Окно в Полночь

— На работе забыла… Сай, отстань! И без тебя мерзко!..

Саламандр ухмыльнулся и красноречиво протянул мне руку. М-мать…

— Что же ты за существо — ни богу свечка, ни черту кочерга?.. — пробормотала уныло, но руку приняла и с подоконника сползла.

— В смысле? — уточнил он с любопытством.

— Толку от тебя никакого! Только скандалишь, достаешь и настроение портишь!

— Неправда! — возразил Сайел с достоинством.

И доказал. На практике. Я даже ойкнуть не успела, а он развернул меня спиной к себе и облапал, задумчиво бормоча:

— Гастрит хронический… Кишечник шалит… Печенка не айс… А спина-то… жуть. И как ты с этим живешь?

Молча. Привыкла не замечать. Пока не рванет. И пусть хоть слово только скажет…

— Одно точно в норме, — резюмировал Сайел. — И детей пора рожать, пока в тонусе.

…погашу к чертовой матери!.. По моему телу разбежались желтые искры. Я нервно поежилась. Щекотно. И чешется все. И кожа горит. И… легчает. Заметно. Усталость сползала с плеч и пыльным одеялом оседала у ног. Ка-а-айф…

— А теперь — работать! Книга не ждет!

Тьфу…

Я расправила плечи и потянулась. Беседы с дедами многое прояснили, и я наконец сообразила, почему Сайел со мной нянчится. Надеется, что научусь окна открывать и найду ему подходящий «дом». А для этого нужна инициация. А для инициации нужно встретиться с «героем». А чтобы встретится с «героем»… Вообще-то я сегодня планировала навестить Маргариту Степановну. Но саламандр мудро предложил кончить хотя бы с одним делом. А потом, сказал, он меня куда угодно сопроводит и кого угодно для меня убьет. Но прежде — «герой». И он был так убедителен, что я повелась.

— Сай, ты корыстная, самолюбивая и эгоистичная зануда!

— Подобное тянется к подобному! — отозвался саламандр уже из кабинета.

Так, «герой»… Я подошла к шкафу и с отвращением посмотрела на свое отражение. Голубая асексуальная пижама, бледная физиономия, взъерошенное гнездо на голове и лихорадочно блестящие глаза. Я скривилась. Не, в таком виде я никуда не пойду. Пусть это только межмирье, ежели оно вообще существует… Собраться надо. Пусть глупо, но… Пока я собираюсь в дорогу — то собираюсь и с мыслями, работа приучила. Значит, собираюсь… допустим, на свидание. Тыщу лет не была на свиданиях, кстати. Чем не повод?

Я решительно вытащила из шкафа корпоративное красное платье. Не зря же треть зарплаты за него отдала. И Игнат Матвеевич сказал, что красный — бабушкин цвет. Интересно, а она тоже была «геройским» отражением?.. А если не повезет со «свиданием»… Допишу роман при параде. Говорят, Чехов так работал над рассказами, хотя дома писал. Мне до классиков, конечно, далеко, но я и не писатель. А писец.

В кабинете я появилась почти довольная, на ходу доплетая первую французскую косу. Новое платье, чулки, каблуки и убийственный макияж. Да, хочу. И пусть оценить некому. Зато я себя чувствую увереннее и наглее.

Сайел поднял брови и иронично прокомментировал:

— Снимите меня немедленно…

— Да кому ты нужен, ящур? — отмахнулась беззаботно. — Слюни, кстати, подбери, — и повертелась перед зеркалом. Физиономия бледная, под глазами — синяки, даже тонак не взял, но в целом… — Неужели ты с горя бабьи передачи смотришь про тряпки?

— Приходится, — он фыркнул. — Долго прыгал из свечи в свечу — искал тебя, и куда меня только не заносило… Ищешь писца, а попадаешь — к гадалке. И сидит она, раскладывает карты, а напротив нее — сорокалетняя чучундра, которая искренне верит, что сейчас ей нагадают прЫнца на белом коне. Или просто прЫнца. Или хотя бы коня.

Я хихикнула, доплетая вторую французскую косу. Хоть для «свидания» косы поплести… и нервы успокоить. Перед смертью не надышишься, но…

Сайел расплылся в добродушной улыбке и добавил:

— Вот и приходилось в телек втыкаться, пока новое пламя не почуется. И смотреть что попало. А новости у вас… ужасы читать не надо. Посмотрел — и бурная ночь обеспечена. Даже без коня.

Закончив с прической, я невольно ощупала левую щеку и символ. Судя по скупым описаниям «героя», инициация — это больно. Это очень больно. А я не такая стойкая, как он. Муз оживился, достал бутыль и выжидательно уставился на меня. Я вздохнула и согласно протянула руку. Так, глоток для храбрости… и анестезии. И второй глоток. Потому что придется выбирать. Или… защищать. Потому как место рядом со мной одно, и оно давным-давно занято. И третий. Так, чтобы было.

Я села на стол рядом с Музом и поставила комп на колени. Посмотрела на это запойное чудо и поняла, что… не могу. Сайел прав, но отказаться от Валика я не могу. По целому букету причин — от сугубо корыстных и эгоистичных до… М-да, я безнадежна, но… не могу. И не смогу. Точка. И тянуть кота за хвост, шарахаясь от «героя», тоже смысла нет. Неизбежное не отсрочить. А кстати… Отсрочить-то как раз можно. По мнению знающего большинства, зеленая сущность рядом со мной долго не продержится… Только что «герою» предложить за ожидание, на что он наверняка поведется?..