Око воды. Том 2

«Ашуманский прайд — подземный огонь, прародитель всех прайдов огня. Священный крылатый змей, выдыхающий огонь. Вулканы».

Она читала долго, и лишь когда глаза уже стали слипаться от усталости, отодвинула книгу.

Так вот почему всё это…

Вот почему она может спускаться в Дэйю, быть там сколько захочет и возвращаться оттуда живой. Дэйя — врата в Нижний мир. И именно оттуда идут все ашуманские Источники. Вот почему она видит Змея и башню.

Но сама Искра? Это не ашуманский дар. Это дар, доставшийся ей от отца.

«…Нет, милая, мы поплывём в прекрасный город Эддар. Мы поплывём к твоему отцу…»

Эддар. Огненный прайд Стрижей.

Кэтриона захлопнула книгу.

Маленькая чёрная птичка с алым пятном на груди, летящая между сумрачных полей Дэйи…

Дэйя всегда знала, кто она такая на самом деле.

Глава 7. Ночь откровений (1-я часть)

Магнус вернулся с побережья один. Ребекка была осторожна, сказала, что им не стоит показываться вместе. И она была права, сейчас все следят за всеми, как никогда пристально.

Он прихватил фонарь и поднялся по ступеням до большой смотровой площадки на краю скалы. Днём отсюда был виден Птичий остров, но сейчас ночь поглотила всё, и лишь где-то внизу, в темноте, шумно вздыхало море у подножья. Это место было идеальным для размышлений. А Магнусу было над чем поразмышлять.

Он провёл ладонью по балюстраде, словно стирая невидимую пыль. Огонь в фонаре чуть подрагивал от движения воздуха, но сегодняшняя ночь была на удивление спокойной и тихой.

То, что предложила ему Ребекка — коварный и очень опасный план по свержению королевы. И, если что-то пойдёт не так, их в итоге ожидает неминуемая гибель. Но если ничего не делать… Ребекка права, королева их уничтожит. А скорая смерть магистра лишь подтолкнёт её к этому.

То, что Магнус узнал от Зефери Текла, и то, что рассказала Ребекка, теперь странным образом сплеталось в причудливый узор. До того, как убили Крэда, он успел выяснить и рассказать Магнусу о том, как много ашуманских хиттов успело за эти годы попасть Рокну. И не только на королевских кораблях. Патенты на торговлю, которые королева выдавала щедрой рукой, и её дружба с некоторыми прайдами дали ей возможность привозить нужных людей под видом купцов и негоциантов. А затем эти лжекупцы исчезали и растворялись на шумных улицах города. Наёмники — ичу, колдуны-хитты, не говоря уже о том, что разрешения на торговлю привлекли в город массу всякого отребья, которое любило щедрую королеву.

И если раньше Магнус думал, что рано или поздно чужачку отправят в монастырь или и вовсе казнят за колдовство, то лишь спустя какое-то время он понял, как сильно ошибся в этой женщине.

Всего за год, прошедший с момента свадьбы, и до гибели короля Рэндольфа, она успела добиться расположения в двух прайдах и поддержала магистра Торгового союза, который ратовал за расширение морской торговли с Ашуманом. Чуть позже открыла в городе две ночлежки для бедных, где они могли получить по куску хлеба и миске рыбного супа, и одобрила расширение университета, пожертвовав на это какие-то свои драгоценности.

Она вела себя скромно и даже отказалась от ашуманской веры, во всяком случае, напоказ она её нигде не выставляла. Никаких змей, колдовства или ашуманских одежд. Она носила светлые шелка и в тот же год родила королю наследника. Королева была терпеливой и умела ждать.

Восстание Чистой крови захлебнулось и было подавлено королём с особой жестокостью. Кого-то сожгли, кому-то отрубили голову. А затем королева сделала так, что даже имён участников восстания не осталось в летописях. Зато во дворце тут же появились новые фавориты. Семьи, которые раньше не стояли близко к трону, при поддержке новой королевы сразу расправили крылья. Альба, Вальфреды, Борас…

Бедняки славили королеву на улицах, торговцы деликатно молчали на совете, набивая карманы золотом от расширившейся торговли, и даже учёные мужи, получив свою подачку, строили новое здание университета, не кусая руку, которая их кормит. А Старшие дома молчали, помня историю падения Сивертов.

Ашуманка удержалась у власти, став регентом, хотя время тогда было смутное. А теперь она сильна, как никогда. И её единственное слабое место — это наследник. Потому что любому, кто видел принца Роланда, понятно, что он не сможет быть королём. Его совершеннолетие уже скоро. А значит, вот он, край пропасти, к которому все они снова подошли спустя восемнадцать лет…

Ребекка права. Они больше не могут сидеть и ждать. Королева шаг за шагом отвоёвывает себе пространство, усиливая свою власть. Ещё немного, и то, что хотел притворить в жизнь король Рэндольф, внеся послабление в Канон, сделает эта клятая ашуманка! И тогда Ордену точно придёт конец.

Магнус положил ладони на балюстраду и глянул вниз, в темноту.