Околдованные в звериных шкурах

— Что ты хочешь, нечисть лесная и болотная… — флегматично прокомментировал Баюн. — Они редко привлекательными бывают, разве что морок наводят, чтобы заманить в топь или в чащу непролазную. Но, эти только голосом умеют обманывать, а вот мавки, да, эти могут такой раскрасавицей прикинуться! Русалки голову способны задурить, особенно молодым мужчинам. Этим и прикидываться не надо, красивые они. Только вот ничего хорошего от них не бывает.

— А разве мавки и русалки не одно и то же? — спросил Кир.

— Нет, что ты! Мавок ты сам видел в сказке про жижа. Правда, они синие были по зимовке. Летом они посимпатичнее, но видно по ним, что нечисть. А могут и притворяться, могут оборотиться какой-нибудь реальной девицей. Правда, ненадолго и голос изобразить не могут. Так что распознать мавку просто. А русалки… Эти такие возвышенно-печальные, рыдают по поводу и без, и очень-очень красивые. Один недостаток, людей топят почем зря. А так, очень, очень хороши. Вон, даже нас пытались притопить. Катерину мы увозили с такой скоростью, аж ветер в ушах звенел!

— А Катька-то им была зачем? Она же не мужчина! — хмыкнул Степан.

— Ну, как это зачем?! Она сказочница, и им понравилась, помогла им вернуть их голоса. А такая в хозяйстве пригодится. Вот и решили у себя оставить. — Баюн вспомнил Васьюганские болота и поёжился.

— А я думал, что русалки с хвостом и такие… Красивые и не вредные. — удивился Степан.

— Диснеевских мультиков пересмотрел? — рассмеялась Катерина.

— Я же не девчонка! — решительно открестился от такого подозрения Степан, который мультик про Ариэль, когда был маленький, очень даже любил, и даже мечтал когда бывал на морях-океанах, что вот выплывет к нему такая красавица-русалочка.

— Да ладно тебе! Русалки без хвоста, с хвостом водяницы. Этих ты видел тоже, точнее одну видел. — Катерина хмыкнула.

— Да уж, спасибо, что напомнила, но про ту я отлично помню. — Степан очень хорошо помнил поездку в Озерный край и дочь водяного царя, которая ему голову заморочила. Не только ему, конечно, но забыть это было всё равно невозможно.

— Так что с мерзостью делать? — Ратко прекрасно знал, что нечисть она нечисть и есть, да и отличия одних от других были ему тоже известны. — Может того, мечом? И голову больше никому не заморочит!

Катерина дурой не была, она понимала, что позык — создание вредное и опасное. Но идея его убить, как-то не вызывала энтузиазма. Она покосилась на туманную гряду вдалеке. Там по её расчетам сказка была про животных, людей не было. Зато были чащи и болота. Там позык вряд ли кому навредит. Она покосилась на Баюна. Он проследил за её взглядом и кивнул.

— Логично. Там он вроде не очень опасен. Можно его туда доставить. Пусть дрыхнет. Ладно, не будем лапы марать о мерзкую тварь. Пусть проспится, чтобы не убился сразу в тумане. Ссадим его на елку, вон там есть высокие, из тумана виднеются.

Ратко было заворчал, но так как никто его не поддержал, пожал плечами. Решили ехать утром. Нет, не ранним, а так, после завтрака.

— Вот и хорошо, уважили Котика. — радовался Баюн.

Глава 25. Разбойники

Ночевать уходили в избу, и тут позык заворочался в клетке и забормотал. Сначала голосом до жути похожим на Баюна. Потом из клетки раздался волчий рык, голоса мальчишек, Ратко, мольба Катерины о помощи. А потом, когда Баюн уже подходил поближе, чтобы заставить позыка забыть их голоса, раздался такой знакомый голосок, что Ратко кинулся к клетке и чуть не выхватил оттуда сонного позыка.

Голосок его сестры Златы напевал что-то тихое и мелодичное, а потом сменился вскриком и затих.

— Спокойно! — Волк оказался рядом и остановил Ратко, который уже решил, что позык где-то нашел его сестру и сожрал её. — Спокойно! Убить его мы всегда успеем. Не факт, что он её поймал. Катерину же он изображал, но она вот она, жива и здорова. И нас всех тоже изображал. И тоже все отлично. Катя, посмотри зеркальце!

Катерина выхватила из сумки зеркало и попросила показать княжну Злату. Зеркало послушно показало сестру Ратко. Живую и здоровую, правда, сильно напуганную. Она ехала верхом перед дюжим молодцем весьма разбойничьего вида.

— Где она? — Ратко пробирала дрожь, но он взял себя в руки. Главное, что сестра жива!

— Зеркальце, покажи всех, кто с княжной Златой! И куда они едут? — Катерина тронула зеркальную поверхность, и на ней показался отряд всадников, явно разбойников, на заснеженной дороге, в лесу. Злату не обижали, она была не связана, обращались бережно. Но, присматривали всерьез.

Потом зеркальце показало дорогу.

— Стой! Я знаю, куда эта дорога ведет! Как раз к царству Василия! Мы тут были, помнишь, когда ты будила зимовье зверей! — Волк внимательно всматривался в зеркальную картинку.