Око воды. Том 2

Он тоже отпил из бокала и потёр старый шрам на лице ребром ладони, не зная, как начать свой рассказ. Хотя, может быть, он и зря так переживает. Ребекка не тот человек, которого можно впечатлить чем-то подобным…

Наконец, отставив бокал, он сцепил пальцы и, глядя на огонь, поведал о своём разговоре с магистром в тот вечер, когда он вышел из чёрной башни Эрионн.

До этого момента Ребекка знала только то, что Магнус сам ей рассказал. А рассказал он ей только часть правды. О том, как к нему приходил Рошер, и о том, что он сам ходил в башню и говорил с Эрионн. А после Совет Старших Стражей постановил доставить Кэтриону в Орден живой или мёртвой.

Но в ту ночь Магнус не сразу вернулся к себе. Он спустился в сокровищницу — подвал, о котором говорил магистр, и открыл ключом потайную дверь. Как и в башню, где хранилась печать, так и в этот подвал, входить могли лишь старшие аладиры. Здесь хранились казна Ордена в специальном сейфе. А ещё, редкие книги и артефакты, изъятые у колдунов, потому что внутри ирдионской скалы магия теряла свою силу.

В дальнем углу сокровищницы располагалась потайная дверь, которая вела в Хранилище, и доступ туда имел только магистр. Но у Магнуса был ключ…

Он постоял некоторое время перед дверью, глядя на этот ключ, совершенно обычный с виду, с истертыми краями и зазубринами. Но он лишь выглядел просто. На самом деле, этим ключом дверь мог открыть только магистр. Ну, или тот, кому он его передал по доброй воле, вот как сейчас Магнусу. И, если магистр умрёт, до выборов нового никто не может попасть в сокровищницу Ордена.

И поэтому Магнус колебался. Вместе с этим ключом ему досталась и огромная ответственность, ведь у магистра нет выбора, он обязан смириться со всем, что будет за этой дверью. А вот у Магнуса в этот момент выбор был. То, что он увидит по ту сторону, ему было неизвестно. Он мог и не входить туда, мог вернуть ключ и дождаться выборов. Но любопытство оказалось сильнее. Он повернул ключ в замке и толкнул низкую дверь.

Внутри сокровищница оказалась больше, чем можно было подумать. Сводчатый потолок вырублен в скале, как и колонны, и арки. И камень по краю этих арок украшен резьбой. Магнус коснулся светильников пальцами, и камни засияли зеленоватым светом.

Книгу выбора он нашёл без труда, на одной из полок, среди других редких книг, которых тут было немного. Углы скреплены золотом и расписаны тонкой вязью старинных рун, а большой замок надёжно перехватывал страницы, чтобы никто не смог открыть книгу случайно. Выбор должен быть сознательным. Магнус не стал к ней прикасаться. Ашуман славится магическими ядами, как знать, какие ещё сюрпризы стоит ожидать от этой книги. Может, достаточно и простого прикосновения к ней, чтобы распрощаться с жизнью.

Магистр велел её уничтожить. А для этого книгу нужно отправить обратно в Ашуман и сжечь на той земле, на которой она родилась. И это было далеко не самым простым делом. Ведь тот, кто её повезёт, должен будет взять книгу в руки, а она уж точно не захочет быть уничтоженной. У таких вещей есть сущность. И она будет сопротивляться.

Магнус прошёл в самый конец сокровищницы. В большой нише на постаменте лежала другая книга с изображением Сокола и Совы — символов Ордена. Книга посвящения в магистры. Именно её ему и нужно прочесть.

Зачем? Этого он пока не знал.

Он смотрел на неё некоторое время, думая о том, стоит ли ему вообще знать обо всём до того, как он возглавит Орден? Но потом любопытство всё-таки победило. Магнус открыл книгу и погрузился в чтение. Он прочёл историю мира и становления Ордена, но она не была для него открытием, старшие аладиры и так в это посвящены. Но зато после такого длинного вступления он перешёл к главе об Источнике Ордена и просто не поверил своим глазам.

Когда новобранцы только попадают в Орден, старший настоятель над послушниками учит их тому, что сердце Ордена — это нерушимая скала, внутри которой живёт священный живой огонь. Этот огонь дарован богами обоих миров: Нижнего и Верхнего, и служит для того, чтобы уничтожать любое проявление колдовства, нарушающее гармонию. Этот огонь, словно лечебная смола, заплавляет раны на ткани мира, вызванные колдовством. А Источник внутри скалы, к которому потом привяжут каждого посвящённого в рыцари, будет питать и защищать тех, кто служит благим целям Ордена. Но сначала, конечно, послушник должен выжить, стать рыцарем, пройти сквозь испытания и тренировки, достичь чистоты помыслов, освободиться от человеческих желаний…

И Магнус тоже верил в это. Он и сам был таким послушником. Он выжил на лестнице в триста пятьдесят восемь ступеней. Он стал старшим аладиром…

А в этой книге говорилось, что Источник Ордена уже давно питает нечто совсем иное. Ирдионский огонь забирает человеческие души и питает ими Источник. И лестница в триста пятьдесят восемь ступеней тоже…