Око воды. Том 2

— Твари, живущие внутри, меняют нас. Всё, что ты делаешь для них, каждое выполненное задание, каждый приказ убивает кусочек твоей души, и там остаётся только чёрное пятно, как от костра. Любовь, доброта, сострадание, милосердие, человечность, дружба… в них появляются дыры. Эти дыры растут и пожирают эти чувства, как гниль, и вот тебе уже всё равно, что с твоей подачи кто-то умрёт или потеряет всё, что имел. Ты видишь только цель, к которой тебя ведут эти приказы. Ты выполняешь их один за другим, и пепелище внутри тебя становится всё больше и больше. И постепенно ты становишься просто красивой оболочкой с чудовищем внутри. Оболочкой, у которой есть разум, но нет ни души, ни сердца. А всё, что делается только разумом, чуждо нашему миру. Со временем, ты сам превращаешься в тварь, в одного из Зверей, — королева перевела взгляд на Альберта и добавила уже громче: — И я стала такой тварью. Там. В Лааре. Но пока был жив мой разум, пока я помнила себя другой, я пыталась найти способ, как избавиться от Зверя. Я читала книги в библиотеке Хранителя и искала ответы. И я нашла их. Клятва на родовом камне. Если Ибекс её нарушит, то наказание определяет пострадавший. Я заставила обоих братьев Сколгаров поклясться мне в любви, и в пылу страсти они обещали мне то, чего точно выполнить не смогли. И как священная ашуманская змея сбрасывает кожу, так и я оставила братьям Сколгарам всех своих демонов: Зверя и печать. Они назвали меня чудовищем, — она усмехнулась, — они даже не подозревали в тот момент, насколько были правы. Дитамар Сколгар гнался за мной почти до самой границы. Он всадил в меня два кинжала, и, может быть, я истекла бы кровью, и всем в этом мире стало бы лучше. Но меня спас Арджент Альба. Мой храбрый генерал, — королева усмехнулась и поставила чашку, — он спустил на Дитамара собак и своих стрелков, и надо сказать, что в тот момент Дитамар и правда был похож на безумца, а я — на невинную деву, всю в крови. Я поведала Альбе часть своей истории, приукрасив то, что мне нужно, и он мне поверил. Даже эскорт дал, чтобы проводить меня в Рокну. А там… Меня выследили ищейки Ассима, поймали и отвезли в Ксирру.

Королева развела руками и произнесла с горькой усмешкой:

— В итоге я потеряла дочь. Я не могла встретиться с сыном. Из-за проклятья Ассима слегла Итана, мы ведь близнецы и связаны, а она была слабее меня… Вот, к чему я вернулась. И я думала, что Ассим просто меня убьёт. Бросит в жерло Сарангассы или посадит в башню. Я рассказала ему, что Кэтрионы больше нет, и что мне больше нечего терять. Но, выслушав мою историю, он неожиданно предложил мне прощение. Он сказал, что снимет проклятье и обратит всё вспять, если я помогу ему достроить башню в Сарангассе. Моя идея с Источником Ибексов и Зелёной звездой так ему понравилась, что он вернулся на следующее утро после нашего разговора и рассказал мне, как в младенчестве поменял нас с Итаной местами. Что Итана должна была стать жрицей, а я королевой по праву рождения. А теперь настал черёд вернуть всё на свои места. Так я и вернула своё место наследницы, но стала моей сестрой Итаной. Я снова села корабль и поплыла в Рокну на весенний карнавал, чтобы очаровать короля. А мой отец… Дарий был уже настолько порабощён своим братом, что не стал сопротивляться идее выдать замуж свою единственную дочь за чужеземца. И хотя Совет старейшин был против, но кто такие старейшины против самого сильного ашуманского колдуна?! Ассиму нужен был трон и власть, для него не имело значения, что я наследница. А у меня не осталось выбора. Дальше всё было просто. Моё зелье, которое Сиверт подлил королю, имело одну небольшую хитрость. Когда дочь Сиверта загадывала своё желание, она произнесла: «Пусть он не смотрит ни на каких других девиц! Пусть бросит всё и вернётся в Рокну! И до свадьбы не выходит из дворца!» Так я и сделала. И ничего другого. В зелье идёт только то, о чём попросил клиент. Камилла Сиверт не просила, чтобы король полюбил её или вернулся к ней. А лишь чтобы он забыл Мирейю Ингрэм. И он её забыл. Он сидел во дворце и страдал меланхолией. Мне нужно было лишь немного ослабить путы этого зелья, чтобы он увидел меня и влюбился. Немного магии. Совсем чуть-чуть… Вот так я и стала королевой Коринтии. Не по своей воле и не ради власти, а ради тебя и Итаны. Я стала помогать Ассиму строить башню. Переправляла в Коринтию его колдунов, которые искали Источники и Искры и отвозили их в Сарангассу. Но я не доверяла Ассиму. И пока он не снимет проклятье, я не могла рисковать и позволить ему узнать, где ты находишься. Вот поэтому я не могла забрать тебя из Эддара. Я писала Салавару, но… ты догадываешься, почему он не отвечал мне. А потом ты уехал в Скандру, и рядом с тобой был Сираффа. Я знала, что ты жив, и у тебя всё хорошо. Сираффа следил, чтобы твоя Искра не пробудилась раньше времени и учил тебя всему, чему смог научить.

Сираффа приложил руку к сердцу и поклонился.

— Но она пробудилась, — усмехнулся Альберт, беря в руки чашку. — Искра пробудилась не вовремя, да?