Око воды. Том 2

— Но начать, я думаю, стоит с того момента, когда я встретила Салавар Драго — твоего отца, — её голос стал глухим, словно в нём пряталась дрожь или слёзы. — Ты очень похож на него. Такой же пылкий и горячий, и у тебя его глаза, его лицо, и, наверное, из всех детей Салавара, ты, как его первенец, унаследовал всю силу дома Драго. И его Искру. И так не должно было быть. Я так думала раньше, что, может, это всё моя ошибка, но теперь я думаю, что всё это случилось потому, что так было предначертано. Но начать нужно не с этого. Ты, наверное, не знаешь, но наследование престола в Ашумане идёт не так, как в прайдах Коринтии. Следующим правителем выбирается не самый сильный. Наследование идёт по праву рождения, кто родился первым, тот и займёт впоследствии трон. И неважно, мужчина это или женщина, если в нём есть сила, хоть сколько-нибудь силы, и он родился первым — он и будет править. А ещё в нашем роду часто рождаются близнецы, такое вот благословение богов. И в таком случае, кто из близнецов рождается первым, тот и становится королём, а кто родился вторым — идёт служить богу Ашшу и принимает его печать. Говорят, это дар богам, благодарность… Но на самом деле это нужно для того, чтобы близнецов нельзя было перепутать. Печать Ашша, которую ставят во время посвящения, уже не даст выдать одного ребёнка за другого, и поэтому не может быть подмены. И так случилось, что мой отец, Дарий, родился первым, а Ассим вторым. С этого всё и началось. Ассим с самого детства не мог смириться этим. Может, боги перепутали их предназначение, а может, те, кто принимал роды, перепутали младенцев, но, как я сейчас вижу, может, и стоило бы отдать трон Ассиму, а Дария сделать жрецом. И тогда не случилось бы всего того, что произошло потом. Слишком уж велика была у Ассима жажда власти. Но он, хоть и мечтал о троне с самого детства, но служил Ашшу верно и ревностно, и его служба вознаградилась, — королева отпила из бокала ещё немного и, задумчиво посмотрев на кровавый закат, продолжила со вздохом: — В одном старом храме он нашёл книгу. Очень древнюю книгу, созданную ещё до времени Великого Затмения, до того, как в нашем мире появились люди. Книгу Выбора, — королева поставила бокал и, скрестив руки на груди, принялась ходить по комнате. — Эта книга очень могущественна, и поэтому жрецы спрятали её так, чтобы она не могла попасть в руки кому-то случайному, а тем более человеку. Именно эта книга когда-то создала свою бледную копию — Книгу Желаний и дала начало прайду Стрижей. И вот она попала в руки Ассиму. Его честолюбие и жажда власти были столь сильны, что он не побоялся никаких предостережений и прочёл её, а на такое отважится далеко не каждый. Ведь когда ты одержим какой-то идеей, когда жажда в тебе столь велика, что ты готов бросить всё на алтарь достижения своей цели, книга, питаясь этой жаждой — твоей силой, создаёт тебе новую судьбу, где ты получаешь то, чего хочешь. Ассим хотел власти, и книга создала ему новый путь. Но у каждого желания есть своя цена…

— Я знаю, — ответил Альберт и, взяв бокал, осушил его почти до дна, — в Эддаре я просил у Книги желаний всякие глупости. Я понимаю о чём ты говоришь.

— Всё верно, мой мальчик. И Книга спрашивает, чем ты готов пожертвовать в обмен на исполнение желания. И Ассим решил пожертвовать всем. В ответ же Книга заставила его сделать то, чем он впоследствии и занимался все эти годы. Есть в Ашумане священная гора — Сарангасса. Этим словом в честь горы называется любое место силы. На её вершине стоит древний храм, а эта гора — огромный колодец, связывающий миры. Один из четырёх. И чтобы желание Ассима исполнилось, ему нужно было открыть этот колодец и впустить в наш мир самого бога Ашша. А чтобы открыть Врата, нужно напитать их силой. И Ассим стал собирать эту силу из… разных мест.

Глава 20. Сарангасса (2-я часть)

Королева подошла к окну и замолчала, глядя на гаснущий закат.

— К тому моменту, когда родились мы с Итаной, Ассим был уже очень силён. И во мне он тоже разглядел силу. Силу подземного огня. Я родилась первой, и по праву рождения должна была стать ашуманской королевой после Дария. Но Ассиму не нужен был сильный соперник в борьбе за трон. Ему нужен был сильный союзник, и он обманом поменял нас с Итаной местами. И поэтому меня отдали служить в Храм под начало Ассима, а мою сестру стали растить как будущую наследницу престола. Но предназначение не так легко обмануть, как он, видимо, думал.

Она обернулась и присела на край подоконника, держась за него обеими руками, как будто боялась упасть.