненно свесив голову.

Дно оказалось с уклоном. Мобиль набирал скорость. Нос уже погрузился, сквозь дверцу Тихона начала просачиваться вода.

Я всмотрелся в заднее стекло. Мобили преследователей замерли на дороге. Люди вышли, неясными силуэтами виднеясь возле транспорта. Ведьмины подштанники, да что же делать-то!.. Не использую магию — мы утонем!

Я вновь взялся за кольцо, но меня остановил сип Григория:

— Не надо… я сам… сам…

Мобиль ухнул в подводную яму и начал быстро погружаться. Видимость была нулевая: тяжелая махина взболтала ил. Я уже хотел отмахнуться от бессознательного бреда Гришки и воспользоваться магией, когда вокруг мобиля с глухим хлопком надулся пузырь. Изнутри салона он просматривался отлично: воду в радиусе метра от нас словно высосало. Но с внешней стороны магия вряд ли стала бы заметна.

— Сколько удержишь?

— Сколько… надо… не… высовывайтесь…

Положившись на умение Григория, я перегнулся через сидение и потормошил Тихона. Тот слабо застонал, приподнялся и потряс головой. Оценив ситуацию, дернулся к бесполезным рычагам.

— Отставить, — уныло скомандовал я. — Похоже, разбазаривать папенькино наследство я начал с утопления мобиля.

Тихон вновь обозрел окружение и вздохнул.

— Да уж, ВашБродь. Боюсь, мы никак не выплывем.

— Это мобиль не выплывет. А у нас, благодаря Григорию, есть шанс. Ты как? Идти можешь?

Тихон идти мог, а вот Григорию повезло куда меньше. Головой он, похоже, приложился неслабо. Остаток сил уходил на поддержку заклятия. Воздушный пузырь, это ж надо. Не каждый умелый маг освоит. Во всяком случае, раньше было именно так. Но и самих стихийников раньше было — кот наплакал. Мы их считали чем-то вроде загибающейся побочной ветви эволюции. Для Гнили-то стихийники были почти бесполезны.

Теперь мне думалось, что недооценила Артель перспективы редкого дара. Собственно, как и магию жизни.

— Так, друзья мои. Неизвестно, насколько хватит Григорию сил пузырь удержать. Надо выбираться из мобиля. И из воды тоже. Но прямиком на берег нельзя. Когда мы только начинали погружаться, стервецы стояли повдоль дороги и наблюдали наш печальный заплыв.

Мобиль, тем временем, соскальзывал по наклонному дну всё дальше. Теперь он погрузился полностью, и зрительно оценить ситуацию уже не выходило.

— Немного назад принять, там овражек высоко вздымался, нас прикроет, — предложил Тихон.

— Добро. Давай выбираться. И Григория, боюсь, волочь придётся.

Втроём, почти в обнимку из-за того, что Гришку пришлось подхватить под руки, мы побрели по дну. От воды пузырь нас защищал. И воздуха в нём ещё прилично оставалось. Но сапоги погружались в ил выше щиколотки, и брели мы с трудом. Ну чисто трое водяных после широкого загула с русалками.