Оккультист 2

Поток пафоса со стороны его соперника был не меньше.

— И сгореть в нём полным составом. Главная задача — сохранить наш уникальный опыт и сдерживать уже захваченные объекты. Мы не можем разбрасываться агентами. Слишком много погибших в городе. Риск неуместен.

Присутствующие в зале оказались знакомы с причиной консервации базы, но мало кто видел записи с поверхности. Если не считать пары бледных военных, остальные вели светские беседы и даже смеялись. Я неожиданно легко присоединился к расслабляющимся людям. Погони, перестрелки: видят боги, мне нужна передышка. Почему бы не сейчас?

Дознавателей сюда не пускали, как и младший персонал. Все свои. Многие улыбались мне, стараясь заслужить благосклонность. Но, прежде всего, я занялся тем, что нужно было давно сделать: вкусно поел. Проигнорировав фрукты, я налил себе свежевыжатого апельсинового сока и направился к основному столу. По крайней мере, голод нам в ближайшее время не грозит. Люди, считающие пайки, не обедают нежной сочной телятиной под сливочным соусом. Вкус настолько изысканный, что я съел весь гарнир из печёного картофеля с розмарином. И, рискуя лопнуть, положил добавки.

После трапезы прошелся по рядам, пожимая сотрудникам руки. Немного шуток, много похвал: роль Куратора нравилась мне всё больше. Обходя стороной задумчивых учёных, я уделял основное внимание высокопоставленным военным и начальникам охраны комплекса.

Пока спикеры на сцене разглагольствовали, я успел пополнить свою коллекцию сотней тел. Ладонь с непривычки покраснела полосками от чужих пальцев. Большинство персонала оказались мужчинами и каждый из них старался продемонстрировать свою силу и преданность. Но это мелочи, по сравнению с открывающимися возможностями. Скоро база действительно будет под моим полным контролем. В общем, я наслаждался моментом, почти забыв о причине сборища, когда крикливые спикеры спустили меня с небес на землю.

— У нас не демократия, в конце концов! Какие будут указания, Куратор?

На мне скрестились взгляды всех присутствующих. Как соблазнительно приказать им открыть ворота и просто свалить от всего этого подальше. Но вспомнились слова агента Каина: “Отсидеться не выйдет. Конец света коснётся всей планеты”. Надо разгребать проблемы.

— Я хочу выслушать Совет.

— А Совет хотел бы выслушать вас, — механический голос перекрыл поднявшийся шум. — Прошу персонал с допуском ниже первого уровня очистить помещение.

Звук шёл от центрального прохода. Там возвышались шесть фигур в мантиях. В отличие от неуместных роб священников, на них была надета высококлассная одежда из шёлка, скрывающая пропорции тела. Лица скрыты за капюшонами, голос изменён. Не разобрать даже мужчины это или женщины. Вот настоящая конспирация.

Пока народ тянулся к выходу, я пытался сообразить: какого лешего высокое начальство в полном составе забыло на моей базе? Пока несколько докторов не прошли через таинственный Совет насквозь. Голограммы в реальном времени. А я-то думал, меня по скайпу вызовут.

Зал быстро очистился. Кроме меня, на местах остались трое военных со знаками отличия, глава охраны базы и знакомый мне по столовой учёный с жуткими шрамами. А после началось то, чего я ожидал меньше всего.

— Все уже в курсе, повторяться не надо. Сочувствуем вам, Наташа. Передайте наши соболезнования выжившим агентам. Семьи погибших ни в чем не будут нуждаться, — говорила не центральная фигура, а самый высокий человек из Совета. Впрочем, это запросто мог быть карлик на каблуках или платформе. — Проект “Ковчег” поможет вам сохранить жизни людей до окончания инцидента. Нам бы не хотелось восстанавливать филиал с нуля, как в Бразилии.

Происходящее ни капли не походило на царившую до этого атмосферу склоки. Часть присутствующих сидела, генералы что-то жевали. Это какая-то уловка? Я выбрал деловой тон.

— Мы ещё разбираемся. Представитель Чикаго Спирит улизнул незадолго до консервации базы. Они могут быть замешаны.

Хорошо бы стравить двух титанов. В мутной воде оккультных войн я смогу развернуться по-полной. Однако Андерсен был прав: в Совете сидят далеко не дураки.

— У них вряд ли хватит наглости. Скорее за инцидентом стоят случайные аномалии или новые боги. Такое уже бывало. Сила, практически не управляемая и подкрепленная абсолютным равнодушием ко всему вокруг, кроме себя любимого — это и есть настоящее зло. Вы упустили разумный объект в четвертой фазе. С каждым может случиться. Важнее решить, что делать, а не искать виновных.

Все помолчали, думая о своём. Генерал протянул мне блюдечко с тарталетками. Пирожные оказались на удивление свежими, будто ягоды полчаса назад сорвали в лесу. Мне начинает здесь нравиться. Словно мы на кухне обсуждаем погоду, а не переживаем конец света.

Покрытый шрамами доктор развернулся к голограммам Совета и недовольно пробурчал:

— Город в руинах. Угроза не распространяется, но риски велики. Мы заперты под землёй. Каких результатов вы требуете от девочки? Обсуждения бессмысленны. Вам придется пойти на крайние меры.

— Мы работаем над этим.