Оккультист 2

— Это личное? Что-то связанное с латексом и наручниками? Ладно. Забирай, если хочешь. Только не ной, если он подведёт.

— Вы ведь понимаете, что я вас убил?

— Догадываюсь. Как это было?

Она не знает? Странно. Никто не выложит настолько важную информацию, но я сам близок к разгадке. Скорее всего Фонд использует нечто вроде клонирования. Смертность слишком высока, а руководство не заменишь так легко, как рядовых агентов. Пихают в био-куклу слепок сознания, сделанный заранее и новый Куратор готов. Интересно, если выпустить два клона в одно время, какая копия будет настоящей? Оригинальный разум я уничтожил, любая Наташа — суррогат, как бы не хотела быть подлинной. Даже при таком раскладе вопросов оставалось больше, чем ответов. Почему Алекс помнит все, включая момента смерти, а Наташа нет? Где хранятся запасные тела и как изготавливаются? Американец вообще не вписывается в стройную картину клонирования, в тоже время холода магии от него не исходит. Я понял, что очень долго разглядываю женщину, не отвечая на прямой вопрос, и от неожиданности сказал правду:

— Слишком легко. Дыры в ментальной защите, детские психотравмы. Вы полностью беззащитны перед менталистами.

— Учту, спасибо за совет.

— Некоторым в этом городе слишком тяжело умереть, верно? Говорят, после первой сотни лет жизнь становится тяжелее.

Приятно разговаривать с умной собеседницей. Женщина сразу уловила о чем речь.

— Проблема долгожительства переоценена, я изучала прецеденты, — прищурившись, Наташа зажгла сигарету — Мой биологический возраст почти равен фактическому, но о таком стоит подумать заранее. Как насчет Восьмеричного пути?

Знакомые слова. Философская основа буддизма, срединный путь между мирскими удовольствиями и самоистязанием. Мудрость, нравственность и духовная дисциплина. На практике это означает стать благородным, в лучшем смысле этого слова. Отказаться от лжи, грубости и клеветы, разумеется соблюдать заповеди многие из которых привычны по православию: “не убий”, “не укради”. Предполагается, что после многолетней практики этические запреты перейдут в постоянное состояние сопереживания каждому живому существу. Неплохая концепция, подходит почти идеально, у меня возникал только один вопрос:

— Как при этом работать? Без крови служить Фонду не выйдет.

— Да уж, дилемма, — она сделала глубокую затяжку сигаретой. — Не хочу пугать, агент, но вряд ли ты протянешь долго. Не загадывай на века вперёд, иначе упустишь настоящее.

Справедливо. От кого-нибудь другого я бы воспринял это как угрозу, но Наташа имела в виду совершенно иное. Слишком много информации для одного разговора, мне нужно все обдумать, пока пар не повалил из ушей. Кажется женщина совсем не переживает насчёт Чёрного человека. Или мне опять что-то неизвестно? Доев крупный кусок лосося, я поднялся на ноги.

— Ничего не забыл?

Достав из кейса планшет, я аккуратно положил его на стол. Уверен, что не раскрыл и половину возможностей девайса, если они вообще разблокированы. Наташа изящно наклонилась, придвинув гаджет к себе. Несмотря на внешнюю идентичность мы были совершенно разными. На Кураторе даже одежда сидела лучше, подчёркивая фигуру. Женские секреты не открылись мне разом, только потому что выросла грудь. Необходимо воспитание, иное ощущение себя. Впрочем, я не слишком старался привыкать к временному пристанищу.

— Удачи, агент и возвращайтесь с победой.

Пафосные слова показались как нельзя к месту.

— Постараюсь.

Наташа недовольно покачала головой. Не совсем то, что женщина привыкла слышать, но казенного "Да, мэм" она не дождётся. Лифт мерно жужжал, опускаясь в холл. Это первое задание, на котором я считаюсь главным. Интересно, меня действительно готовили заранее или у Наташи просто не нашлось никого под рукой?

Сильнее всего меня тревожила не воскресшая из мертвых начальница и даже не предстоящая схватка с аномалией, а собственное состояние. Я привык действовать за гранью нормы, но слишком часто в последнее время брыкалось моё естество. Побег от реальности в Еву и отключка у Куратора — крайне тревожные звоночки. Требуется разрядка и старые средства уже не работают.

Так и не придумав способ спустить пар, я вышел из кабины. Мне на встречу выдвинулась целая делегация от Золотого Лотоса. Бао не рискнул показываться на глаза, прислав вместо себя переводчицу, пару шарообразных роботов с кривыми улыбками, охранника и десяток клерков, слабо напоминающих бойцов. Вся компания склонилась в низком поклоне.

— Снова здравствуйте, Наташа, — отчеканила переводчица, не выдавая мое истинное имя — Ресурсы нашего клана жёстко ограничены, но мы понимаем важность вашей работы. Предлагаем троих людей на выбор.

Я равнодушно скользнул по клеркам взглядом. Людьми их можно назвать с большой натяжкой, количество механических частей сильно превышало живую плоть. Выбор невелик, но я не собирался довольствоваться предложенным.

— Странно, что у вас нет улучшений. Продукция нестабильна?

Вопрос смутил женщину.

— Мне не требуется. Обычно я держусь в стороне от конфликтов, а модули интеллекта нервируют наших партнёров.