Охотница

– Ты сидишь на люке, – услужливо подсказали снизу.

Кажется, Прю – самый молодой член команды, ответственный за состояние обслуживание корабля.

– Переместись чуть вправо и подними крышку, – добавил Итиш, никак не отреагировав на своеволие подчинённого.

Упрямиться не было резона.

Послушно выполнив указание друга, я откинула в сторону мастерскую маскировку – и прильнула к обнажившейся решётке, силясь разглядеть товарищей… Однако тусклое естественное ощущение не могло разогнать кромешную тьму, скопившуюся на дне ямы.

– У кого-нибудь есть фонарик?.. – без особой надежды поинтересовалась я.

– Хочешь убедиться, что это действительно мы?

Отрицать очевидное не имело смысла.

– Да, – кивнула.

А заодно – что с ними не затесалось никого лишнего.

– Это проблематично… – задумчиво протянул Итиш. – Здесь слишком глубоко. Сейчас попробуем… Грем, Одит! Не поможете?

Минутная возня – и в звёздном свете возникло усталое лицо капитана.

– Так сойдёт, или всех по очереди поднять? – криво улыбнулся мужчина.

– Нет, твоего слова достаточно, – облегчённо выдохнула я.

А сама прикинула: яма должна быть не меньше пяти метров, раз уж Итишу пришлось вставать на плечи своих товарищей, только чтобы вынырнуть из темноты! Не коснуться края, а лишь показаться мне…

– Выбраться сумеете? – деловито осведомилась я.

– Для начала надо решётку открыть, – мигом откликнулся друг. – А там что-нибудь придумаем.

Верный подход. Проблемы следует решать по мере их поступления.

– Можно будет поискать лестницу, – вновь встрял Прю.

И я опять напряглась.

После недавних откровений Итиша по поводу жёсткой субординации подобная болтливость показалась мне ужасно подозрительной… Хотя раньше ребята нередко влезали в разговоры, высказывая своё мнение по обсуждаемому вопросу – и их наглость никогда не выглядела странно.

Как же всё изменилось за несколько дней!..

– А вы как спускались? – спросила, тряхнув головой.

Потому что реальных причин для сомнений не имелось.

– Прыгали, – усмехнулся Грем.

На слух его было проще всего спутать с капитаном. Но я своего друга я могла распознать по одному лишь дыханию!

– Кто как… – одновременно с ним заметил Одит.

И мне почудился намёк, понятный лишь им самим. Однако тратить драгоценное время на пустые разборки я не собиралась – и углубилась в изучение решётки.

Потом расскажут. Наверное.

– Я видел где-то в углу электронный замок, – спустя неполную минуту сообщил Итиш. – Но без карточки он бесполезен… Придётся искать другой способ нас вызволить.

Здесь я не удержалась и фыркнула.

За кого они меня принимают? Разумеется, я предполагала такой вариант и прихватила заветный ключик!

Уж коли мы оказались среди преступников, почему бы не воспользоваться их методами? Как говорится, на войне все средства хороши.

– Разломать или разрезать без специального оборудования тоже вряд ли удастся, – тем временем заметил Прю.

– Попробовать снять с петель?.. – невинно предложил Грем. – Может получиться, если конструкция не впаяна намертво.

– Нет, если не раскопать землю, – угрюмо парировал Одит.

– Готово! – прервав мозговой штурм, объявила я.

И помахала пластиковой карточкой над открывшимся проходом.

Всего-то провела ей вдоль всех сторон отверстия, пока замок не нашёлся и не пискнул. Сам.

– Молодец! – первым очнулся Итиш. – Теперь брось нам какую-нибудь лиану подлиннее. Вместо верёвки…

– Верёвка не подойдёт, нужна лестница! – настойчиво возразил Прю.

– Верёвки будет достаточно, – неожиданно строго обронил капитан, впервые воспользовавшись своим правом приказывать.

Обычно спорные ситуации друг разруливал гораздо мягче… Но это в мирное время. А оно, судя по всему, кончилось.

– Лиану найти будет быстрее, – в ответ на осуждающую тишину, неохотно пояснил он.

Снизу выразительно хмыкнули, однако промолчали.

– Ксана? – Итиш обратился ко мне. – Ты ещё там?

– Да-да! – тут же встрепенулась я. – Уже бегу.

Вздохнула и, плевав на своё плачевное состояние, полезла на ближайшее дерево – разматывать растение покрепче.

Без ножовки ничего иного не оставалось.

Вскоре моя затея увенчалась успехом – и в яму опустился целый ком воздушных корней, гибких одеревеневших стволов и веток.

– Грем! – стоило кончикам коснуться земли, позвал Итиш. – Ты первый.

– Есть! – по-военному чётко откликнулся пилот, звонко щёлкнув каблуками.

Словно пол в тюрьме был выложен камнем…

Додумать свою мысль я не успела – лианы натянулись и на поверхность удивительно споро выбрался мужчина.

– Спасибо, Ксана! – широко улыбнулся он, уступая место следующему.

– Одит!

И вверх ловко полез навигатор.

– Прю, ты замыкаешь, – неожиданно заявил капитан.

А я полагала, что последним, на правах старшего в группе, будет он…

– Помочь? – склонился над дырой Грем, заставив меня сжаться от страха.

Похоже, Итишу досталось сильнее, чем мне представлялось.

Или…

– Тебя что, сбросили вниз?! – внезапно осенило меня.

К сожалению, кошмарная догадка оказалась правдой.

– Да, – коротко кивнул друг, уцепившись за край ямы.

Естественно, его тотчас подхватили подчинённые и в четыре руки вытащили на свободу.