Оккультист 2

— Как прикажешь, моя прелесть. Но если что, телефончик ты знаешь.

Махнув в воздухе несуществующей шляпой, наглец пристал с расспросами к робо-шару, а я зашел в стеклянный лифт. “Человечность”, значит, не лучший расклад для моих талантов. Подавляя чужую волю, я уже действую далеко за рамками морали, не говоря о расширяющемся личном кладбище. Стоит ли мне притормозить?

Начальство Бао забралось почти на самый верх. Лифты делили здание на уровни, и мне пришлось трижды сменить кабину, чтобы добраться до нужного места. Ожидал увидеть коридор, но оказался в зале, размером с этаж. Стоило сделать шаг, и створки с шумом закрылись за моей спиной. Какая предсказуемая и типичная ловушка. Раскрыв кейс, я достал заряженный пистолет. Пора раздобыть игрушку посерьёзнее, но всё руки не доходят. Точнее, рука. Дьявол, протез бы мне не помешал.

Тихо играла музыка, совершенно не подходящая к ситуации. Что-то из французской новой романтики от юной подражательницы Эдит Пиаф. Выключился свет. Включился на миг, ослепив, и погас снова. Однако я успел заметить пустой стол в центре и силуэт за ним. Эту грудь сложно с чем-то спутать, особенно после того, как я видел ее со стольких ракурсов.

— Ну, здравствуй, Наташа, — пробормотал я под нос. — Научилась паре трюков у Чикаго Спирит?

Я ни секунды не сомневался, что это именно она. Не Чёрный человек или иная аномалия, а настоящий Куратор. Проведя в её теле достаточно времени, я считывал микромимику, ошибки быть не могло.

— Садитесь три тысячи первый. Убийство начальницы, не поднимает вас по карьерной лестнице, — как непривычно слышать свой голос со стороны.

Она затянулась сигаретой и выпустила дым колечками. Отлично знаю этот жест: женщина в ярости. Налёт гордыни, который я взращивал последние дни, дал трещину, и я послушно сел на стул, положив пистолет на колени. Как Наташа это провернула, и главное: зачем?

— Однако если будете продолжать в таком духе, подниму вас на два ранга сразу. Хорошая работа, агент. Так держать.

Выходит, она злится не на меня? Совершенно запутался. Кто теперь чей друг? Оригинал моего тела протянул выкуренную до половины сигарету, и на этот раз я не смог устоять. Глубоко вдохнув никотин, постарался повторить её трюк с колечками, но вышло лишь жалкое подобие. Не хватало практики.

Наташа не спешила объяснять происходящее, а я совсем размяк. Так много усилий, и ради чего? Чтобы оказаться там же, где был, признать свою несостоятельность? Очередной карточный домик планов обрушился быстрее, чем я успел его реализовать. Столбик пепла с тлеющей сигареты обжег пальцы, но я этого не почувствовал, погружаясь в пучину апатии. Всё зря.

Уловив мой настрой, Наташа уверенно подошла и, опустившись на одно колено, обняла за плечи. Женщина сделала это так осторожно, что мы не соприкоснулись кожей, несмотря на близость. Вдыхая запах собственных волос, я подумал, что мы забавно смотримся со стороны. Жаль только, на вершине небоскрёба этого никто не может увидеть.

Глава 16. За пределами глаз

Вначале было слово. Или нет. Словам надо научится, узнать их, запомнить буквы, провести аналогии. Но что если ты ничего не знаешь? Сама мысль не формируется, если не о чем думать. Не рождаются ассоциации, цепочки связей мертвы, нечему подражать.

Открыв глаза, я уставился в потолок. Белоснежный, без единого пятнышка. Не помню сколько просидел так, ведь не существует времени для того, кто не видел часов. Я не знал, что жизнь нужно дробить на минуты, спешить потратить их с пользой. И не хотел знать.

Возможно так бы все и закончилось. Без движений и желаний, в идеальном бесконечном покое. Но мою пустоту грубо нарушили. Совсем рядом раздались звуки. Их было много, но ни одного знакомого. Если ровный потолок не вызывал во мне вопросов, то раздражающий шум всколыхнул интерес. И отворил двери Ада.

Протяжное пение французской певицы, размеренный гул вентилятора, тихий треск ламп дневного света. Хотелось заткнуть их всех, но чтобы понять как, надо ЗНАТЬ что происходит. Возникли вопросы, закрутились проклятые шестерёнки в мозгу. Сначала тихие и не смелые, но быстро становившиеся громче, реальнее: как? почЕМУ? КТО? ЗАЧЕМ? ЧТО? Они сформировались из звуков вокруг и назойливым шумом разогнали мою пустоту. Я знал, что происходит. Вспомнил. Нет смысла больше врать самому себе, ведь былую чистоту незнания уже не вернуть. Передо мной, эротично покачивая ножкой, сидела Наташа. Та, чьё сознание я тщательно расщепил на мелкие кусочки.

— Хорошо, что пришёл в себя. Показала бы тебя мозгоправам, но штатные спецы заняты, а местным нет доверия. Очнуться не успеешь, как станешь наполовину механизмом. Сам справишься?

— Вполне.

Пока я витал в облаках, в комнату прикатили столик с едой. Онигири вместо хлеба, шарики такояки с креветками, суши, кальмары и прочие азиатские блюда. Наташа поглощала их так аппетитно, что я невольно сглотнул слюну.

— Угощайся, здесь слишком много для одной меня. Попробуй пикантные мидии.