Око Юпитера

Фальк выплыл в обширную полость, разделяющую внутреннюю и внешнюю стены купола. Тут бурлила жизнь. На разных уровнях люди прыжками преодолевали внушительные отрезки пространства. Прыжки опытных космонавтов были изящными и убийственно точными. Всюду сновали машины, шевелились какие-то шланги, манипуляторы, телескопические выросты... Между стенами и колодцами стыковочных кластеров протянулись диагностические и питающие кабели. Плоскости едва заметно вибрировали, входя в резонанс с силовыми полями.

Фальк прыгнул в тёмный зев шахты. Циклопический колодец, подсвеченный россыпями индикаторов, испускал призрачное свечение. Агент медленно проваливался в чудовищный рот, способный поглотить капсулу вакуумного поезда. Фальк чувствовал себя неуютно. Совсем рядом простиралась ледяная европейская пустошь, уровень радиации в которой десятикратно превышал норму. Конечно, существовали радиационные щиты, нейтрализующие магнитосферу Юпитера. Но Фальк всё равно нервничал. Первобытные инстинкты, куда ж без них.

О встрече он договорился заранее.

Шахта упёрлась в шлюзовую камеру, которая сейчас была разблокирована. Датчики уловили приближение гостя, и диафрагма люка разошлась изогнутыми лепестками. Давление уравнивать не пришлось. Агент вплыл внутрь «Зевса» и активировал магнитные подошвы.

Ноги прилипли к палубе.

Фальк слышал, что «Зевсы» имели разные модификации — пассажирские, грузовые, исследовательские. От этого зависели габариты, силовые параметры, внутренняя и наружная конфигурация. На двухместный разведчик Фальк попал впервые. Ничего примечательного здесь не было. Тесная кабина, приборные панели, кресла пилота и навигатора. Одно из кресел развернулось на сто восемьдесят градусов, и агент Фальк увидел худенькую девушку в потёртом комбинезоне. Вера предпочитала короткую стрижку, её волосы были белыми, практически седыми. Острые скулы, правильная форма головы. Никаких украшений, подкожных светящихся татуировок и прочей мути. Обычная девушка.

Агент поздоровался.

Вера сухо кивнула.

— Ты знаешь, как мы относимся к тери, — сказала девушка, внимательно изучая гостя.

— Вы нас не жалуете, — хмыкнул Фальк.

— Не то слово.

— Поэтому я пришёл к тебе. Мне больше не к кому обратиться в этой системе.

— На жалость бьёшь?

— Констатирую факт.

Вера продолжала рассматривать своего собеседника.

— Что ты забыл на Юпитере?

— Пока — ничего.

Она кивнула, как бы соглашаясь с собственными подозрениями. И резонно заявила:

— Ты ведёшь расследование. Это как-то связано с бунтующей станцией. И ты думаешь, что может потребоваться спуск.

— Я не могу разглашать детали, — мягко произнёс Ингвар. — У тебя нет...

— Требуемого уровня допуска.

Для пилота она слишком хорошо соображала.

— Да.

Вера отстегнулась и в следующее мгновение оказалась рядом с Фальком. Магнитные захваты она демонстративно игнорировала. Бросок оказался настолько быстрым, что Ингвар не сразу успел среагировать. Что ж, надо взять это на заметку. В схватке с видоизменённым пилотом придётся задействовать скрытые ресурсы.

— Если уж рисковать жизнью, — процедила Вера, приблизив своё лицо к лицу Ингвара, — нужно знать, ради чего. Или нет?

— Тебе хорошо заплатят.

В глазах пилота мелькнули насмешливые искорки.

— Правда? Так почему бы мне не поработать с Гранским?

— Смотрю, у тебя толпа клиентов.

Девушка осеклась.

Ингвар понял, что попал в точку.

— Гранский не хочет с тобой работать, да? Потому что ты вне касты. У концерна дела с ними. Не с тобой.

Скулы собеседницы очертились более резко.

— Вот что, — Фальк заговорил примиряющим тоном. — Я работаю по поручению Департамента. Но мне приходится сотрудничать с Гранским. Мы оба не доверяем друг другу. Понимаешь, тут намечается что-то серьёзное. Сгущаются тучи. И я намереваюсь выжить в этой мясорубке. Поэтому мне нужен человек... вроде тебя. На случай, если Гранский решит скормить меня своим рыбёшкам. Я буду делиться с тобой всем, что касается непосредственно тебя и твоего корабля. Обещаю.

Ноги девушки коснулись палубы.

— Я так и знала.

Ингвар непонимающе уставился на лётчицу.

— Знала, — повторила Вера. — Всегда знала, что внизу кто-то живёт. Ты ведь из-за этого прилетел, да?

Ганимед. Филиал Терранской Академии. 20.09.2150

— Не думал, что Департамент заинтересуется моей персоной, — сказал профессор Гиоргадзе, сворачивая на гравийную дорожку. — Мои исследования далеки от ваших интересов.

— Ближе, чем вы думаете, — хмыкнул агент Фальк. По своему обыкновению он вселился в заготовку, спрятанную в одном из корпусов местного общежития. — Департамент заинтересовался формами жизни на газовых гигантах.

— На всех сразу? — прищурился профессор. Учёному было около шестидесяти, но выглядел он моложе. Худощавость и высокий рост свидетельствовали о том, что детство Гиоргадзе прошло в невесомости. Возможно, он был изменён, чтобы приспособиться к гравитационным оазисам в недрах колониальных городов.

— Юпитер, — уточнил Фальк. — Меня интересует Юпитер.

— Что ж, — кивнул профессор. — Это моя основная специализация. Так что ваш визит предсказуем.