Оккультист 2

Люди в салоне уже молились не господу, а восхищались корпорацией, суеверно перешептываясь. В кармашках сидений размешался каталог: "Улучшения человека и быта". В дороге каждый успел пролистать его несколько раз. Бытовые, промышленные и военные роботы, механизированные конечности. Цены вполне демократичны, доступен кредит, рассрочка.

Красочный буклет составляли опытные маркетологи. Даже меня нашлось, чем заинтересовать: замена кисти на металлическую с полным восстановлением подвижности и увеличением силы сдавливания; чип, ускоряющий мыслительные процессы на пятнадцать процентов; визуальный интерфейс с прямым выходом в интернет и фоновой съемкой, заменяющей хрусталик глаза. Всё описывалось так красиво и практично, что возникал естественный вопрос: "Почему я ещё не лежу на операционном столе, вживляя себе все это великолепие?". Масла в огонь подливал робот, вещая в салон.

— В рамках программы помощи, для жителей проблемных районов действует акция: первая аугментация бесплатно. Обратитесь к представителю компании с символом лотоса, и корпорация позаботится о вас.

Народ совсем размяк, оказавшись в безопасности, начались хождения по проходам, шутки. Один я оставался мрачен. Лотос мог предусмотреть всё заранее, но при работе с аномалиями многое зависит от удачи. Наблюдая за мной, Павел не выпускал меч из рук. Это его и спасло.

Когда прямо перед ним материализовалась бледная невеста в окровавленном платье, он на одних рефлексах разрубил ее пополам. Но хвалёный меч сработал хуже, чем я думал. Призрак отскочил и истошно завизжал, метаясь по салону. Люди, сквозь которых пролетало существо, бледнели и падали замертво. Тварь в прямом смысле слова заставляла кровь в жилах застыть, высасывая тепло. Упала маленькая девочка, прикрывающаяся плюшевым мишкой, обмяк в проходе набожный старик с воровским прошлым. Занятно, но пристегнутые на своих местах люди пока оказались невредимы.

Робо-шар покинул углубление в полу, заменявшее водительское кресло и прокатился на призрака. Причём автобус даже не замедлился, поворачивая в нужных местах. Автоматика передвигалась сама, пока колобок выполнял функции охранника. Легко увернувшись от робота, невеста развернулась ко мне. Мёдом ей что ли здесь намазано? Рот раскрылся в громком крике, разрывая щеки; шесть рядов острых зубов едва умещались в призрачной пасти. Зная, что они не настоящие, я не боялся. Протянув руку вперед, погрузил пальцы прямо в рот невесте. Покалывает, словно в прорубь сунул, но не более того. Без плоти она ничего мне не отгрызет.

— Сгинь! — я вложил в короткое слово всю волю, натренированную за последние дни.

Призрак раздулся и лопнул, забрызгав напуганных пассажиров несуществующими кишками, исчезнувшими секунду спустя. Как я и предполагал: такие мороки — полуразумные проекции. А значит, я имею над ними особую власть. Робот гудел, кружась вокруг. Задумавшись, сканирует он меня или записывает на камеру, я проворонил следующую атаку.

С потолка свешивались длинные синюшные руки утопленников, и их становилось всё больше. Я ощутил стекающие за шиворот холодные капли и опустил взгляд. Этого просто не могло быть, силу иллюзиям давало моё внимание.

— Павел, не смотри наверх.

В ответ раздалось бульканье. Развернувшись к телохранителю, я понял, что уже видел происходящее. Владельцы галереи смазали окружение, но шар воды вокруг головы мужчины передали чётко. Скрюченные пальцы, бессильно пытающиеся разорвать плёнку, отчаянье в глазах. Павел пытался сберечь последние крохи воздуха, но проигрывал иллюзиям вчистую. Слишком долго он ждал этого момента, верил и боялся, а призракам достаточно почуять чужой страх, чтобы войти в полную силу.

Не смотреть на утопленников уже не было смысла. По всему салону булькали впечатлительные люди. Вода с потолка уже не капала, а стекала потоком, хлюпая под ногами. Робот пищал, вращаясь на месте, явно не понимая, что происходит. Даже у технологий будущего есть свой предел. Интересно, фиксирует ли он жидкость, или для сенсоров железки пассажиры просто задыхаются.

В конце салона отец семейства непрерывно орал над трупом жены, переходя на хрип. Шум привлёк внимание призрака и прозрачные руки придушили мужчину. Семейные узы не всегда помогают. Меч, выпавший из ладоней Павла, давно скрылся под водой. Впрочем, искать тяжёлую железяку нет смысла, я сам — оружие. Руки свешивались с потолка так низко, что задевали головы людей, не попавших под их влияние. Без изгибов локтей, они напоминали лианы с цветами-ладонями на конце. Вскочив на свободное сидение, я зарылся лицом в призрачные конечности.