Охранитель 7. Война с Альянсом

— Иван Макарович, но потом-то вы найдете время со мной переговорить. Дело не требует отлагательств! — заявил Гондатти и поправил пенсне.

— Если нет угрозы империи или кому-то из подданных России, то разговор отложим на время ужина, — посмотрел я на губернатора-ученого Тобольской губернии.

— Нет-нет, угрозы не вижу, — махнул он рукой.

— Тогда прошу в столовую, — направился я к двери.

Генерал Гастев с удовольствием кушает, нахваливая моего повара. Следом за ним не отстает и Николай Львович. Чувствуется, что эти двое, как и я сам, голодны и, как минимум, про обед сегодня забыли. А вот Михаил Алексеевич только делает вид, что хочет кушать. Нет, он тоже отпускает комплименты моему персоналу на кухне, хвалит борщ… а у самого в тарелке еда медленно уменьшается. Сыт градоначальник, но пытается выглядеть как все. В чем-то его понимаю, но «очки» этим он себе не заработает.

— Господа, — отложил я вилку в сторону, когда расправился с жареными по-сибирски пельменями, — давайте выпьем кофейку, а потом уже и к делам перейдем. С господином Марковым, уж простите великодушно, переговорю отдельно. Михаил Алексеевич, — посмотрел на генерала, — у вас сведения для всех или не требуют всеобщего обсуждения.

— Гм, — нахмурился Гастев, — ваше высокопревосходительство, думаю, когда все узнаете, то сами примете решение, стоит ли их во всеуслышание озвучивать.

— Понял вас, — кивнул я, — тогда переговорим с глазу на глаз. Николай Львович, а вы что скажете?

— Иван Макарович, особых секретов не имею, — задумчиво ответил тот, — но, считаю, что и в моем случае нам надобно побеседовать тет-а-тет. Хотя и допускаю, что перегибаю палку.

— И палка раз в год может стрельнуть, — хмыкнул Гастев.

Передо мной встала на вид не очень сложная задача. Следует с каждым переговорить, но обижать никого не хочу. Кого первым в кабинет пригласить?

— Господа, сегодня просил Михаила Алексеевича предоставить мне кое-какие данные. Время даже назначил, — посмотрел на часы, — ой, господин Марков, простите за задержку! Надеюсь, не спутал ваши планы?

— Ваше высокопревосходительство, как можно? Да и не планировал на сегодня ничего, сколько наша встреча продлится не знал, — ответил Марков, явно стараясь показать, что он спокоен, но чуть дрогнувший голос, все же, выдает его беспокойство.

Боится, как бы из моего кабинета не отправиться в сырую и холодную камеру? Нет, вряд ли, но за свое место он точно переживал. Потеряет кресло градоначальника и лишится прибыльной работы, которая не слишком-то и пыльная.

— Господа, пройдемте в гостиную, выкурим по папироске, после чего уже и к делам приступим, — предложил я, а потом уточнил, вспомнив, чему удивился: — Скажите, а как так получилось, что когда пришел, то не почувствовал табачного запаха? На обоняние не жалуюсь! А в такую погоду, — кивнул за окно, — дым просто так не выветрится.

— Да, денечки стоят жаркие, сейчас и то духота, — согласился со мной Гастев.

— Так нас попросила ваша служанка, чтобы мы не прокуривали гостиную, — пожал плечами Николай Львович. — Мы на улицу выходили, понимаем, что вашей сестре и новорожденному малышу не следует возвращаться из больницы в место, где дым столбом. Кстати, вас можно поздравить с племянником или племянницей?

— Еще нет, — ответил я на его вопрос.

А не много ли я дал свободы Наде и самой Катьке? С какого перепуга сестра собирается возвращаться сюда, когда имеет собственный дом? Нет, места тут много, но за новорожденным требуется уход, пеленки, распашонки, игрушки под ногами — терпимо, но вот капризы, в том числе и молодой мамаши… Взял со стола колокольчик, для вызова прислуги и потряс им в воздухе. Надя из кухни вышла и поинтересовалась:

— Ваше высокопревосходительство, звали? Угодно что-то еще?

Ага, голосок-то у нее дрогнул, следовательно, как обычно, уши мы «грели»! Ну, вот еще одна причина, чтобы вопросы решать в том месте, где никто не подслушает.

— Голубушка, скажи, а с чего это ты моим гостям не позволила курить в гостиной? — задал вопрос Наде. — Это непростительное поведение и не отвечает рамкам приличия, — покачал головой. — Расстроила ты меня, но да ладно, на первый раз — прощаю. Ступай! — махнул рукой, а сам встал со стула.

Выкурили мы по папироске с господами, и Николай Львович рассказал про свою английскую машину. Честно говоря, ни Маркову ни Гастеву не интересны технические характеристики автомобиля. А вот сам Гондатти с пеной у рта доказывает, что его спортивный авто на порядок лучше остальных.

— Иван Макарович, готов побиться об заклад, что выиграю у любого вашего автомобиля заезд, — воскликнул Гондатти в запале. — Ставлю тысячу рублей!

— Бумажных? — уточнил генерал.

— Разумеется, золото есть куда вложить, — усмехнулся ученый, оказавшийся еще и азартным человеком.

— Подумаю, над вашим предложением, — потер я переносицу, сообразив, что можно устроить такое состязание, когда прибудет императрица со свитой, какое никакое, а развлечение. — И все же, Николай Львович, как к вам автомобиль-то попал?