В аппарате ГКНТ для решения вопросов руководства и управления в области охраны внешней среды создан отдел природопользования и защиты окружающей среды.
Государственный комитет Совета Министров СССР по делам строительства (Госстрой СССР), являясь союзнореспубликанским органом, осуществляет руководство разработкой нормативных документов по проектированию и строительству сооружений для водоснабжения, канализации, очистки и обеззараживания сточных вод и сооружений для очистки вредных выбросов в атмосферу. Госстрой СССР контролирует выполнение проектными и строительными организациями нормативных требований по полноте очистки промышленных и бытовых стоков, а также защиты атмосферы от вредных промышленных выбросов.
Таким образом, деятельность государственных комитетов в области планирования развития народного хозяйства, строительства и руководства наукой ориентирована на решение задач охраны окружающей природной среды (в том числе водных ресурсов и атмосферы).
К специализированным общегосударственным органам по охране водных ресурсов и атмосферы следует отнести: Министерство мелиорации и водного хозяйства СССР (Минводхоз СССР), Министерство здравоохранения СССР (Минздрав СССР), Министерство рыбного хозяйства СССР (Минрыбхоз СССР) и Государственный комитет по гидрометеорологии и контролю природной среды СССР.
Минводхоз СССР имеет в своем составе Главное управление по охране вод и Главное управление комплексного использования водных ресурсов страны. Он осуществляет государственный контроль за рациональным использованием вод, а также проведением мероприятий по охране водоемов от загрязнения, засорения и истощения, подготавливает сводные планы охраны вод по основным бассейнам поверхностных и подземных вод. Представители министерства следят и за соответствием проектов требованиям водоохраны.
Приказы и инструкции этого министерства, касающиеся вопросов использования и охраны вод, обязательны для всех предприятий, учреждений и организаций, независимо от их ведомственной принадлежности.
В систему Минводхоза СССР входят бассейновые, республиканские, областные и зональные инспекции по использованию и охране вод вместе с гидрохимическими лабораториями. Последние (в соответствии с постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 29 декабря 1972 г.) выполняют функции органов по регулированию использования и охране вод, предусмотренные Основами водного законодательства Союза ССР и союзных республик. Если требования этих органов не выполняются, им предоставлено право штрафовать ответственных лиц на сумму 50 руб.
Минздрав СССР, обеспечивая развитие и санитарно-эпидемическое благополучие в стране, осуществляет контроль за проведением санитарно-гигиенических и санитарно-противоэпидемических мероприятий, направленных на ликвидацию и предупреждение загрязнения водоемов и атмосферы.
Минрыбхоз СССР наряду с обеспечением промысловой добычи рыбы и ее переработки осуществляет также надзор за состоянием рыбохозяйственных водоемов и осуществлением мероприятий по предотвращению их загрязнения.
Государственный комитет по гидрометеорологии и контролю природной среды СССР через свою систему станций и постов контролирует уровень загрязнения водных объектов и атмосферы.
Существующая система охраны природы (воды и воздуха) в настоящее время обеспечивает стоящие перед ней задачи. Однако не вызывает никакого сомнения необходимость ее дальнейшего и принципиального усовершенствования.
Следует подчеркнуть, что охрана природы — дело всенародное. И поэтому особенно важна здесь общественная инициатива. Много делается в направлении охраны вод и воздуха городов от загрязнения через организации Всесоюзного общества охраны природы. К делу охраны природы привлекается молодежь через ВЛКСМ. На территориях областей и отдельных республик проводятся смотры состояния водоохранных мероприятий. Недостатки, имеющие место на отдельных предприятиях в части выполнения водоохранных мероприятий, широко обсуждаются на страницах местной и центральной печати.
«Социализм немыслим, невозможен без дружбы с природой… Серьезно, очень серьезно подумайте об этом в Госплане», — так говорил, по свидетельству Г. М. Кржижановского, Владимир Ильич Ленин в один из солнечных дней 1922 г., обратив внимание на дым, валивший из труб первой московской электростанции.
Иностранцы, приезжающие в Москву, отмечают чистоту ее воздуха, поражаются зеленому наряду нашей столицы, однако перенять московский опыт им не под силу. Частная собственность на землю не дает возможности вести городское хозяйство комплексно, с перспективой на десятилетия.
Сообщения прессы о загрязнении воздуха в крупнейших городах мира еще раз подчеркивают преимущество нашей социалистической системы, неуклонно и последовательно осуществляющей завет В. И. Ленина о необходимости держать воздух в городах чистым.