Око разума

Следующие сорок пять минут Альтшулер посвящал их в состояние дел, насколько мог детально, включая роли Файфа и Коуэна. Ник уже прочел все это у него в голове, но это требовалось Меган, да вдобавок выступало очередной проверкой правдивости ученого очкарика.

И снова Альтшулер выложил все без утайки. Единственная область, где он был не вполне откровенен, это его собственное чувство вины. Оно было куда сильнее, чем Алекс выказывал, мысленно бичуя себя за то, что не сообразил, чем занят Грей, достаточно своевременно, чтобы спасти жизни людей.

Холл поймал себя на том, что этот человек нравится ему, даже вызывает восхищение, заставив задуматься, был бы он сам так же честен, как Альтшулер, доведись им поменяться ролями.

Когда Алекс закончил излагать все, что знал, то больше не мог сдерживаться. Ему хотелось узнать об имплантатах Холла побольше. Следующие полчаса он занимался расспросами и заставил Ника прогонять различные диагностические программы, чтобы определить производительность имплантатов поточнее.

Узнанное повергло Альтшулера в экстаз. Система работала куда лучше, нежели он смел надеяться. Может, Келвин Грей и был человеком бездушным, сказал Алекс собеседникам, но в гениальности ему не откажешь.

Наконец, исчерпав вопросы хотя бы на первое время, Альтшулер заявил:

– Я приехал с целью уговорить вас вернуться со мной во Фресно. Как вы насчет этого? Я никому не скажу, что вы там.

– Кроме наших друзей Кэмерона Файфа и Эда Коуэна, верно?

– Верно. Они двое и мы трое образуем команду кризисного управления, которая возглавит поиски Джона Деламатера. А также предаст гласности злодеяния, совершенные Келвином Греем.

– А где мы остановимся? – поинтересовалась Меган.

Альтшулер улыбнулся, довольный собой оттого, что был достаточно дальновиден, чтобы заготовить хороший ответ.

– Во «Фресно хомстед инн». Кэмерон уже снял там номер для вас под вымышленными именами. Это отель длительного пребывания, и номера там просто чудесные.

– Отель длительного пребывания? – переспросила Меган.

– Да. Знаете, вроде «Резидентс инн». Хотя «Хомстед» на голову повыше. Они обслуживают бизнесменов, находящихся в длительных командировках, переезжающих и все такое. Фактически говоря, «Тейя» размещает там иногородних сотрудников, пока те не найдут себе постоянное жилье. Это отдельные блоки примерно по семьсот квадратных футов. Несколько комнат, кухонька, бесплатный завтрак. – Видя, что выражение лица Меган не переменилось, Альтшулер добавил: – Вам там понравится. Бассейн, бизнес-центр, тренажерный зал… – Альтшулер вдруг осекся и закатил глаза. – И почему мне сейчас вдруг показалось, что я работаю на этот отель?

Меган и Холл в один голос рассмеялись.

«Мы поедем с ним во Фресно, а?» – протранслировала Меган.

«Это в самом деле наш лучший вариант. И я верю этому парню безоговорочно».

«А еще искренне ему симпатизируешь, не так ли?»

«Очень. И бедро у него, наверное, не ранено, так что лучше будь со мной поласковей», – протранслировал Холл, с трудом удерживаясь от ухмылки.

Меган стукнула его по руке, спровоцировав удивленный взгляд Альтшулера, озадаченного этим спонтанным кулачным боем.

Холл посмотрел тощему ученому прямо в глаза.

– Была не была! Поехали во Фресно. Мы принимаем ваше предложение.

– Фантастика! – возликовал Альтшулер.

– Естественно, мы предпочтем поехать в вашей машине, – заявил Холл. – Секундочку, вызову такси, чтобы доехать обратно до стоянки «Вонса». Местная таксомоторная компания позволяет заказать машину в онлайне, – пояснил он.

– Пусть заберет нас подальше от дома, – предложила Меган.

– Правильно. Пошлю ее на Примроуз, по карте это через одну улицу отсюда. – Он несколько секунд глазел в пространство, после чего провозгласил: – Ладно, готово. Такси заберет нас через пятнадцать минут. А пока ждем, давайте приберемся и вернем все на свои места, как было.

И телепатически добавил для Меган: «Вы вдвоем ступайте вперед, чтобы я мог положить ключ в тайник на улице и включить сигнализацию».

– Вы правда думаете, что эти люди не догадаются, что в их доме кто-то жил? – полюбопытствовал Альтшулер.

– Я думаю, они заметят уйму диковинных вещей, – ответил Холл. – Типа комплекта простыней в прачечной и свежих на постели. И нехватки еды. Но поверьте, в конце концов они убедят себя, что сами все так и оставили, поскольку все другие объяснения будут казаться им абсурдными.

– Может, решат, что у них завелся полтергейст, – сухо заметила Меган.

Уголки рта Ника Холла начали изгибаться кверху в улыбку, когда вдруг поменяли направление на обратное.

Охнув, он опустился на пол, сжал голову обеими руками, и глаза его выпучились, словно вот-вот выскочат из орбит.