Око Юпитера

Что-то заставило лётчицу поверить. Понять, что сейчас лучше не терять время попусту. Изящный бросок через всю рубку — и Вера пристёгивается к своему креслу.

Фальк последовал примеру девушки. Рюкзак пришлось снова превратить в чемодан и закрепить на одной из стен магнитным захватом. Плащ — скомкать и забросить в пассажирский бокс.

— Мог бы и «спасибо» сказать, — буркнула Вера, запуская консоль. — Не пялься, кстати.

Ингвар пристроил себя в кресло второго пилота и почувствовал, как застёгиваются фиксаторы. Кресло за доли секунды изменило форму, подстраиваясь под нового хозяина.

— Я не пялюсь. За что благодарить-то?

Кабели прямого нейроввода уже подрубались к слотам лётчицы. Под ногами забился учащённый пульс машины.

— Я настроила люк на твоё ДНК.

— Откуда у тебя моё ДНК? — опешил Фальк.

Лётчица хмыкнула.

— Поменьше разбрасывайся.

Пространство над консолью превратилось в экран с пустынной панорамой Европы. В линию горизонта врастал исполинский диск Юпитера, наклонённый под углом в сорок пять градусов. Космический бархат был усеян точками звёзд.

— Нам запрещают старт, — в голосе Веры сквозили панические нотки. — Что ты там учудил?

— Не важно, — отмахнулся Фальк. — Стартуй.

— Ты серьёзно? — девушка развернулась к своему пассажиру. — Это против правил. Нам не выделят коридор. Мы столкнёмся...

— Пилот ты хороший, — перебил Фальк. — Не столкнёмся.

— Лицензию заберут.

— Вернём, — пообещал Фальк. — Это не самое худшее, что может с нами случиться.

— Да ладно.

— Уж поверь. Если хочешь выжить, конечно.

Вздохнув, Вера откинулась в кресле. Наноботы тут же сплели на её лице виртуальную маску. Фальк понял, что обзорный экран создан для него — лётчица воспринимала реальность через внешние датчики, разбросанные по обшивке шаттла.

Ускорение прижало его к спинке.

Близкий горизонт рванулся навстречу.

Облако Оорта. Удалённый доступ. 16.10.2150

Фальк отправился на край Ойкумены — туда, где бездействовали законы Объединённых Наций и колониальных префектур. Туда, где сравнительно недавно отсутствовали признаки человеческого пребывания. К Облаку Оорта, рождавшему бесчисленные поколения комет.

Теория профессора Гиоргадзе обрастала плотью. Никто не станет инвестировать деньги в столь отдалённые участки пространства. Кометы нужны для терраформинга и конструирования частных хабитатов. Доставлять кометы издалека на постоянной основе... Сомнительное предприятие.

Шаттл Веры не был приспособлен для дальних путешествий. Теоретически на нём можно было отправиться к Марсу или в пояс астероидов, но «Зевсы» предназначались для других целей. Скорее всего, у беглецов не хватило бы топлива. Фальк понимал, что в сложившихся обстоятельствах ему требуется укрытие. Наверняка корабль объявлен в розыск. Даже стелс-режим, активированный лётчицей, надолго преследователей не удержит. Гранский хочет принести жертву своему богу. Ингвар уже не сомневался в том, что гендиректор «Акваториума» приобщился к числу адептов.

— Какие планы, умник? — лётчица устало откинулась в кресле. — Вряд ли у нас много времени.

«Зевс» кружил по низкой орбите над Юпитером. Эфир наполнился эхом переговоров. Псы Гранского рыскали в поисках добычи.

— Мне нужно связаться с куратором.

— Что это даст?

— За нами пришлют боевой корабль.

— Уверен?

Ингвар покачал головой.

— Нет. Сейчас я ни в чём не уверен.

Распаковав чемодан, он начал собирать оборудование. Кубы, призмы и пирамидки распускались соцветиями переходников и нейровводов.

— Что ты делаешь? — прищурилась Вера.

— Свою работу.

Лётчица фыркнула.

И встретила тяжёлый взгляд агента. В этом взгляде читалось всё: уверенность, несгибаемая воля, холодная ярость человека, которому помешали. Такие взгляды отбивают всякое желание спорить. Себе дороже.

Девушка вздохнула.

И отвела глаза.

В полном молчании Ингвар подключился и скользнул к ближайшему ретранслятору. По служебному каналу пришлось искать Стейвея и объяснять куратору сложившуюся ситуацию. Чтобы ускорить общение, Фальк перебросил начальнику образный слепок недавних событий. Куратор впитал происходящее, быстро всё проанализировал и принял решение.

Ждите корабль.

Когда?

Скоро.

Связь оборвалась. Куратор покинул зону общения и начал действовать. Фальк помедлил несколько секунд, а затем рванул к Облаку Оорта. Нужно убедиться. Увидеть то, что строит Гранский. Это прольёт свет на дальнейшее расследование.

Фальк запросил разрешение на использование ускоренной передачи данных. Департамент неохотно шёл на такие вольности. Ускоренная передача требовала повышенного расхода энергии, а это деньги, превышающие бюджет стандартной операции. Но другого пути не существовало. Расстояния за орбитами внешних миров растягивались, странствия там отнимали уйму времени.

Финансовый отдел дал согласие.

Быстро, без пререканий.