Око смерти

Пара, сбившая Ирину, моментально выполнила маневр, заходя на новую цель. Александр сжался, втянул голову в плечи. Он отчетливо видел пилотов обоих самолетов, пикирующих на беззащитную машину, окруженную самой странной горсткой существ в Галактике – человека, драка и богомолки.

– Стреляйте по кабине! – услышал он голос жучихи. – Стреляйте! Быстрее!

Не понимая еще, чем может навредить стрельба в пилота из такого маломощного оружия, как бластер, Сашка выхватил лучемет, не целясь, пальнул по одной из кабин пилотов. Потом – еще, и еще….

Самолеты северян заколебались, задергались, один из них взмыл вверх. Второй выпустил ракету. Она ушла вниз, громко бабахнула где-то под каменным козырьком. Рекрутов обдало горячей волной, ощутимо двинуло самолет старшего офицера.

– Скорее, мать вашу! – заорал Евгений, замахиваясь кулаком на человека и драка, присевших на крыле его машины.

Заречнев и Ар'рахх одним движением втиснули могучее тело Демьяна в заднее кресло дягилевской спарки, дружно спрыгнули вниз.

– Ухожу! – крикнул Евгений, опуская фонарь кабины. – Прикройте кто-нибудь!

На его зов «откликнулась» только все та же пара, только что атаковавшая землян. Они уже завершали свой разворот, причем учли прошлую ошибку. Теперь истребителя северян пикировали на цель так, что передний полностью перекрывал заднего от ослепляющих выстрелов бластеров. Бессмертная успела в последний миг.

Увлекшись атакой на беззащитные самолет и трех существ на вершине хребта, пилоты, кажется, даже не заметили машину бессмертной.

Расплата наступила очень быстро. Дита сблизилась с целями метров на двести и меткими залпами из пушек сбила сначала заднего, а затем – переднего «ястреба».

Ликующий рев из коммуникаторов подтвердил, что удачу командира заметили и оценили все.

– Уходи, Женя! – раздался по рации неожиданно спокойный голос бессмертной, полный холодной ярости. Мы вас прикроем. И заодно почистим кое-кого.

Что такое гнев женщины из Города Богов, аборигены испытали на собственной шкуре. Не мешкая ни секунды, Дита устремилась к «свалке» из которой никак не могли «выцарапаться» Тимофеев и Самочернов, за два исключительно быстрых и точных «рейда» она разломала всю стройную конструкцию воздушного боя, навязанную землянам. Три из четырех самолетов остались дыметь в горах, за четверным потянулся густой шлейф дыма. Он вывалился из боя, потянул на север.

– Оставьте его! – приказала элойка курсантам. – Займитесь лучше той парой, которая «доставала» меня. Мне надоело ждать, когда вы покажете все, чему вас учили в Звездной Академии.

Под присмотром патронессы и с её подсказками Юрий и Евгений быстро разделались с последней двойкой аборигенов.

– Что делать нам? – спросил Заречнев, когда все закончилось. – Нас тоже заберут?

– Нет. Не сегодня. Ваша задача – найти тело курсанта Никитиной. Найти и похоронить – так, чтобы его не смогли обнаружить местные жители, или сожрать звери. Справитесь?

– Справимся! – за всех ответил зеленый верзила. – Но мне кажется, тело лучше сжечь. Если это допускают ваши обычаи, конечно.

– Обычаи допускают…. – пробурчал Самочернов. – Командир, а можно я тоже останусь и помогу в поисках и похоронах?

– Хорошо! Оставайся! – немного подумав, согласилась бессмертная. – Только сначала охраняй их с воздуха, а когда все будет готово, можешь сесть где-то неподалеку.

Все, мы уходим, Евгений! – эта часть фразы была адресована уже Тимофееву.

Долго Ирину искать не пришлось. Юрий с высоты почти сразу обнаружил истерзанный острыми камнями синий комбинезон любимой. Его спарка зависла над телом, он сообщил по радио, где находится….

Часа через два костер был готов. Сашка заглянул в глаза Юрию, молча передал ему свой бластер. Землянин запалил хворост у подножья погребального одра, неохотно отошел назад, глядя, как разгорается пламя, быстро охватившее тело Ирины.

В уголках его глаз показались слезы. Влажные дорожки пробороздили его небритые щеки, скулы, словно выбитые из грубого камня, повисли на нижней точке подбородка.

Сашка отвернулся от верзилы. В носу у него защипало, он грязным предплечьем вытер влажные глаза.

– Ну, вот, а у нас говорили, что у людей души нет. – негромко сказала Маша. – Это неправда. Душа – есть. И у Ирины она тоже есть. Пусть Боги дадут ей успокоение в другой жизни, и пусть она будет лучше, чем эта.

– Пусть – будет! – согласились Сашка и Ар'рахх. Юрий ничего не сказал, только несколько раз громко шмыгнул носом.

Останки землянки драк, люди и богомолка подняли на ту самую площадку, откуда эвакуировали первого пилота, основательно заложили их массивными темными камнями. Самочернов подобрал кусок обшивки её самолета, бластером выжег что-то на нем.

Когда могильный холм высотой достиг роста драка, Юрий приволок и этот кусок, придавил его камнями.

«Ирина» – на нем было написано только одно слово, по-русски. Ни дат рождения и смерти, ни фамилии – ничего больше не значилось