Охотница и чудовище

- Я расскажу вам сейчас то, о чем не знают индиго, не подозревают в своих манускриптах, - с удовольствием, неспешно произнес я. Еслена кивнула, подалась навстречу, опять сбивая мне весь настрой. Эта женщина дурманила почище любого алкоголя, сильнее гормонов и любых развлечений. Она смотрела - и я млел, она улыбалась - и я таял, она требовала - и я подчинялся. Я, которому не перечил никто.

- В нашем мире жесткая иерархия. И высшие сословия намного мощнее низших. У них иная аура, другая внешность и сила, которая недоступна многим.

Еслена откинулась на спинку кресла. Макс хмуро улыбнулся, осушив чашку, и немедленно налил себе новую. Он не понял, зато она догадалась. Еслена прищурилась, полоснула взглядом, затеребила ладонями чашку. Тонкие, изящные пальцы ее побелели от натуги. Я взволновал Еслену, почти расстроил.

- Ты из аристократов-чудовищ, - припечатала Еслена, не сводя глаз. Макс выпрямился в кресле, нога его перестала болтаться, как дурацкий маятник. Огромное, ни с чем не сравнимое удовольствие прописалось на лице танцовщика. Я застыл, остолбенел, опешил. Проницательная, умная, прекрасная в своей бледности, она припечатала как никто другой. Я плотно сомкнул губы и расцарапал ладони когтями - на эмоциях слишком сильно сжал кулаки.

За окном все ярче светило солнце, очерчивая красивую фигурку индиго. Худощавые плечи, тонкие, почти гуттаперчевые руки, лицо с выпуклыми, острыми скулами. В таком ракурсе, в игре свето-тени Еслена казалась более утонченной и более отчужденной тоже. Почти невесомый Ангел-каратель, что занес свой меч над адским чудовищем. Я потряс головой, избавляясь от наваждения. Еслена натянуто улыбнулась. Макс уставился как на витрину.

- Почему ты молчишь? - спросила Еслена каким-то упавшим, не своим голосом. Она, что, все-таки переживает? От этой мысли внутри разлилось тепло. Захотелось обнять целый мир. Людей, охотников, что пытались убить. Даже Макса крепко прижать к груди. Я улыбнулся не без облегчения.

- Ты угадала, - сказал спокойно. - Но я не убиваю, как и говорил.

- Как ты питаешься? - поднажала Еслена.

- Пил энергию индиго, чтобы не разложиться, - отчеканил я.

Макс сверкнул серыми глазами, Еслена нервно выпила чай. Угадала. Поняла. Вычислила. Я застыл, ощущая себя хуже некуда. Что она сейчас сделает? Выгонит к чертям взашей? Откажется от малейшей помощи? Потребует больше не приближаться? Каждое предположение резало по живому. Секунда молчания - маленькая смерть, минутная пауза - жестокая пытка. Я ощутил металлический привкус во рту - на нервах порвал губы зубами. В груди разливалась ужасная боль, резала и рвала на части. Еслена молчала, подливая масла в огонь.

- Ты пил ауру индиго? - наконец спросила она.

Я кивнул, ожидая худшего, прикрыл глаза, думая о страшном. Сейчас она меня выгонит. Я лягу под дверью и тихо умру. Я. Не. Смогу. Жить. Без нее.

Эта спокойная, незатейливая истина пришла в голову сама собой. Разрешила сомнения, убрала страхи. Я замер, в ожидании приговора. Финита ля комедия, принц Мейзамир.

Теплая ладонь накрыла мою руку, нервно дернулся в своем кресле Макс, а сердце снова забилось ровнее.

Я осторожно уронил взгляд. Еслена провела рукой по ладони. Я хотел бы замедлить ее ненавязчивый жест, затормозить, сжать ладошку индиго. Приложить тонкие пальцы к губам и целовать их один за другим.

Но Еслена быстро убрала руку и произнесла твердо, но почти без осуждения.

- Понятно. Я рада, что карты раскрыты. Считай, ты теперь в нашей группе. Значит, убивать смертных не должен. Мы будем подкармливать тебя энергией индиго. А ты поможешь расправляться с параллельцами.

Макс едва не подскочил в кресле от возмущения, я чуть не выпрыгнул из своего от счастья. Радость заполнила все существо. Я бы обнял даже танцовщица. Да что там танцовщика - не побрезговал бы вооргом. Но Еслена негромко стукнула по столу и обратилась вначале к Максу - танцовщик шипел и надувался, как глупая глубоководная рыба.

- Успокойся. Признай, он нам нужен. Он может провести нас на ту сторону. Способен понять - с чем имеем дело. Научит убивать параллельских чудищ. Он спас жизнь Магнолии и Зандру подлатал тоже. А будешь спорить уйду я.

Макс замолчал, сжал кулаки до синевы в костяшках, стиснул зубы, так что они скрипнули и даже не сел - скорее рухнул на место. Налил третью чашку кофе и почти хладнокровно изрек:

- Мейзамир. Решение Еслены поспешное и незрелое. Но в нынешних обстоятельствах вполне оправданное. Если начнешь чудить - убью.

Я рассмеялся бы от души. Он? Меня? Убьет? Да этот индиго недавно трепыхался в моей хватке, подыхал от сатанинской злобы и бессилия. Но под взглядом Еслены я посерьезнел и кивнул.

- И ты никогда не будешь защищать сородичей, если они убийцы, за которыми мы охотимся, - серьезно потребовала она.