Окно в Полночь

На улице оказалось так холодно и страшно, что до бизнес-центра я домчалась минут за десять. Перевела дух, поздравила себя с очередным преодолением и постояла на крыльце, вспоминая племянницу. Пока у меня есть, ради кого жить, язвить и улыбаться, я буду жить, язвить и улыбаться. Всегда. И неважно, насколько фальшиво. И рано или поздно научусь жить без Валика. Обязательно. А «обезболивающего» у меня навалом. И творчество, и… гора проблем. Одна из которых — я сама, вернее, дар писца. Главное — занять голову, и как следует. Страдать и распускать сопли я никогда не умела и не хотела этому учиться. Даже несмотря на веский повод. Даже… черт, почему мне кажется, что он рядом?..

И, только поднимаясь в офис на лифте, я сообразила. А на работе-то как? Что там, вернее — кто?.. И думала застать редакцию в шоке, а Гришу — в истерике, ибо верстальщик — фигура незаменимая: если его нет, лежит все. Но… На месте Валика обнаружился незнакомый хмырь. Мелкий, бледный, тощий, обросший, слащавый и в очках. При этом улыбающийся так, будто я его хорошо знаю. У меня случилось то, что модно называть когнетивным диссонансом. Вот был человек — и не стало, а все ведут себя, словно его никогда… не существовало. Хотя, вероятно, это мои домыслы…

Язык чесался спросить, а где Валик, но я воздержалась. Понаблюдаю, присмотрюсь — глядишь, пойму. Но точно не привыкну. И спасибо тебе, внутренний голос, за мысль об отпуске. Как бы я работала после каникул… с этим левым и не пойми, откуда взявшимся? Он — и не мой друг, и таращится так, что хочется завести его за угол и кастрировать от греха подальше. Моего, естественно. «Не убий» который. Пришибу же ненароком, если слюни не подберет.

Я повесила в шкаф шубу, переобулась в балетки и включила комп. Так, музыка, музыка, музыка…

— Валентин, на пятой полосе макет поправь, — высунул нос из своего кабинета Гриша. — Вась, а ты чего так рано? Но раз пришла — глянь рекламку.

Валентин? Приступ когнетивного диссонанса повторился, причем в усиленной форме. Вот какого хрена его так зовут?.. Мало того, что чужую должность занимает, так еще и имя спер! Так, крыша стоять! Вернее… лежать! Короче… место! И только бы не сорваться… Ах да, реклама же есть…

Мне удалось занять себя почти на час, спасибо нудным текстам и оголтелой солистке «Найтвиш». А потом неприятно замелькала аська с еще более неприятным сообщением.

«Вась, а ты чё делаешь сегодня вечером?» — на меня хмырь не смотрел, но экрану улыбался широко и слащаво.

Естественное желание надеть монитор ему на голову я задушила в зародыше. Еще чего. Не по Сеньке шапка. Пока.

«Занята», — ответила хмуро.

«Чем?», — не отставал хмырь.

«Не чем, а кем! У меня дома дети нестиранные, муж неприбранный и свекровь неглаженная!»

«Обманываешь», — интеллигент, блин… — «Нет у тебя никого, кроме кота и дохлой мыши в холодильнике! Пойдем в кино?»

Неправда! Еще у меня есть Муз, птеродактиль и саламандр!

«Я же сказала, что занята!», — нет, он допросится… И так нервы ни к черту…

«Книжки свои дурацкие пишешь? Такая большая, а все в сказки веришь? Тебе же с них ни денег, ни удовольствия — так зачем время зря терять?»

Много ты понимаешь!.. Я сдержанно зарычала. Судя по довольной ухмылке поклонничка, на весь кабинет.

«У нас же все начало получаться, так зачем тормозить на полпути?»

Я в ужасе уставилась на хмыря. Я — и он?.. Я — и вот это?.. Да, незнание законов не освобождает от ответственности. И если я ничего не помню, это не значит, что ничего не было, но… Но — нет! Наверняка ничего не было! Я могу забыться, но себя знаю хорошо! И скорее книжки буду всю жизнь писать, чем подпущу к себе… вот это! И никогда у меня на такое не встанет! Я люблю высоких и спортивных… шантажистов. Черт. Гриша за монитор прибьет, но…

«Вась, чего рычишь?», — влез в наш междусобойчик Игорь.

«Хмырь достал», — наябедничала скупо. И губу закусила, чтобы не зареветь. Сейчас со всей мочи завою с тоски… Точно, надо «Чайф» послушать, он позитивный и жизнеутверждающий. Местами.

«Забей. Как ты пришла сюда работать — так он и дышит к тебе неровно. Пошли его, как обычно», — посоветовал фотограф.

Та-а-ак… Однако нестыковка. Я нахмурилась. А что я здесь делаю? Если Валика не существует, значит, и меня здесь быть не должно. Ибо на работу меня уговорил пойти он и сюда приволок — тоже он. Валика нет. А я?.. А я должна сидеть дома и фрилансить. Или не дома, но… Нет, без его уговоров я бы не пошла работать корректором. Более того — в СМИ людей с улицы не берут принципиально, только по знакомству. Даже с десятью дипломами по объявлению меня бы в редакцию не взяли. Короче. Без него меня тут быть не должно. Точка. Так какого же, спрашивается, фига?..

«Так что с кино?», — встрял хмырь.

«Отвали!», — отстучала ему нервно и быстро переключила вкладку аськи с хмыря на фотографа. Попробую-ка выяснить…

«Но терпение-то не резиновое — столько лет эту рожу наблюдать!», — возмущенно пожаловалась наугад.