Око смерти

— Ничего особенного, командир! — ответил Сашка, не поднимая, однако головы с плеча зелёного верзилы. — Мы с Ар'раххом изгоняем духов неприятностей. Чтобы госпожа Фортуна повернулась к нам, наконец, тем местом, каким нужно. Элойка плюнула, закрыла нос рукой.

— Всех злых духов изгнали? — спросила она, пряча лучемёт в кобуру.

— Нет! Один остался! — почти серьёзно ответил Александр, вставая и выпрямляясь во весь рост. Рука Диты с бластером на мгновение задержалась. — Здоровенный такой дух. Из металла и с большими толстыми ракетами. Вот, сидим, думаем, как нам избавиться от его «приятного» общества.

— Ну, и как?

— Да пока ничего не придумали. Как говорится в одном анекдоте про умного чукчу и глупых геологов, по самую крышу засадивших вездеход в болото — «трактор, однако, надо»!

— Знаю я этот ваш анекдот. И насчёт «трактора, однако» — тоже согласна. Ладно, всё мне с вами понятно. Костёр — затушить! Ритуал — завершить! Немедленно! Вопросы есть?

— Нет!

— Выполняйте! И включите, наконец, систему очистки воздуха.

Через несколько минут после ухода бессмертной в комнату один за другим «просочились» курсанты.

— А я думал, она по вам жахнет! — весело сказал Женька Тимофеев, разглядывая тёмный холмик сгоревшей травы. — Вам сейчас очень сильно повезло. Или вы ей нужны ещё для чего-то. Не знаю, если честно. Время покажет.

— Ну. Покажет… — вяло согласился Заречнев. От вонючего дыма у него разболелась голова, сильно хотелось спать. Он покрутил ничего не видящими глазами, завалился на бок.

— Так! — булдаковским голосом откликнулся на это Самочернов, доставая из брюк небольшую фляжку. — Этому столику больше не наливайте!

Такого «улова» Дита не ожидала.

«Всё, что угодно — только не это»! — растерянно думала она, снова и снова пробегая глазами текст расшифрованного Стантом сообщения. — «Этого просто не может быть»! — Решила она, расстроено бросая листочек с письмом матери на стол. Она заложила руки за спину, энергично заходила по рубке.

«Где-то я сделала ошибку, «прокол», позволила увлечь себя ложными надеждами и несбыточными идеями. Разве возможно такое, что первое же расшифрованное послание, которое написано было рукой мамы, о чём недвусмысленно говорят тайные знаки, расположенные в начале и в конце письма, указывало, что ключик к разгадке её последней экспедиции находится прямо под её ногами. Не в прямом смысле, разумеется, но всё же. В письме говорилось, что часть архива экспедиции находится в одной из пещер (указывались точные координаты) на планете…. Айсхаус. То есть той самой, на орбите которой они сейчас находилась.

Либо это было потрясающее везение, во что Дита лично совершенно не верила, либо это была очень тонкая «подстава» со стороны неизвестных недоброжелателей элойка, чьими «руками» в этом эпизоде выступил её сопланетник Стант, или тот, кто «скормил» нужную информацию компьютеру бессмертного в Доме Правды.

«Ладно»! — решила она, всё обдумав и приняв решение. — «Хотите поиграть со мной в доверчивую исследовательницу? Давайте поиграем! Но — по моим правилам»!

Она вызвала в рубку старшего офицера и в нескольких словах объяснила задачу на следующий день — судя по тому, как это выглядело с орбиты, мощный буран, захвативший едва ли не четверть планете, пошёл на убыль. Утром Сашка проснулся от мощного точка в бок.

— Вставай, засранец! — грубо рыкнул на него голос Дягилева. — Хватит дрыхнуть! Ты срочно отправляешься на задание!

«Какое задание»? — хотел спросить Заречнев. Но натёкшая за ночь сукровица залепила губы не хуже костного клея. Или рыбного. Он промычал что-то нечленораздельное, открыл, наконец, глаза.

— Я повторять два раза не буду! — не на шутку разбушевался Евгений. — Вылет — через полчаса! Челнок поведёшь сам. Вместе с тобой на планету опустятся ещё двое.

— Кто? — человек кое-как открыл рот.

— Узнаешь позже. Сбор — кают-компании, через пятнадцать минут. Опаздывать не советую! — он выразительно посмотрел на свой бластер.

Заречнев сел на татами, подождал, когда тренировочный зал прекратит свой бег вокруг него. Пошатываясь, пошёл в умывальник.

— Я — с тобой! — догнал его драк. Он приобнял землянина на талию, страхуя на тот случай, если головокружение у того усилиться.

— Что это было? — спросил он у друга вымывшись и почистив зубы.

— Это? Это был чел'век. Офицер. Дягилев.

— Да нет. Я про вчерашнюю траву.

— А! Это! Это была такая специальная трава для дыма.

— А дым для чего?

— А для чего вы пьёте эту страшную отраву под названием сам'гонка? Вот и трава — для этого же.

— Что же ты сразу не предупредил? Так ведь и кони отбросить можно!

— Какие кони? Куда отбросить? Не надо ничего бросать…

— Да я в другом смысле — умереть от дыма.

— Ну, что, ты готов? — прервал «высокоинтеллектуальную» беседу новобранцев Дягилев. — Тебя уже ждут!

Брифинг был коротким.