Оккупация

— Вот про это ничего не могу сказать, — тема не по моей части. Может, это уже пришельцы — те, значит, что отправились в погоню, — сдвинули пространство, чтобы использовать Дайкирию в качестве проходной пешки? А что! — Воодушевленный свежей идеей, Миронов возбужденно взлохматил вихры на голове. — Очень даже запросто! Они, стало быть, сунулись на территорию Томусидо, получили от охраны Эленоха раз-другой — и задумались. Может, даже попытались использовать ту же Мьянму или Таиланд, но ничего не добились. Вот и сдвинули пространство, чтобы сформировать из диковатых дайков оккупационные войска. Опять же на руку им сыграла сдвижка пространства, сводящая на нет все преимущества современной техники. Дайки вторгались на территорию Томусидо и безнаказанно занимались розысками Эленоха. При этом пулеметы в них не стреляли, истребители над головами не летали и так далее.

— Не знаю… — покачал головой Стив Бартон. — Над нашими головами они летали — да еще как!

— Ясно! — Коллинс негромко пристукнул ладонью по столу. — Значит, уже имеем две равноправных версии. Что ж, и это неплохо. Куда хуже, если бы никаких версий мы не имели вовсе.

Глаза его скользнули по лицам присутствующих, столкнулись с немигающим взором Мадонны-Миранды, паничскми перепрыгнули на Вадима. Лоб Джона Коллинса на секунду собрался в страдальческую гармошку, брови сошлись на переносице вопрошающей волной. Кажется, прозорливый секретарь уже понял, что двумя версиями сегодня ограничиться не удастся.

— Я так понимаю, есть еще и третий вариант? — тихо поинтересовался он.

— Есть, — отчетливо проговорила Миранда. — И боюсь, он устроит вас еще меньше, нежели те, что сейчас были озвучены…

* * *

— Если вы рассчитываете нас запугать, это напрасный труд… — Коллинс бледно улыбнулся. — Здесь сидят люди опытные, и все мы прекрасно сознаем, что ситуация на сегодняшний день такова, что СИСТЕМА готова принять к рассмотрению любую точку зрения.

— Любую, но только не нашу.

— Это почему же?

— Да потому что, по нашему разумению, в действительности рассматривать просто нечего.

Взоры всех присутствующих удивленно обратился к Миранде. Вадим тоже взглянул на нее и поневоле улыбнулся. На нее, в самом деле, стоило посмотреть. Как в прежние боевые времена, Миранда выглядела более чем бедово: кожаный, усеянный блестками заклепок костюм, на руках — плетеные браслеты, на ногах — десантные ботинки из воловьей кожи, на шее — подаренное Дымовым ожерелье из человеческих ногтей. Кроме того, голову ее венчал золотой обруч с граненым камушком обычного змеевика, смуглое лицо хранило печать строгого превосходства. Одна нога была заброшена поверх другой, руки вальяжно скрещены на груди. Ни дать, ни взять — полководец, взирающий на поле боя — боя, заведомо выигранного.

— Вы сказали: «по нашему разумению»?

— Правильно, мнение Вадима совпадает с моим собственным.

— Хочу внести уточнение! — поднял палец Дымов. — Автор данного варианта целиком и полностью она. Я же до последних минут мало что понимал в происходящем. Кое-что подозревал, это верно, но не более того. К стыду своему, сложить целостную картину я так и не сумел. Если бы не Мадонна и не ее своевременная помощь…

— Не надо реверансов, амиго! — Мадонна улыбнулась самым краешком рта. — А впрочем, рассказывай сам. Думаю, у тебя это получится лучше.

— Значит, рабочий вариант все же существует? — с некоторой растерянностью осведомился секретарь.

— Если угодно — подобие варианта. Блеклая его тень. — Вадим на мгновение зажмурился. — Чтобы стало понятно, о чем мы говорим, я сейчас вам кое-что продемонстрирую.

Без особого напряжения Дымов сбросил внутреннюю энергетическую пленку, рывком встал из кресла, оставив сидеть на месте свою энергетическую метакопию.

Люди на террасе собрались действительно тертые — видывали в своей жизни и не такое, а потому обошлось без удивленных возгласов и обмороков.

— Это всего лишь подобие матрицы, — пояснил Вадим. — Своего рода срез или слой, во многом напоминающий своего хозяина.

— Что-то вроде фотографии?

— Нет, — Дымов покачал головой. — Что-то вроде Лакуны…

Вот это их проняло по-настоящему. Брови Коллинса скакнули вверх, Карл Майер рывком приподнялся на своем стуле. Чертыхнувшись, шевельнулся на отдалении начальник охраны — даже стал обеспокоено расстегивать кобуру, но Лоуренс успокоил его движением руки. Потап с Сергеем удивления не проявили, сохранила спокойствие и Мадонна-Миранда. Уж она-то подобные фокусы умела проделывать не хуже Вадима.

— Если хотите, я сниму с него кожу, и вы получите возможность лицезреть внутренние органы — печень, легкие, сердце…

— Но ведь это… — Дюгонь не сразу подобрал подходящие слова. — Это всего лишь видимость! Оптическая копия!