Оккультист 2

На мобильнике сменялась нарезка из программ новостей. Генеральный секретарь компартии Китая машет с трибуны кибернетическим протезом, заменяющим руку; американский парламент экстренно принимает биль о правах роботов, татуированные негры в Венесуэле вставляют себе в голову чипы в условиях жуткой антисанитарии; в Индии открывается цифровая церковь, проповедующая улучшения себя, как единственный путь к богу. Я равнодушно вернул телефон, мир действительно скакнул вперёд, пока я тут копался в инфернальных нечистотах.

— Почему не Церковь Разбитого Бога?

— Всему своё время, люди ещё не готовы.

И никогда не будут готовы. Добровольное жертвоприношение — не самый популярный религиозный опыт.

— Какой у вас прекрасный браслет, не могу налюбоваться. Бюро Подавления позволяет такие штуки?

Я не сразу сообразил, что тихий баритон принадлежит Бао. Хитрый кореец умел говорить на чистом русском! Ну и выдержка у него.

— Подарок поклонника, — соврал я не моргнув. — Как вы планируете гасить последствия в городе?

— Об этом лучше узнать у начальства, я недостаточно посвящён в детали. Восьмидесятый этаж башни, о вас сообщат.

Кореец всегда позиционировал себя главным и единственным рупором воли клана. Что изменилось?

— Проводите?

— О, нет, — Бао странно посмотрел на меня. — Этот путь нужно пройти в одиночку. Мы позаботимся о вашем телохранителе. Ступайте легко.

Азиат до мозга костей. В идеально выверенной речи проскальзывают национальные поговорки и устойчивые фразы. Спорить я не стал: чужой клан, чужие правила. Только забрал у Павла саквояж, на случай, если беседа пройдёт слишком жарко.

По дороге, ведущей в холл Лахта-центра, я шел, глазея по сторонам. Робо-шары, стайками катающиеся по округе, оказались незначительной деталью. Главным пиршеством для глаз являлись люди. Кибернетические импланты пока не контролировались законодательно, и народ впихивал в себя всё, что предлагала корпорация. Учитывая происходящее в городе, предпочтение отдавали оружию: огнестрел в ножных протезах и выкидные лезвия из кибер-рук встречались повсеместно. Любители экзотики пошли ещё дальше: заковав себя в подобие экзоскелета, они крепили на плечи и локти целые ракетные установки. Ума не приложу, как эту конструкцию можно использовать в мирной жизни, но люди упорно превращали свои тела в ходячие машины смерти. Кредиты выдавали щедро: половина встречных сделала более пяти аугментаций. Личная армия Золотого Лотоса ширилась.

Единицы решились на крайне радикальные изменения. Они кучковались в холле, хвастаясь причудливыми обновками. Громко смеялся человек, заменивший половину черепной коробки колбой с зелёным желе. Внутри импланта пробегали искорки тока и небольшие пучки молний. Засмотревшись на него, я не заметил следующего за мной по пятам мужчину. Раздался громкий шлепок, и правую ягодицу обожгло болью.

— Какого?

— Тише, красотка, — Алекс похабно ухмылялся. — Раз уж мы каждый раз мстим друг другу при встрече, пусть наша месть примет горизонтальное положение.

— Размечтался. Меч не верну, хотя он хуже, чем я думал.

Злость быстро прошла. Сделай он это в моём кабинете, уже собирал бы кишки по стенам. Но в сложившихся обстоятельствах лучше перевести всё в шутку, чем разбираться с охраной.

— Да, железку сильно переоценили. Может в нас недостаёт веры? Пофиг, владей сама, — подколы насчет моего пола начинали раздражать. — Что думаешь по поводу этого кружка косплея? Разбитый Бог?

Словно две лисы в чужом курятнике, мы быстро нашли общий язык. Привычная гордыня отошла на второй план, я признал американца равным себе.

— Он, без сомнений. Иду к главному. Полагаю, меня ждёт что-то вроде разумной свалки деталей. Может вставит мне новую руку?

— Не знаю, звонкая попка. Я бы поостерёгся принимать железные подарки. Это скверная секта. Не Мясной бог, конечно, но близко к тому. То, что она так быстро набирает влияние в мире, нам еще аукнется.

Этот похабный простачок начинает мне нравиться. По крайней мере, он перестал морочить голову своими братьями-близнецами. Передо мной тот же самый Алекс. Чуть ниже нос и родинка перескочила на шею, но это всё мелочи. И раз уж судьба столкнула меня с феноменом, я найду темы поважнее мировой политики:

— Как ты справляешься? С ментальной усталостью от бессмертия. Прогрессируешь, улучшаешь себя внутренне?

— Я? — американец звонко расхохотался. — Тратить вечность на самосовершенствование? Делать мне больше нечего. Спонтанность, хаос, жизнь — это важно. Ну, первые века.

— А дальше?

Мужчина наморщил лоб, показывая глубокую задумчивость, и погладил несуществующую бороду.

— Если не погибнешь от охотников и скуки, тебя догонят мерзости, которые ты натворил. Законы и правила унылы, но их придумали неспроста. Аккуратнее надо жить, сохраняя “человечность”, хотя бы в собственных глазах. Судя по ледяному взгляду, ты растерял её больше, чем необходимо. Не мои проблемы, конечно, но будет обидно потерять такую попку. Ммм, я тут подумал. Как тебе секс в смирительной рубашке? Если обещаешь не кусаться, я буду нежен.

— Иди к черту!