Охотницы за привидениями

Я неуверенно кивнула, и мы стали готовиться к экспедиции.

Однако, как назло, в этот вечер ложиться спать никто не спешил. Время от времени выходя на разведку, мы смогли убедиться, что Олег с Русланом смотрят по телевизору футбол, охрана в комнате первого этажа – какой-то боевик, Олимпиада орудует на кухне, а Наташа занялась уборкой в большой гостиной. Люба, несмотря на дождь, ушла домой.

Наконец часам к двенадцати все наконец разошлись по своим комнатам, мы выждали еще час и спустились вниз. По дороге обнаружили следующее: дверь в комнату Олимпиады прикрыта неплотно, старушенция вполне могла наблюдать за коридором. Переглянувшись, мы с Женькой пошли в обход – не хватало только еще раз столкнуться с ведьмой.

На этот раз в коридоре даже лампочка не горела. Женька включила фонарь, и мы на цыпочках достигли решетки. Я еще днем прихватила ножницы с кухни, достала их из кармана джинсов и принялась откручивать болты, на которых держалась решетка. К сожалению, проделывать подобную операцию ножницами крайне неудобно.

– Нужны плоскогубцы, – вздохнула подружка.

– Конечно, нужны, только где их взять?

Женька сама попробовала орудовать ножницами – с тем же успехом.

– По-моему, в кладовой были какие-то инструменты, – сказала она.

– В кладовой только банки и бочки, – возразила я.

– Ничего подобного. Инструменты наверняка есть. Сиди, а я быстренько сбегаю.

Женька ходко потрусила по коридору, а я вновь принялась за работу. Проклятый болт вроде бы сдвинулся, и тут ножницы выскользнули из моих рук и пролетели между прутьев решетки. Я прислушалась: тишина, потом легкий стук. Ну вот, мы лишились единственного орудия труда, если Женька не найдет ничего подходящего, мне лучше сквозь землю провалиться.

Я с огорчением вздохнула, выпрямилась и буквально похолодела. Возле противоположной стены кто-то стоял. В темноте невозможно было понять: мужчина это, женщина или… вот об «или» мне думать совсем не хотелось. Я схватила фонарь и, чтобы разом покончить со всем этим, направила на фигуру луч света.

– Ты меня напугала, – заявил Руслан, а это был именно он. – Я думал в доме орудуют грабители. – Я перевела дух, не особенно полагаясь на милость судьбы. – Что ты делаешь? – спросил Руслан, приблизившись. Я ткнула пальцем в решетку и заявила:

– Там кто-то стонет.

– Да? – Руслан опустился на колени и минуты две терпеливо вслушивался. – По-моему, тихо как в могиле.

– И все же там кто-то стонал, – повторила я.

– Ты хочешь спуститься? – задал он вопрос, как будто не особенно удивляясь.

– Как я могу спуститься, если здесь решетка? – При этих словах я легонько отодвинула веревку, надеясь, что Руслан ее не заметил.

– А где твоя подружка? – спросил он.

– Спит, естественно. – Я рассчитывала, что Женька нас слышит и сообразит не высовываться. Неизвестно, чем тут дело кончится, лучше ей на время затаиться.

– Спит? – не поверил Руслан. – И ты одна пришла сюда?

– Ты забыл, я ведь пишу детективы.

– Анфиса, ты прелесть, – заявил Руслан и взял меня за руку. – Я не встречал женщины такой невероятной отваги. Другая бы из комнаты выйти не посмела. Идем, – совершенно неожиданно закончил он свою речь.

– Куда? – испугалась я.

– В подвал, естественно. Ведь ты хотела увидеть привидение?

– А оно там есть?

– Понятия не имею. Но если ты утверждаешь, что кто-то стонет, надо проверить.

– А как мы туда попадем?

– Через дверь. Идем. – Он потянул меня за руку, и я пошла, правда, без всякой охоты.

Сердце мое ныло в предчувствии беды, но выдернуть руку и просто сбежать у меня ума не хватило. Опять же очень хотелось заглянуть в подвал.

– Тебе надо было обратиться к Левушке, – говорил Руслан, ведя меня по коридору в направлении, противоположном тому, куда скрылась Женька. – Он бы провел экскурсию. Ты не представляешь, как он обожает свой подвал. Мы над ним подшучивали, и он перестал таскать туда всех своих гостей. Понял, что это просто смешно. Что хорошего в подвале, скажи на милость?

Мы свернули и оказались в крохотной каморке. В свое прошлое путешествие мы с Женькой на этот тупик не обратили внимания, то есть мы видели, что коридор заканчивается стеной, и прошли дальше. В каморке была окованная железом дверь. Стоя в коридоре, ее не увидишь. Дверь была низкой, с огромным навесным замком.

– Сейчас принесу ключ, – спохватился Руслан. – Подожди минуту. – И торопливо зашагал по коридору. А я огляделась.

Дверь на меня произвела впечатление, в особенности замок. Если подвал пуст, зачем его запирать? Этот вопрос я и задала Руслану, когда он вернулся.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Я ж говорю, Левушка обожает всю эту дребедень. Все должно быть натурально, понимаешь? К тому же дом большой, при желании здесь можно разместить роту солдат, и то их обнаружат не сразу, потому подсобные помещения стоит держать закрытыми.

Руслан отпер замок и распахнул дверь. Раздался зловещий скрежет, а я невольно поежилась. Руслан щелкнул выключателем, который находился возле двери, и я увидела винтовую лестницу, спускавшуюся отвесно вниз.