Око смерти

— Вам? Да хоть в спортивный зал, что ли. Там тепло, сухо. Аррах может натянуть свой любимый гамак. Всё! Выполняйте приказ! — она отвернулась к мониторы, показывая, что очень занята и больше ни на какие вопросы отвечать не намерена.

Бывшие гладиаторы недоумевающе переглянулись, поплелись в теперь уже не свою каюту.

— Ох, не зря у меня бабушка Наталья говорила: «Пришла беда — отворяй ворота»? — пробурчал Сашка.

— О чём это ты? — не понял Ар'рахх.

— Да так, к слову пришлось. У нас, на Земле считают, что одна неприятность не бывает, если уж они случаются, то — скопом, происходят по нескольку штук подряд. А у вас не так?

— Да, что-то такое бывает — тоже. Даже ритуал есть, чтобы прогнать неприятности, которые могут прийти вслед за той, которая случилась первой.

— А что за ритуал, расскажи!

— Обычный ритуал, ничего особенного. Костёр. Танцы….

— А давай его проведём! Вдруг — поможет?

— А что? Давай! — неожиданно легко согласился зелёный верзила. — Чтобы провести ритуал изгнания злых духов, нужно вот что….

Дымом в коридорах воняло так, что всех курсантов, «навигаторов» и спасённых гостей из проходов судна словно корова языком слизнула. Все предусмотрительно расползлись по своим каютам, ожидая развязки и подозревая, что когда Дита учует дым, то под горячую руку командира лучше не попадаться — последняя выходка бывших гладиаторов зачёркивала если не все их предыдущие заслуги, то — большую часть из них.

Ждать пришлось довольно долго — минут двадцать. Бессмертная вновь погрузилась в виртуальность искусственного разума корабля, вникая и анализируя информацию, полученную Стантом. Её интерес удвоился или даже утроился после сбивчивого рассказа молодожёнов.

У элойки возникли обоснованные подозрения, что яхту альпинистов уничтожил тот самый крейсер, который напал на них несколько дней назад.

Внешнее сходство, место и время контакта двух кораблей могли натолкнуть аресян на мысль, что яхта класса «Премиум» — именно тот корабль, который они безуспешно пытались уничтожить в нескольких миллиардах километров отсюда. Но, вероятно, всё же какие-то сомнения оставались, если преследователи высадили на планету мобильную группу, для поиска доказательств, подтверждающих их догадки. Доказательств, к счастью, они не нашли.

Но сколько времени аресяне будут пребывать в неведении п поводу того, что они уничтожили по ошибке другой корабль, сказать было сложно. По большому счёту, крейсер мог «хакнуть» судно из профилактических целей, так сказать, «на всякий случай». А это означало, что от дальнейших поисков исчезнувшей в «облаке спрута» яхты они не откажутся до тех пор, пока её не найдут и не уничтожат.

«Или мы — их»! — сердилась элойка, понимая, что она поставлена практически в безвыходное положение и теперь экипажу придётся сражаться не на жизнь. Беда была в том, что корабль Звёздной Академии не располагал средствами, позволявшими ему уничтожить столь крупное судно, как крейсер.

«Пока не располагает». — мысленно поправила себя бессмертная, размышляя над тем, где ей придётся сделать остановку, чтобы закупить эти самые «средства».

Вывод из метода, с каким аресяне (если это были всё-таки они) уничтожили «беглецов» — быстро и жестоко — говорил о том, что лёгкой обидой — а именно так можно было расценить побег Диты и её курсантов из Гнезда — здесь и «не пахло». Стало ясно, что где-то элойка задела очень важные интересы Хранителя Ключей Дома Правды. Причём — жизненно важные.

Что это за интересы, можно было понять, только до конца, до последнего байта расшифровав файлы, закачанные в суперкомпактный «походный мозг» Станта.

Этим и занималась Дита все последние дни, включая и тот, когда часть её подчинённых была «откомандирована» на Айсхаус.

Запах дыма она учуяла последней. Да и то, только после того, как рядом недовольно зашмыгал носом первый пилот. Гнев её был беспределен.

Она выхватила бластер и широким шагом помчалась в тренажёрный центр, готовая расшвырять всех, кто мог случайно оказался на её пути.

Она ворвалась в спортивный зал, поискала глазами «непутёвого» и его зелёного друга, одновременно снимая лучемёт с предохранителя и намереваясь влепить первому из них точно между глаз — чтобы отмучался сразу.

Бывшие гладиаторы сидели в углу, наклонившись друг на друга. Они в тон, ничуть не смущаясь того, что ни у того, ни у другого нет ни малейшего даже намёка на присутствие музыкального слуха, пели.

Вернее, пел Ар'рахх, причём — на своём родном языке, а землянин ему подвывал, опять же на языке драков — в меру сил, так сказать.

Перед ними, на металлической пластине, аккуратно положенной поверх татами, курилась крохотная кучка какой-то травы. Это именно от неё по всему кораблю распространялся тот самый необыкновенно вонючий запах, который загнал «по норам» всех членов её экипажа и гостей.

Картина была настолько необычная и комическая, что Дита чуть не расхохоталась прямо в тренажёрном центре.

— Что здесь происходит? — с трудом сдерживая улыбку, стараясь говорить как можно строже, спросила она, выразительно поигрывая бластером.