Окинава, 1945

В полдень генерал Бюкнер прибыл на наблюдательный пункт командира 3-го батальона, располагавшийся на горе к северо-западу от селения Макабэ. Из полуметровой щели между коралловыми скалами он мог наблюдать за наступлением пехоты и танков. В 13.00 японская артиллерия открыла огонь, сначала противотанковый снаряд попал в основание скалы, а 15 минут спустя следующие пять артиллерийских снарядов разорвались недалеко от командующего 10-й армией. Смертельно раненный осколком снаряда или обломком скалы, генерал Бюкнер через 10 минут скончался.

Начальник штаба армии тут же передал сообщение о случившемся адмиралу Нимицу, командующему театром боевых действий на Тихом океане. Зная мнение генерала Бюкнера в вопросе замещения его поста, он предложил кандидатуру генерал-майора Роя Гейджера, самого старшего по возрасту и дольше всех командовавшего войсками корпуса. Адмирал Нимиц принял кандидатуру Гейджера, который 19 июня был представлен к более высокому званию и официально назначен командующим 10-й армией. Это был первый случай в американских вооруженных силах, когда генералу морской пехоты доверили руководство сухопутной армией. Он умело руководил ее боевыми действиями в последние дни наступательной операции на Окинаве.

18 июня объектом наступления 5-го полка 1-й дивизии морской пехоты стала высота 79, к юго-западу от селения Макабэ, которой 1-й батальон 5-го полка овладел лишь под покровом темноты. 2-й батальон этого полка сломил в восточной части кряжа Куниси последнее организованное сопротивление японцев. Следующий горный массив Мэдзадо, длиной 1800 м, был взят 2-м батальоном 22-го полка во взаимодействии с 3-м батальоном 4-го полка. 1-й и 3-й батальоны 22-го полка в течение всего дня ликвидировали небольшие группы солдат противника, оборонявшегося на противоположных склонах этого кряжа, и его замаскированные огневые средства.

Вечером войска 6-й дивизии морской пехоты, наступавшие вдоль западного побережья Окинавы, добились значительного успеха, взяв горный массив Куванга между селениями Нагусуку и Макабэ.

7-я пехотная дивизия продолжала наступление на двух сходящихся направлениях: 184-м полком с высоты 153 к селениям Медеэра и Комэсю и 32-м полком вдоль южного побережья острова, имея целью взятие селения Мабуни и высоты 89.

Генерал Усидзима, отдавая себе отчет в том, что судьба его армии предрешена, начал готовиться к смерти по самурайскому ритуалу. 16 июня он послал прощальную депешу головному командованию японских вооруженных сил, где было написано:

«Руководствуясь желанием уничтожить наглого врага, солдаты, находящиеся под моим командованием, уже почти три месяца воюют с агрессорами. В течение всего этого времени они пользовались поддержкой и помощью гражданского населения, которое с, энтузиазмом прилагало старания, чтобы подготовить очередные оборонительные позиции. С момента высадки неприятеля наши сухопутные и воздушные войска в согласии и тесном взаимодействии делают все, что возможно, для защиты острова. Несмотря на то, что части 32-й армии сражаются на укрепленных позициях в горах до последнего живого солдата, им не удалось уничтожить наступающего противника. Я сожалею о том, что мы не можем больше продолжать борьбу. За эту неудачу прошу прощения у императора и граждан моей страны. Молюсь за души погибших защитников Окинавы и за благополучие императорской семьи. Смерть не погасит желания моего духа участвовать в защите моей родной страны. Моему вышестоящему командованию и коллегам выражаю сердечную благодарность и самое глубочайшее уважение за сотрудничество со мною. Прощаюсь с вами навсегда. Мицуру Усидзима».