Окинава, 1945

После завершения боевых действий на полуострове Ороку 6-й дивизии морской пехоты было указано новое направление для наступления — вдоль западного побережья Окинавы. Подразделения 22-го полка, преодолевая слабое сопротивление противника, после полудня 17 июня совместно с солдатами 3-го батальона 7-го полка овладели массивом Мэдзадо и селением того же названия. Глубина вклинивания в японскую оборону составляла 1300 м.

Части 24-го армейского корпуса тоже постепенно ликвидировали японские очаги сопротивления. Передовые батальоны 96-й пехотной дивизии, воспользовавшись паникой в рядах противника, вызванной непрерывными бомбардировками, вторглись на массив Юдза. 3-й батальон 382-го полка 16 июня в 8.00 овладел его вершиной (высотой 167), а 3-й батальон 383-го полка, наступавший на западном фланге дивизии, — селением Одзато, закрепившись на его южном конце…В свою очередь 381-й полк, действовавший на левом фланге дивизии, оказался в седловине между массивом Юдза и высотой 153. Наступление этого полка развивалось медленно из-за мощного бокового огня, который вели японцы с южных и восточных склонов высоты 153.

Сражавшиеся в гористой местности части 96-й пехотной дивизии добивались наибольших успехов во время ночных атак, потому что в это время было легче застать противника врасплох. Врага уничтожали с помощью ручных гранат, зарядов с взрывчаткой и ранцевых огнеметов. Японские солдаты, не имея возможности наблюдения за эффективностью огня, вынуждены были выходить из пещер и бункеров и вести бой вне укреплений. В такой ситуации американцам было легче уничтожать противника с помощью автоматического оружия.

16 июня правое крыло 32-го пехотного полка полковника Джона Финна из состава 7-й пехотной дивизии, наступавшего вдоль южного побережья Окинавы, овладело высотой 115, доминировавшей над дорогой из селения Накадза в Медеэру, где находился командный пункт 44-й японской отдельной смешанной бригады. Во время боев на этой горе подразделения 32-го полка при поддержке авиации и корабельной артиллерии разгромили японский 15-й смешанный полк пехоты. Штаб 32-й японской армии потерял связь с 44-й бригадой.

Передовые роты 17-го пехотного полка, действовавшие на правом фланге 7-й дивизии, вышли к склонам высоты 153. В результате этого наступления удалось значительно снизить интенсивность огня японцев на южном фланге 96-й пехотной дивизии. После ожесточенного, длившегося несколько дней боя вершина высоты 153 была взята. После этого 17-й полк был заменен подразделениями 184-го полка под командованием полковника Грина.

Наступление 7-й и 96-й американских пехотных дивизий поддерживалось большим количество огнеметных танков, которые с помощью горючей смеси уничтожали противника в пещерах и расщелинах между скалами или вынуждали его оставлять занимаемые позиции. 13-й батальон огнеметных танков, поддерживавший 13–17 июня войска 7-й пехотной дивизии, израсходовал 139 860 литров горючей смеси.

Вечером 17 июня линия фронта 10-й армии США проходила вдоль кряжа Куниси, по высотам 153 и 115 до южного побережья Окинавы. Американские солдаты получили наконец возможность видеть всю территорию, обороняемую японцами. На следующий день бои велись, чтобы сломить сопротивление японцев на двух изолированных участках: вокруг селения Медеэра и вблизи селения Мабуни. На первом оборонялись остатки 24-й японской стрелковой дивизии, а в районе высоты 89 — подразделения охраны штаба 32-й армии. 18 июня 200 японских солдат, которым было приказано вернуть высоту 153, атаковали ее южные склоны и продолжали атаки до тех пор, пока все не погибли.

Поражение 32-й японской армии

По мере развития наступательных действий войсками 10-й армии США сопротивление японцев на Окинаве постепенно ослабевало, тем более что им не хватало продовольствия, лекарств, боеприпасов и амуниции. С целью ускорения ликвидации остатков 24-й и 62-й пехотных дивизий, оборонявшихся в окрестностях селений Куниси, Макабэ и Комэсю, американская 1-я дивизия морской пехоты, наступавшая в направлении этих населенных пунктов, была усилена 8-м полком из состава 2-й дивизии морской пехоты.

Командир 10-й армии генерал Бюкнер, симпатизировавший 8-му полку за успехи, достигнутые во время предыдущих боев в зоне Тихого океана, решил посмотреть, как только что введенные свежие части будут наступать на новой для них местности. С этой целью рано утром 18 июня он выехал автомобилем в сторону линии фронта. Встретившийся ему полковник Арнольд Роберте, командир 22-го полка 6-й дивизии морской пехоты, отговаривал его от поездки, так как некоторые участки дороги обстреливались из минометов и пулеметов со стороны гор в полосе наступления войск 96-й пехотной дивизии. Командующий армией не придал значения его словам. Часом позже стало известно, что полковник Роберте был убит японским снайпером, когда руководил наступлением своего полка.