Околдуй меня, если сможешь…

Что-то я совсем не поняла. Это я его так знатно приложила, раз так странно себя ведет? Или для Темного Властелина такое поведение нормально? Судя по тому, как растерянно переглядываются наставницы, не решаясь вмешиваться, ситуация нетипичная. Но в другие я просто не умею попадать, что поделать.

Снова оскалилась, стрельнула глазками по сторонам, решая, куда бежать и за чьи спины прятаться.

Темный Властелин наблюдал за моими действия молча и время от времени вдыхал воздух так, будто он очень вкусно пах. А еще… улыбался! И этим пугал всех ведьм и ведьмаков. Мы же только неделю назад слышали, как он на границе четыре города орков, попытавших нарушить установленную границу, превратил в пыль. В самом прямом смысле. И даже тогда так не скалился, гад темный! Собравшаяся толпа отступила еще дальше. Даже ни в одной сплетне не было информации, что Темный Властелин умеет улыбаться, а уж смеяться… От такого можно ожидать чего угодно.

В глазах темнело, дышалось почему-то с трудом, ноги подкашивались, а губы горели огнем, ныли…

Жаворонки подбнесные! Я просто сейчас сойду с ума. Окончательно.

Мужчина взмахнул рукой, нас накрыл непроницаемый купол.

— Как тебя зовут, цветок лазоревый? — спросил он, все еще сверкая искорками во взгляде, и потянулся ко мне рукой.

Чего?

Защитную магию я применила инстинктивно, истинная сила выбралась наружу, ослепила и… как бродячий пес стала ластиться к ногам Темного Властелина.

Все. Я погибла. Если собственный дар признал в этом мужчине суженого… Мне не почудилось. Я встретила того… единственного. Нет, это не смерть. Еще хуже. Стану медленно гореть в огне, который никто не погасит, кроме суженого. И чем сильнее и мощнее дар, тем больнее и тяжелее будет. Кого из богов я так прогневала?

Темный Властелин же выглядел… зачарованным. Смотрел на окутывающий его свет, даже рукой потрогал и счастливо улыбался. Снова. Нет, это уже за гранью добра и зла, что называется.

Но потом встретил мой встревоженный, испуганный взгляд, замер.

— Моя тьма не примет никого, кроме пары. Может и дар выжечь, и на время лишить магии, и больно ранить. Я применил силу, когда спасал нам жизнь. Рисковал, не спорю. Просто другого выхода не было. Смотри.

Он чуть дыхнул на меня силой, и та не обдала холодом, не сковала, не обожгла. Согрела…

Я попятилась, готовая сорваться, призвать метлу и бежать без оглядки. На болота, в пустыню, к краю земли… Лишь бы спрятаться от наваждения, от безумия, от того, что обещали эти фиалковые глаза, в миг перевернувшие мою и так непростую, полную лишений, жизнь! Только разве от себя убежишь?

— Забрать бы тебя с собой прямо сейчас. Усадить на трон, обсыпать самоцветами, в шелка разодеть…

Я замотала головой, чувствуя, как трясутся руки и подкашиваются колени. В клетку, пусть даже из золота, ни одна ведьма не пойдет. Лучше уж смерть. Но как же хотелось жить, кто бы знал!

— Не надо мне всего этого, не надо. У меня только жизнь начала налаживаться! Сила успокоилась, избушку обрела, заклинания стали получатся…

Я шептала, чувствуя, как по щекам бегут непрошенные слезы, пятилась, дрожа и желая просто обнять мужчину, что был рядом. Всего-то шагах в пяти от меня. Так невыносимо близко. И так невыносимо далеко…

— Знаю, не хочешь, цветок мой лазоревый. Но ведь дальше только хуже станет, если поразень. И тебя, и меня будет жечь огонь. И в итоге…

Умрем. Так случилось с моей матерью, которая отказалась принять свою пару. Но Темный Властелин… Где он и где я? Нет, даже не так! Кто он и кто я?

Ласточки быстрокрылые! Ну почему… почему это произошло именно со мной? Я прикусила губу, чтобы не дать слезам снова хлынуть наружу. Давно такого со мной не случалось… Кажется, с того момента, как мама умерла, так и замерзла внутри боль, ушла на глубину. И я не позволяла себе ее доставать.

— Как насчет того, чтобы не губить друг друга, а узнать получше и поближе?

Мне это снится. Однозначно. Не мог он этого сказать! Не мог признать своей парой. Не мог не отказаться.

Потрясла головой.

— Цветок мой лазоревый…

— Вот сколько вы меня выдержите? День, два, неделю? — выпалила я. — Думаете, смогу стать другой? Измениться? Я — ведьма! Ведьма, понимаете?

— Разве я прошу тебя перестать быть собой? — совсем тихо спросил Темный Властелин.

Я отступила еще на шаг. Проклиная свое желание поучаствовать в соревнованиях с забегом на избушках на куриных ножках. Глядишь, не заметили бы мы друг друга. Но ведь если суждено — разве от этого можно уйти?

— Темная бездна! — вдруг выпалил Властелин. — Когда расскажу матушке, что единственная женщина, которая мне отказала, моя суженая…

Я даже не поняла, что его ревную, когда рванула навстречу и заколотила руками по его плечами. Магия, которая нас связала, подействовала раньше, усилила инстинкты.

Страшно! Как же мне стало страшно!

— Тихо-тихо, свет очей моих. Теперь никого, кроме тебя… Шанс только дай… Нам обоим… Я ведь так долго тебя искал.

В его голосе звучала непроглядная тоска. И я вдруг поняла: не отпустит. Никогда и ни за что на свете! Да и есть ли у меня выбор? А у него? И что делать? Вот что?