Охотница и чудовище

Тишина вновь наполнила салон невысказанными чувствами, обидами и порывами. Слишком много страстей непримиримых соперников, слишком много боли раненых товарищей и слишком много горького разочарования из-за собственной глупости. Аура мощных эмоций давила на плечи, навалилась на них неподъемным грузом.

Я откинулась на сиденье, справляясь с ощущениями. Уводя подальше, на задворки сознания, ужас близкой смерти, отчаяние при мысли о потери друзей.

Жаркая рука легла на мою ладонь, и ласковое тепло разлилось по телу.

Возмущенный, нечленораздельный возглас Макса утонул, потерялся, как теряется в плотном тумане далекий огонек чужого дома.

- Не переживай так, Еслена, - шепнул Мейзамир. - Обещаю тебе. Все будет хорошо. Клянусь.

Он так близко?

Я открыла глаза - красавчик сидел у моих ног, на корточках, глядя с таким сочувствием, с таким пониманием.

Я знала, что нельзя допускать подобного, я проклинала себя за невоздержанность. Магнолии, Зандре, моим бедным друзьям намного хуже, тяжелее, больнее в прямом смысле этого слова.

Но желудок сжался в кулак, похолодел, комок в горле царапал рулоном наждачной бумаги, и я разрыдалась, прикрыв лицо свободной ладонью.

Затихло возмущенное фырканье Макса, всхлипнула истошно и жалобно Магнолия. Мы плакали обе. Впервые за многие годы после неудачной охоты, изливали обиду и горечь на собственную глупость, бессилие.

- Не плачь, - тихо попросил меня Мейзамир. - Все живы. А у меня, как у неведомой параллельской зверушки, есть свои способы лечения людей и индиго. Клянусь, твои друзья очень быстро оклемаются. Всем ведь это нужно и важно. Вы же не отступитесь и будете искать настоящего монстра, не так ли?

Его горячие пальцы поглаживали мои - пожимали и согревали. Вздрагивали, то ли от волнения, то ли от неловкости.

Слезы высохли. Мысленно ругая себя за слабость, я выпрямилась в кресле и решительно вскинула голову. Мейзамир прыгнул - и не успела я охнуть, а он уже сидел на старом своем месте. Лицо красавчика светилось - надеждой, грустью, немым обещанием.

Словно здоровье моих друзей будет чего-то стоить Мейзамиру, и цена его очень велика. Вот только я о ней, похоже, не узнаю.

Глава 4

Мейзамир

Никогда за все столетия я не боялся сгинуть. Сражался с охотниками сотни раз. Сходился в смертельном поединке, и наслаждался упоительными минутами чистейшего адреналина, ни с чем несравнимого драйва. Нет ничего восхитительней, чем гильотина смерти, что замирает над шеей и вдруг рассыпается в пух и прах. Так ощущал себя я, из раза в раз выходя победителем из смертельной дуэли с охотником.

Казалось, там, наверху небоскреба, в вызывающе безвкусном, но бешено дорогом отеле, я испытал все ужасы близкой гибели разом. Пережил все смерти - одну за другой. Они издевались, рвали душу на части, резали без ножа и жгли без огня.

Мы уже сидели вместе, в машине, а меня все еще колотило от мысли, что каких-то несколько минут назад моя Еслена едва не погибла.

И ненадолго я жил и дышал только ею. Забыл о яростной ревности к охотнику, навязчивом желании и собственном я.

Погибни Еслена в неравной схватке, какое тогда имело бы значение - кого из нас двоих она предпочитает? Какое имело бы значение - догадалась ли Еслена о моем чудовищном происхождении? Что вообще тогда имело бы значение?

Наверное, сердце мое забилось лишь позже, и лишь позже я задышал снова.

А потом чертов охотник опять все испортил. Ма-кс! Имя-то какое неприятное, резкое, вычурное!

Но я добился своего, хоть и заплатил непомерную цену.

Она заплакала, зашлась слезами - горько и безутешно. И я не выдержал. В груди что-то болезненно сжалось, всем своим существом я тянулся к ней. Жаждал обнять, прижать к себе хрупкое женское тело, почти человеческое, маленькое и родное. Частичку себя самого уже очень давно.

Злость на Макса ушла на второй план, желание отступило. Я видел слезы в ее янтарных глазах, бледность щек, под стать мелованной бумаге и хотел, чтобы она больше никогда не плакала. Никогда, за долгие годы жизни индиго.

Я не умел утешать, успокаивать, говорить правильные слова и фразы. Рирры редко проявляют сочувствие, даже к себе подобным. Только к любимым. А я прежде никогда не любил. Я гладил ее тонкие пальцы, весь дрожа, мечтая крепко стиснуть, согреть теплом своего тела. Но ничего такого я позволить себе не мог.

А потом она так на меня посмотрела - словно льдом окатила с головы до ног. Я ощущал ее как нечто близкое, совершенно мое, как собственную кровь и плоть. Во взгляде Еслены ясно читалось - насколько не взаимны наши чувства. Я отскочил, как от пламени костра. Чтобы не сказать лишнего, ничего не сделать. Не попытаться выпросить маленькую ласку, небольшую надежду для чудовища, на то, что она понимает и ценит… Но я не должен был, просто не имел права. Да и к чему мне ее жалость? Разве я жалок, несчастен? Несчастен, возможно. Но жалким выглядеть не хотелось. Сила, защита, опора - вот что должен представлять из себя мужчина. Половая тряпка однозначно в список не входит. Я взял себя в руки и отскочил от Еслены.

Мы кое-как добрались до ее штаб-квартиры.